Wτα βρίσκουμε όμορφα; Πιο συγκεκριμένα, γιατί μερικοί πίνακες με χρωματιστές κουκκίδες σε κυματιστά μοτίβα μου εμπνέουν κάτι σαν αποκάλυψη; Η ιδέα ότι η ομορφιά είναι η αίσθηση που νιώθεις όταν συναντάς την αλήθεια δεν είναι της μόδας στις τέχνες, αλλά παραμένει στις επιστήμες. Ο φυσικός Paul Dirac πρότεινε κάποτε ότι είναι πιο σημαντικό ένας τύπος να είναι όμορφος παρά να μπορεί να αποδειχθεί: όταν μια τέλεια όμορφη θεωρία παράγει αποτελέσματα που δεν μπορούν να είναι αληθινά, υποστήριξε, τότε δεν πρέπει να απορρίψουμε τη θεωρία αλλά να επανεξετάσουμε τι είναι πραγματικό.
Από τη δεκαετία του 1970, ο Terry Winters ανοικοδόμησε αυτή τη γέφυρα μεταξύ τέχνης και επιστήμης. Έχοντας έμπνευση από κλάδους συμπεριλαμβανομένης της βοτανικής – οι πρώιμες ζωγραφιές του, ιδιαίτερα, παραπέμπουν σε λοβούς βλάστησης και μπερδεμένες ρίζες – μηχανική, μοντελοποίηση υπολογιστών και κυβερνητική, οι πίνακές του θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως διαγραμματικές προσεγγίσεις των μοτίβων που διέπουν τα πάντα, από τη διαίρεση των κυττάρων μέχρι τον αστερισμό των αστεριών. Αν κάθε εποχή πρέπει να ανανεώσει τα πρότυπα ομορφιάς της για να αντικατοπτρίζει νέες αντιλήψεις για το πώς είναι κατασκευασμένος ο κόσμος, τότε ο Winters πλησιάζει τόσο κοντά στο να προσφέρει αυτό το μοντέλο όσο κάθε ζωντανός ζωγράφος.
Αυτά τα οκτώ νέα έργα παίρνουν τους τίτλους τους από τη γλώσσα της γεωμετρίας και των μαθηματικών: Περιοχή, Πίνακας, Πεδίο, Τόπος, Σημείο, Πεδίο, Ακολουθία και Σύνολο. Το καθένα αποτελείται από επικαλυπτόμενα μοτίβα που τραβούν το ένα το άλλο από το σχήμα σύμφωνα με τους αόρατους νόμους της έλξης και της απώθησης. Το πεδίο είναι ενδεικτικό: σε ένα ροζ αιθάλης έδαφος, ένα πυκνό πλέγμα από σκονισμένα μπλε κελιά λυγίζει προς τα μέσα σαν τραμπολίνο κάτω από μια μπάλα μπόουλινγκ, ενώ μια τέμνουσα διάταξη μεγαλύτερων κύκλων διογκώνεται προς τα έξω. Το αποπροσανατολιστικό αποτέλεσμα αυτής της ώθησης-έλξης είναι υπερβολικό από μια οπτική ψευδαίσθηση, που δημιουργείται από κουρελιασμένα φωσφορίζοντα πορτοκαλί φωτοστέφανα γύρω από τους μπλε κύκλους, που τους κάνει να φαίνονται σαν κρατήρες βυθισμένοι στον φλοιό του χρώματος. Πρέπει να περπατήσετε μέχρι την επιφάνεια για να βεβαιωθείτε ότι είναι επίπεδη.
