φάΣτη λίστα των συνεντεύξεων του ew people την περασμένη χρονιά περιλαμβάνονται οι Neymar, Robert Lewandowski, Xavi Hernandez και Iker Casillas. Αλλά τότε δεν είναι πολλοί οι συνεντεύξεις που έχουν την ελκυστική δύναμη του Romário. Τριάντα δύο χρόνια αφότου ο πρώην επιθετικός της Βραζιλίας στέφθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής και καλύτερος παίκτης στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1994, ταξιδεύει πολύ μακριά για να μιλήσει με μεγάλους του ποδοσφαίρου για το κανάλι του στο YouTube.
Ο Romário ξεκίνησε το έργο του «πρόσωπο με πρόσωπο με τον άντρα» πριν από ένα χρόνο. «Όλο αυτό το θέμα της τηλεόρασης του Romário είναι μια ολοκαίνουργια κατάσταση στη ζωή μου», λέει. “Είμαι πολύ χαρούμενος, το απολαμβάνω. Είναι τόσο δροσερό.
“Είναι σίγουρα ένας τρόπος να επανασυνδεθώ με το παρελθόν μου. Σταμάτησα να παίζω το 2006. Αυτός ο ρόλος ως συνεντευκτής με γυρίζει πίσω σε στιγμές που έχω βιώσει, ειδικά όταν παίρνω συνέντευξη από ανθρώπους της γενιάς μου. Αυτός είναι ίσως ένας από τους πιο σημαντικούς λόγους για τους οποίους απολαμβάνω αυτό που κάνω τώρα.â€
Ο Romário είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες όχι μόνο του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου, αλλά και του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, και δεν διστάζει να το πει. «Θεωρώ τον εαυτό μου έναν από τους πέντε καλύτερους παίκτες όλων των εποχών», λέει με χαρακτηριστική αυτοπεποίθηση.
Ερωτηθείς για το ποιος άλλος μπαίνει στη λίστα του, δημιουργεί μια πρώτη εξάδα. «Ο Πελέ, ο Μαραντόνα, ο Μέσι, ο Κριστιάνο Ρονάλντο, εγώ και ο Ρονάλντο. Αυτό είναι όλο. Θα έδινα στον εαυτό μου 11 στα 10 ως παίκτης.â€
Η βαθμολογία 11 αναφέρεται επίσης στο νούμερο που φορούσε στα πρώτα και αργότερα χρόνια της καριέρας του στο σύλλογο και στις περισσότερες από τις 71 εμφανίσεις του στη Βραζιλία, συμπεριλαμβανομένου του Μουντιάλ του 1994. Ποτέ δεν ήταν μεγάλος οπαδός της προπόνησης ή της προσπάθειας, επικρίθηκε για τη συμπεριφορά του, αλλά υπερασπίζεται δυναμικά τον εαυτό του.
«Ο Ρομέριο ήταν τεμπέλης», λέει, επαναλαμβάνοντας μια κανονική κατηγορία. «Ο Ρομέριο δεν εξασκήθηκε με τον τρόπο που πολλοί πίστευαν ότι έπρεπε να προπονηθώ. Σκόραρα όμως γκολ.
“Ήμουν μια υπολογίσιμη δύναμη στον αγωνιστικό χώρο και τα υπόλοιπα. Έπρεπε να τα βάλουν μαζί μου. Όποιος δεν του άρεσε έπρεπε να το ανεχτεί.».
Η εποχή του Romário ήταν πολύ διαφορετική. Ήταν ένας κόσμος χωρίς μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που του επέτρεπαν να έχει μια πολυάσχολη ζωή εκτός γηπέδου χωρίς να καταγράφεται ή να δέχεται πίεση από υποστηρικτές. Ο Romário δεν έκρυψε ποτέ το πάθος του για τη νυχτερινή ζωή και αν έπαιζε σήμερα θα έπρεπε να συμπεριφερθεί διαφορετικά, αν και μπορεί επίσης να λάβει μεγαλύτερη αναγνώριση για τα επιτεύγματά του στο γήπεδο.
“Θα μου άρεσαν τα social media στη γενιά μου. Είμαι σίγουρος ότι θα το ήθελα πίσω στην εποχή μου. Το Διαδίκτυο δείχνει πραγματικά ποιος είσαι πραγματικά. Στο ποδόσφαιρο, για παράδειγμα, ίσως το 50% της Βραζιλίας δεν είχε πρόσβαση στους αγώνες μου και δεν ήξερε πόσο έπαιζα ποδόσφαιρο. Σήμερα όλοι γνωρίζουν τα πάντα.
