Πίσω από τα αγάλματα, τα στέφανα και τους μεγάλους λόγους, η Ιστορία έχει και την πικρή της συνέχεια. Ο Μάρκος Αυρήλιος και ο οπιούχος του, ο Μέγας Αλέξανδρος μεθυσμένος με κρασί, η Σίσσυ γοητευμένη από τα φάρμακα του αιώνα του, ο Τσόρτσιλ πιστός στο ουίσκι, ο Βερλέιν ή ο Βαν Γκογκ παρασυρμένος από την «πράσινη νεράιδα»: οι τεχνητοί παράδεισοι δεν περίμεναν τις σύγχρονες νύχτες για να ενοχλήσουν τους ισχυρούς και τις ιδιοφυΐες. Κάθε εποχή, τα ναρκωτικά της, οι τελετουργίες της, οι ιατρικές δικαιολογίες… και η ζημιά της. Από το αρχαίο αντίδοτο στο αψέντι που απαγορεύτηκε στη Γαλλία με το νόμο της 16ης Μαρτίου 1915, ακολουθεί μια βουτιά σε αυτές τις περίφημες υπερβολές, ανάμεσα σε σκοτεινούς μύθους, ανησυχητικά αρχεία και πολύ ανθρώπινη ευθραυστότητα.
Marcus Aurelius and theriac: ο παράξενος εθισμός του σοφότερου από τους αυτοκράτορες
Δηλητήριο γιου: theriac, την καθημερινή του δόση οπίου.
Ο Μάρκος Αυρήλιος (121-180 μ.Χ.) παρουσιάζεται συχνά ως ενάρετος, λιτός, στοχαστικός. Του νομίζω εξακολουθούν να διαβάζονται ως σύνοψη σοφίας. Όμως πίσω από αυτή την πρόσοψη κρυβόταν ένας εθισμός στο theriac, αντίδοτο του οποίου το όπιο ήταν το δραστικό συστατικό.
Ήταν ο γιατρός του Galen που συνταγογραφούσε αυτό το σκεύασμα καθημερινά, ιδιαίτερα για να καταπολεμήσει την αϋπνία του και να προστατεύσει από δηλητηρίαση ή ασθένεια. Με τα χρόνια, ανάγκασε τη δόση. Τότε ο αυτοκράτορας προσπάθησε να μειώσει την κατανάλωσή του, με το προϊόν να αλλοιώσει την επαγρύπνηση του. Σκληρή ειρωνεία για έναν άνθρωπο που η φιλοσοφία του βασίστηκε στην κυριαρχία των επιθυμιών!
Μέγας Αλέξανδρος: όταν το αλκοόλ μεταμόρφωσε τον κατακτητή σε τύραννο
Δηλητήριο γιου: άκοπο κρασί, μεθυσμένο σε αστρονομικές ποσότητες.
Το ελληνικό έθιμο απαιτούσε το κόψιμο του κρασιού με νερό. Ωστόσο, ο Αλέξανδρος (356-323 π.Χ.), ο μεγαλύτερος κατακτητής της αρχαιότητας, είχε μια υγρή αχίλλειο πτέρνα: ήπιε αυτό το καθαρό αλκοόλ. Τα συμπόσια του, που διαρκούσαν ολόκληρες νύχτες, ήταν διαγωνισμοί ποτού όσο και οι πολιτικές τελετουργίες.
Η μέθη αποκάλυψε μια άλλη πτυχή της: παρορμητικό και βίαιο. Το 328 π.Χ. π.Χ., ο βασιλιάς της Μακεδονίας τρυπά με το δόρυ του τον φίλο του Κλείτο, που μόλις του έσωσε τη ζωή στο Γρανικό. Την επόμενη μέρα, με άδειο στομάχι, είναι συντετριμμένος. Ο θάνατός του στα 32 του παραμένει μυστήριο: δηλητηρίαση, τυφοειδής πυρετός ή οι καταστροφές του αλκοόλ σε ένα εξαντλημένο σώμα;
Ελισάβετ της Αυστρίας: πίσω από τον μύθο του Σίσσυ, μια αυτοκράτειρα που καταναλώνεται από ναρκωτικά
Δηλητήριο γιου: μορφίνη και κοκαΐνη, ένα βασιλικό κοκτέιλ…
Πίσω από την εικόνα μιας πριγκίπισσας του παραμυθιού, η Σίσσυ βρισκόταν μια βαθιά δυστυχισμένη γυναίκα, που δεν άντεχε το στέμμα της να είναι πολύ βαρύ… Πνιγμένη από την αυτοκρατορική ταμπέλα, θλιμμένη από την αυτοκτονία του γιου της Ροδόλφου το 1889, η Ελισάβετ της Αυστρίας (1837-1898) του ζήτησε ό,τι δεν μπορούσε να του προσφέρει η Αυλή.