Το Point δείχνει ένα γεμάτο τοπίο με κελιά που διογκώνονται προς τα έξω στο κέντρο, σαν να είχε ξεφορτωθεί ένα αποβράσματα βατράχων από μια λιμνούλα και να είχε τοποθετηθεί κάτω από ένα μικροσκόπιο χαρτιού. Στο Sequence, μια καταιγίδα ροζ παρεμβολών περνά μέσα από έναν κίτρινο κύκλο που χωρίζεται σαν εγκέφαλος σε ημισφαίρια, ενώ ένα νεφελώδες καιρικό σύστημα σαρώνει από τα δεξιά. Στο Scope, αόριστα συμβολικές διατάξεις από μπλε του γλυκού νερού και πορτοκαλί όζους της ερήμου κινούνται στον γνωστό κύκλο-εντός-τετράγωνο γεωμετρία του Vitruvian Man του Λεονάρντο. Εκεί που αυτή η περίφημη επίδειξη ιερών γεωμετριών αποπνέει ησυχία και ηρεμία, τα συστήματα που διατρέχουν τους κόσμους του Γουίντερς είναι άγρια και παράξενα. Εδώ δίνεται τόση σημασία στους υποκειμενικούς παράγοντες της αντίληψης και της συνείδησης όσο και στις αντικειμενικές αρχές της λογικής και της αναλογίας.
Όλα αυτά δεν πρέπει να αποσπούν την προσοχή από την καθαρή αισθητηριακή ευχαρίστηση που προσφέρουν αυτές οι εικόνες. Στο Locus, μια άλλη οπτική ψευδαίσθηση φαίνεται να σηκώνει την κόκκινη άκρη του πίνακα από τον καμβά σαν ένα αδέξιο ξύλινο πλαίσιο, σφίγγοντας τη σφαίρα στο κέντρο του, έτσι ώστε να πέσει προς τα έξω, απειλώντας να σκάσει. Το ίδιο κόκκινο καδμίου, τόσο αμμώδες που η χρωστική ουσία φαίνεται να έχει μόλις αιωρηθεί σε λάδι, μετατρέπει τους θύλακες καρμίνης σε βραχώδεις σχηματισμούς που σκαρφαλώνουν από την επιφάνεια του Set. Αυτά τα τεχνάσματα του χεριού προκαλούν το πιο κοσμικό κίνημα της op art, στο οποίο τα μοτίβα χειραγωγούνται για να εκμεταλλευτούν τις ιδιοσυγκρασίες της ανθρώπινης αντίληψης παρά για να αποκαλύψουν βαθύτερες αλήθειες. Γεγονός που γεννά το ερώτημα: είναι όλο αυτό απλώς ένα μυστήριο;
Υπάρχει κάτι μαγικό σε αυτά τα έργα. Παρόλο που ο Γουίντερς πιστώνεται γενικά ότι επέκτεινε τη γενεαλογία της μοντερνιστικής αμερικανικής ζωγραφικής στο σήμερα, η πρακτική του είναι με αυτή την έννοια προμοντέρνα. Στην απόρριψη της ιδέας ότι η τέχνη πρέπει να διαχωριστεί από την επιστήμη, μοιάζει με την αναγεννησιακή στάση σύμφωνα με την οποία η ζωγραφική δεν είναι λιγότερο εργαλείο για την κατανόηση του κόσμου από τα μαθηματικά, και η μαγεία είναι απλώς το όνομα για πράγματα που δεν καταλαβαίνουμε ακόμη. Η δέσμευσή του να συνθέσει ποικίλες σφαίρες γνώσης, η δέσμευση του αλχημιστή του στα υλικά και η καθαρή τεχνική του ικανότητα σίγουρα τον ξεχωρίζουν σε μια σκηνή που πρόσφατα κατακλύζεται από καγκελάρια και τσαρλατάνους, μπαμπά και πωλητές φιδιών λαδιών. Το ότι το έργο του αναβιώνει θα μπορούσε να ληφθεί ως ενθαρρυντικό σημάδι.
Ο Ντιράκ, παρεμπιπτόντως, είχε δίκιο. Διατύπωσε μια θεωρία που ήταν τόσο όμορφη που δεν θα μπορούσε να είναι λάθος, παρόλο που υπονοούσε ότι η ύπαρξη φαινομένων που όλοι συμφώνησαν ότι ήταν αδύνατη. Του στάθηκε, και λίγα χρόνια αργότερα, κάποιος άλλος ανακάλυψε την αντιύλη. Οι πίνακες του Winters προσφέρουν επίσης μια αναλαμπή από εκείνα τα μυστικά μοτίβα που στηρίζουν τον φυσικό κόσμο και τα οποία η επιστήμη δεν έχει ακόμη φωτίσει. Δηλαδή είναι πανέμορφες.