«Αλλά υπάρχει και η άλλη πλευρά. Ο κόσμος δεν ήξερε για τις ηλίθιες σκατά που έκανα. Αυτό θα ήταν εφιάλτης, αλλά είναι μέρος της ζωής. Αν υπήρχαν μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην εποχή μου, πιθανότατα δεν θα έκανα τόσα σκατά. Αλλά τα λίγα που έκανα, ο κόσμος θα το γνώριζε».
Ο Romário χαμογελά. Η προκλητική του προσωπικότητα τον εκτόξευσε μετά το ποδόσφαιρο στην πολιτική, μια καριέρα στην οποία έχει αφοσιωθεί παράλληλα με τη ζωή του YouTuber του. Το ξεκίνησε πριν από 16 χρόνια με το PSB, το σοσιαλιστικό κόμμα της Βραζιλίας, και εξελέγη ομοσπονδιακός βουλευτής το 2010 και γερουσιαστής το 2014.
Το 2017 μετακόμισε στο κεντρώο κόμμα Podemos και τέσσερα χρόνια αργότερα, στο κύμα λαϊκισμού υπό τον τότε πρόεδρο Ζαΐρ Μπολσονάρο, αποδέχτηκε την πρόσκληση να ενταχθεί στο PL, το κυβερνών ακροδεξιό κόμμα της εποχής. Σε αντίθεση με τον Μπολσονάρο, ο οποίος βρίσκεται σε κατ’ οίκον περιορισμό για απόπειρα πραξικοπήματος, ο Ρομέριο αντιτίθεται στην απελευθέρωση της οπλοκατοχής. Πιέζει για μεγαλύτερες επενδύσεις στην εκπαίδευση, όχι προτεραιότητα για την PL.
«Η εστίασή μου είναι στην εκπαίδευση, την υγεία, τα κοινωνικά θέματα και τον αθλητισμό», λέει. “Παλεύω για τα άτομα με αναπηρία, για την ένταξη των ανθρώπων. Δεν πιέζω κανέναν να υπογράψει το έργο μου με αντάλλαγμα κάτι, όπως η νομιμοποίηση ναρκωτικών. Νομιμοποίηση των αμβλώσεων; Δεν θα το υπογράψω. Εξοπλισμός της χώρας; Δεν θα το υπογράψω. Υπογράφω μόνο έργα που πιστεύω ότι είναι καλά.â€
Πώς θα βαθμολογούσε λοιπόν τον εαυτό του ως πολιτικό; Άλλα 11, λέει.
Η ανεξάρτητη πορεία του Romário στην πολιτική, με τις αλλαγές του κόμματός του και την άρνησή του να ακολουθήσει τη γραμμή, έχει προκαλέσει κριτική και από τις δύο πλευρές. Οι προεδρικές εκλογές έχουν προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο, με τον Λουίζ Ινάκιο Λούλα ντα Σίλβα, να επιδιώκει επανεκλογή και τον Φλάβιο Μπολσονάρο, γιο του Ζαΐρ Μπολσονάρο που κληρονόμησε τη θέση του υποψηφίου του PL με τον πατέρα του μη επιλέξιμο, τα φαβορί.
Ο Romário ελπίζει ότι η ομάδα του Carlo Ancelotti μπορεί πρώτα να κερδίσει το έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο της Βραζιλίας και να επιστρέψει τη χώρα σε πιο ήρεμες μέρες. «Είμαστε σε μια κατάσταση πολύ παρόμοια με το 1994», λέει. “Πολιτικά μιλώντας, η χώρα είναι σε χάος. Υπάρχει αυτή η πόλωση μεταξύ αριστεράς και δεξιάς και η βία είναι πολύ υψηλή.
“Υπάρχουν πολλά αρνητικά νέα σε κάθε μέρος της χώρας. Το λέω από προσωπική εμπειρία γιατί το έζησα: μια νίκη για τη Βραζιλία θα έφερνε ανακούφιση και χαρά στον λαό μας που υποφέρει. Είμαι σίγουρος ότι θα εκτονώσει τις εντάσεις στη χώρα. Ο τίτλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου φέρνει ελπίδα για καλύτερες μέρες, ελπίδα για καλά πράγματα. Ελπίζω πραγματικά η Βραζιλία να κερδίσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά θα είναι πολύ δύσκολο.»
Η απαισιοδοξία του Romário σχετικά με τις πιθανότητες της Βραζιλίας προέρχεται περισσότερο από τις επιδόσεις των παικτών για το Επιλέξτε το παρά την ποιότητα της ομάδας, αν και πιστεύει ότι η χώρα δεν έχει βγάλει σπουδαίους με τον τρόπο που έκανε στην εποχή του με τον Ρονάλντο και τον Ροναλντίνιο και πριν από αυτόν με τον Ζίκο και πολλούς άλλους.
