Το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας, το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων (PIF), επιβεβαίωσε την Πέμπτη ότι θα περικόψει τη χρηματοδότηση για την αποσχισθείσα περιοδεία του στο LIV Golf στο τέλος της τρέχουσας σεζόν του γκολφ, επικαλούμενος μια αλλαγή στην επενδυτική στρατηγική και την «τρέχουσα μακροδυναμική» εν μέσω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Το PIF ξεκίνησε το LIV Golf το 2022 ως αντίπαλος του καθιερωμένου US PGA Tour, το οποίο διοργανώνει επαγγελματικό γκολφ σε όλη τη Βόρεια Αμερική από το 1968.
Ακολούθησε παρόμοιες επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Σαουδική Αραβία σε αθλητικές δραστηριότητες στη Formula 1, πυγμαχία, σνούκερ, τένις, ηλεκτρονικά αθλήματα και ποδόσφαιρο, με την PIF να αγοράζει το πλειοψηφικό μερίδιο του συλλόγου της Premier League Newcastle United το 2021.
Πέρυσι, η Σαουδική Αραβία έλαβε το δικαίωμα να φιλοξενήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2034, καθώς προσπαθεί να διαφοροποιήσει την οικονομία της, παρά τις καταγγελίες για προσπάθειες να «απορρίψει» ένα δημοκρατικό έλλειμμα και ένα κακό ιστορικό ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Στο γκολφ, το LIV, με την υποστήριξη της PIF αξίας άνω των 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων (4,26 δισεκατομμύρια €), κατάφερε να προσελκύσει πολλούς κορυφαίους αστέρες μακριά από το PGA Tour με συμβόλαια πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων πρωταθλητών Brooks Koepka, Phil Mickelson και Dustin Johnson, που οδήγησε σε μια σκληρή διάσπαση στο άθλημα.
Από τον Σεπτέμβριο του 2026, ωστόσο, το LIV θα πρέπει να βρει εναλλακτικές πηγές χρηματοδότησης αφού το PIF ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει την οικονομική στήριξη.
Σαουδική Αραβία: Γιατί το PIF μειώνει τη χρηματοδότηση του LIV Golf;
«Η PIF πήρε την απόφαση να χρηματοδοτήσει το LIV Golf μόνο για το υπόλοιπο της σεζόν του 2026», αναφέρεται σε δήλωση της PIF.
“Το LIV Golf μεταβαίνει από μια θεμελιώδη φάση εκτόξευσης σε ένα διαφοροποιημένο επενδυτικό μοντέλο πολλαπλών εταίρων, με μια επίσημη διαδικασία σε εξέλιξη για την προσέλκυση μακροπρόθεσμων οικονομικών εταίρων”, ανέφερε το κύκλωμα σε δήλωση. αργότερα την Πέμπτη.
Σημάδια πιθανών ρωγμών στη σχέση μεταξύ PIF και LIV εμφανίστηκαν νωρίτερα αυτό το μήνα όταν το αμερικανικό δίκτυο ESPN έλαβε ένα email από τον διευθύνοντα σύμβουλο της LIV Scott O’Neil προς το προσωπικό στο οποίο είπε ότι η τρέχουσα σεζόν θα συνεχιστεί “ακριβώς όπως είχε προγραμματιστεί”, αλλά δεν έκανε καμία αναφορά στο μέλλον της περιοδείας μετά το 2026.
Αυτή την εβδομάδα, ένα τουρνουά LIV που είχε προγραμματιστεί για τον Ιούνιο στη Νέα Ορλεάνη αναβλήθηκε και δεν έχει προγραμματιστεί ακόμη, παρά το γεγονός ότι οι διοργανωτές εξέφρασαν αόριστες ελπίδες ότι θα μπορούσε να αναδιοργανωθεί για κάποιο σημείο αργότερα φέτος και τροφοδοτούσε τις εικασίες ότι τα οικονομικά θεμέλια της περιοδείας απειλούνται.
«Η σημαντική επένδυση που απαιτεί η LIV Golf μακροπρόθεσμα δεν είναι πλέον συνεπής με την τρέχουσα φάση της επενδυτικής στρατηγικής της PIF», ανέφερε η δήλωση της PIF την Πέμπτη. “Αυτή η απόφαση ελήφθη υπό το φως των επενδυτικών προτεραιοτήτων του PIF και της τρέχουσας μακροδυναμικής.”