Η κοκαΐνη – νόμιμη και συνταγογραφούμενη εκείνη την εποχή – υποστήριξε τις ακραίες δίαιτες του. Μορφίνη κατευνάρισε τις αγωνίες και την παθολογική του μελαγχολία.
Άλλος εθισμός: τσιγάρα. Σκανδαλώδες για αυτοκράτειρα! Η Σίσσυ έφευγε από τη Βιέννη και το ίδιο της το σώμα βασανιζόταν από δεκαετίες ανορεξίας – δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ξεπέρασε τα 50 κιλά για τα 1,72 μέτρα της.
Ουίνστον Τσόρτσιλ: αλκοόλ, καλτ αντίγραφα και μακροζωία που αψηφά την ιατρική
Δηλητήριο γιου: Ουίσκι, σαμπάνια και κονιάκ Ã gogo.
Ο Άγγλος πρωθυπουργός δεν έκρυψε το βίτσιό του, το φόρεσε στην κουμπότρυπα του. Ο Winston Churchill (1874 -1965) ξεκίνησε τη μέρα του με μια σόδα ουίσκι, την ιδέα του για τον πρωινό καφέ. Συνέχισε με σαμπάνια Pol Roger, κονιάκ το απόγευμα, ουίσκι το βράδυ. Μια τέτοια κατανάλωση θα είχε χτυπήσει οποιονδήποτε στο έδαφος: έγραψε ομιλίες που άλλαξαν την Ιστορία και έδωσε καυστικές απαντήσεις. Όπως όταν η λαίδη Άστορ του είπε “Αν ήμουν η γυναίκα σου, θα έβαζα δηλητήριο στο τσάι σου“και του απάντησε”Αν ήμουν ο άντρας σου, θα το έπινα!«Περήφανος βραχίονας της ιατρικής, έζησε μέχρι τα 90 του χρόνια.
Από τον Βερλέν μέχρι τον Βαν Γκογκ, πώς το αψέντι κατέκτησε το Παρίσι πριν απαγορευτεί
Διαδόθηκε στην ηπειρωτική Γαλλία από στρατιώτες που επέστρεψαν από την Αλγερία και ευνοήθηκαν από την κρίση της φυλλοξήρας που καταστρέφει τους αμπελώνες, το αψέντι καθιερώθηκε σε αμέτρητα παριζιάνικα μπαρ στα τέλη του 19ου αιώνα. Φτηνό, πολύ αλκοολικό, έγινε τελετουργικό αργά το απόγευμα για τους εργάτες: «η πράσινη ώρα».
Εμπλέκεται και η καλλιτεχνική μποέμ. Ο Βαν Γκογκ το ήπιε μέχρι που κάηκαν τα μάτια του. Κάποιοι μάλιστα του αποδίδουν τα παραισθησιακά κίτρινα των πινάκων του. Ο Γκωγκέν το έπινε ανάμεσα σε δύο πινελιές πριν απογαλακτιστεί στην Ταϊτή. Εθισμένος, ο Τουλούζ-Λωτρέκ το αποθήκευσε σε ένα προνοητικό κοίλο μπαστούνι. Η μούσα του Moulin Rouge, η χορεύτρια Jane Avril, το ήπιε ανάμεσα σε δύο γαλλικά κανκανάκια. Και για το κολασμένο ζευγάρι Verlaine-Rimbaud, το αψέντι σχεδόν συνορεύει με την αισθητική: κυλούσε στους στίχους τους όπως στις φλέβες τους, τροφοδοτώντας μια σύνδεση τόσο πολυτάραχη όσο η ποίησή τους. Κατηγορούμενη ότι τρέλανε το έθνος, η «πράσινη νεράιδα» απαγορεύτηκε το 1905.
