Ο Πάολο Μπαντσέρο δίνει δύναμη στους Μάτζικ με 25 πόντους στο παιχνίδι, στη νίκη επί της Σαρλότ.
ΟΡΛΑΝΤΟ, Φλόριντα (AP) – Ο Paolo Banchero σημείωσε 25 πόντους και οι Orlando Magic έφτασαν σε προβάδισμα 35 πόντων στο πρώτο ημίχρονο, παίρνοντας τον πλήρη έλεγχο στο δρόμο για τη νίκη με 121-90 των Charlotte Hornets σε έναν αγώνα αποκλεισμού του SoFi NBA Play-In Tournament το βράδυ της Παρασκευής.
Οι Μάτζικ κέρδισαν τον Νο. 8 στα πλέι οφ της Ανατολικής Περιφέρειας. Η ανταμοιβή τους είναι μια αναμέτρηση με το Ντιτρόιτ, το καλύτερο των επτά που ξεκινάει την Κυριακή στην έδρα των Πίστονς.
Οι Magic ήταν σωματικοί από την αρχή και οι Hornets δεν ήταν ποτέ στο παιχνίδι. Ο Φραντς Βάγκνερ είχε 18 πόντους για τους Μάτζικ, μαζί με επτά ριμπάουντ και έξι ασίστ.
Ο Γουέντελ Κάρτερ Τζούνιορ τερμάτισε με 16 πόντους στις βολές 6 προς 7, ενώ ο Ντέσμοντ Μπέιν σημείωσε 13 και ο Τζέιλεν Σαγκς πρόσθεσε 12 για τους Μάτζικ.
Το Ορλάντο προηγήθηκε με 31 σκορ στο ημίχρονο, το μεγαλύτερο προβάδισμα στο μέσο στην επταετή ιστορία του τουρνουά Play-In. Χρησιμοποιείται σε αυτή τη μορφή – τέσσερις ομάδες που προκρίνονται από κάθε συνέδριο, παίζοντας για να αποφασίσουν τις δύο τελευταίες θέσεις πλέι οφ σε κάθε μισό της κατηγορίας – από το 2021.
Ο LaMelo Ball – που το ΝΒΑ είπε ότι θα έπρεπε να είχε αποβληθεί από τη νίκη της Τρίτης επί του Μαϊάμι για ένα κραυγαλέο φάουλ εναντίον του Bam Adebayo – οδήγησε τους Hornets με 23 πόντους, εκ των οποίων οι 21 στο τρίτο δεκάλεπτο.
Αλλά το παιχνίδι είχε κριθεί εδώ και καιρό. Ο Ορλάντο προηγήθηκε με 27-10, μείωσε το σκορ σε 68-33 στα τέλη του πρώτου ημιχρόνου και οι Χόρνετς δεν έφτασαν ποτέ στους 20 πόντους στο υπόλοιπο της διαδρομής.
Ο Μάιλς Μπρίτζες, ο οποίος έχει παίξει περισσότερα παιχνίδια από οποιονδήποτε άλλο ενεργό παίκτη χωρίς εμφάνιση στα πλέι οφ, σημείωσε 15 για τους Χόρνετς. Ο Brandon Miller σημείωσε 14 και ο Kon Knueppel πρόσθεσε 11.
Οι Χόρνετς, που έχουν χάσει πλέον τα πλέι οφ σε 10 συνεχόμενες σεζόν, ξεπέρασαν με 49-34 και σούταραν μόνο 34%. Ο Ορλάντο έκανε 50%.
Οι Μάτζικ αποκλείστηκαν στον πρώτο γύρο των πλέι οφ σε καθεμία από τις δύο τελευταίες σεζόν και δεν έχουν κερδίσει γύρο πλέι οφ από το 2010. Αλλά πήγαν με 2-2 εναντίον των Πίστονς αυτή τη σεζόν.
Οι Χόρνετς, που κέρδισαν τους Μάτζικ στα τρία τελευταία παιχνίδια της κανονικής περιόδου τους, δεν έχουν μπει στα πλέι οφ από το 2016. Είναι η μεγαλύτερη ξηρασία στο ΝΒΑ.