Οι αθλητικές επενδύσεις της Σαουδικής Αραβίας στην υποχώρηση
Η PIF δεν έχει διευκρινίσει ποιες ακριβώς είναι αυτές οι «επενδυτικές προτεραιότητες» και η «μακροδυναμική», αλλά το LIV Golf δεν είναι το πρώτο θύμα μιας προφανούς μείωσης των σαουδαραβικών αθλητικών επενδύσεων εν μέσω οικονομικής ύφεσης που επιδεινώθηκε από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Yasir Al-Rumayyan, κυβερνήτης του PIF και ο κύριος οικονομικός υποστηρικτής του LIV, παρουσίασε μια στρατηγική για το Βασίλειο να περικόψει τις διεθνείς επενδύσεις και να επικεντρωθεί σε περισσότερα εγχώρια έργα μεταξύ 2026 και 2030 – τα οποία δεν αναφέρουν τον αθλητισμό.
“Είτε λόγω του πολέμου είτε λόγω λόγων που σχετίζονται με την οικονομική σκοπιμότητα, επανεξετάζουμε συνεχώς τις προτεραιότητές μας”, δήλωσε ο Al-Rumayyan στο κρατικό ειδησεογραφικό κανάλι Al Arabiya πριν από δύο εβδομάδες, προσθέτοντας ότι το PIF επανεξετάζει “ορισμένες συμφωνίες και επενδύσεις”.
Την περασμένη εβδομάδα, το Saudi Arabia Snooker Masters, ένα από τα πλουσιότερα γεγονότα στο World Snooker Tour με συνολικό χρηματικό έπαθλο 3 εκατομμυρίων δολαρίων, ακυρώθηκε απότομα μετά από δύο μόνο εκδόσεις.
Την προηγούμενη εβδομάδα, η PIF πούλησε ένα μερίδιο 70% στην ποδοσφαιρική ομάδα της Σαουδικής Pro League Al-Hilal αξίας 374 εκατομμυρίων ευρώ, αν και η ελαφρά μειωμένη μεταγραφική δαπάνη στη Νιούκαστλ συνδέεται επίσης με τους οικονομικούς περιορισμούς της Premier League και της UEFA.
Neom: Το μεγάλο έργο της Σαουδικής Αραβίας επίσης μειώθηκε
Το πιο σημαντικό είναι ότι η Σαουδική Αραβία έχει επίσης μειώσει μαζικά τα σχέδια για το “Neom” – ένα έργο ανάπλασης ερήμου 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υποστήριξε ο διάδοχος του θρόνου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, το οποίο προέβλεπε την κατασκευή μιας οριζόντιας, φουτουριστικής μεγαλούπολης μήκους 170 χιλιομέτρων που ονομάζεται “The Line”.
Πριν από δύο χρόνια, ωστόσο, το Bloomberg ανέφερε ότι μόνο 2,4 χιλιόμετρα θα είχαν ολοκληρωθεί μέχρι το 2030, στεγάζοντας λιγότερους από 300.000 ανθρώπους αντί για τον αρχικό στόχο του 1,5 εκατομμυρίου. Και, νωρίτερα φέτος, οι Ασιατικοί Χειμερινοί Αγώνες του 2029 αφαιρέθηκαν από το Neom και δόθηκαν στο Αλμάτι του Καζακστάν.
Τώρα, το LIV Golf αισθάνθηκε επίσης το τσίμπημα και, σύμφωνα με το αμερικανικό MSN, ορισμένοι παίκτες του LIV έχουν ήδη επικοινωνήσει με το US PGA Tour και το European DP World Tour για πιθανές επιστροφές.
Τέτοια αιτήματα είναι απίθανο να θεωρηθούν απολύτως ευνοϊκά δεδομένης της εμπλοκής ορισμένων αποσχισμένων παικτών σε μια αγωγή αντιμονοπωλιακής αγωγής που υποστηρίζεται από PIF/LIV κατά του PGA Tour.
Επιμέλεια: Ράνα Τάχα