«Η Βραζιλία έχει παίκτες που αποδίδουν καλά για τους συλλόγους τους. Παίζουν πολύ καλά στην Πρέμιερ Λιγκ και τη Λα Λίγκα. Είναι είδωλα στις ομάδες τους. Αλλά όταν φορούν τη φανέλα της Βραζιλίας δεν τα καταφέρνουν. Ελπίζω ότι αυτό είναι πίσω τους τώρα και ότι μπορούν τουλάχιστον να αποδώσουν στο 80% του επιπέδου που δείχνουν για τους συλλόγους τους. Αν το καταφέρει αυτό, η Βραζιλία θα έχει πιθανότητες να κερδίσει τον τίτλο.â€
Ο Romário πιστεύει ότι η έλλειψη «θεαματικών» παικτών έχει ενισχύσει τη δημοτικότητά του. “Νομίζω ότι έχω γίνει ακόμα πιο σημαντικός από ό,τι πριν. Πριν από χρόνια, είχες τον Ρομέριο, τον Ρονάλντο, αλλά σήμερα δεν υπάρχει κανείς.
“Γι’ αυτό παραμένουμε σημαντικοί. Έχουμε αυτή τη μεγάλη σημασία στο βραζιλιάνικο ποδόσφαιρο γιατί στην εποχή μας πετύχαμε και εκπροσωπούσαμε [the country]. Δυστυχώς, σήμερα, κανείς άλλος δεν εκπροσωπεί.â€
Ο Romário λέει ότι υπάρχουν πέντε ομάδες καλύτερες από τη Βραζιλία, αλλά η Αγγλία δεν είναι ανάμεσά τους. «Η Βραζιλία έχει ανάστημα και η φανέλα της Βραζιλίας έχει ένα βάρος που οι άνθρωποι σέβονται πολύ. Η Αγγλία είναι καλή ομάδα, αλλά βλέπω τις άλλες πλευρές καλύτερες.
«Όπως ο Χάρι Κέιν, [Jude] Bellingham και [Bukayo] Σάκα. Είναι έξυπνοι παίκτες, με εξαιρετική τεχνική, που κάνουν τη διαφορά. Μπορεί να προκαλέσουν λίγο ταραχή, αλλά δεν θα τα έβαζα στα αγαπημένα. Τα αγαπημένα μου είναι η Γαλλία, η Ισπανία, η Πορτογαλία, η Αργεντινή, η Γερμανία και η Βραζιλία
Ο «κοντός άντρας», όπως είναι γνωστός ο Romário, οφείλει τη ζωή του στο ποδόσφαιρο, αλλά δεν είναι μεγάλος θαυμαστής του παιχνιδιού ως θεατής. Γενικά προτιμά μια μέρα στην παραλία από ένα απόγευμα παρακολουθώντας αγώνες, αν και κάνει εξαιρέσεις για τη Βραζιλία και την Πρέμιερ Λιγκ, όπου ο Πεπ Γκουαρδιόλα, πρώην συμπαίκτης της Μπαρτσελόνα, ήταν ισόπαλος.
“Pep ήταν πάντα ένας άνθρωπος με πολύ διαφορετικό είδος ευφυΐας για έναν παίκτη. Τόσο που, παρόλο που ήταν ο μικρότερος σε μια ομάδα αστεριών όπως [Hristo] Stoichkov, [José Mari] τζην, [Ronald] Κούμαν και [Miguel Ãngel] Ο Ναδάλ, πραγματικά ξεχώρισε. Ήξερε πώς να υπαγορεύει το παιχνίδι.
“[Johan] Ο Κρόιφ είχε μεγάλη πίστη σε αυτόν. Ο Πεπ ήταν ένα παλικάρι που πρόσεχε πολύ τις συζητήσεις του Κρόιφ. Ήταν πάντα συγκεντρωμένος στην προπόνηση. Το μετέφερε στην προπονητική του καριέρα και γι’ αυτό είναι ο καλύτερος. Είναι μεταξύ των δύο ή τριών κορυφαίων όλων των εποχών.
“Έλεγε ότι όταν ήμουν στο καμαρίνι, αν είχα το κεφάλι κάτω και ήμουν ήσυχος, θα ήταν μια κακή μέρα. Αλλά αν ήμουν ζωηρός, χόρευε, κανείς δεν μπορούσε να με σταματήσει. Όλοι έχουν μέρες που τα πράγματα απλά δεν πάνε όπως θέλουν. Δεν ήταν διαφορετικό για μένα, αλλά εκείνες οι μέρες ήταν σπάνιες.â€
Πριν φύγει, ο Romário αναλαμβάνει τον έλεγχο της συνομιλίας και παίρνει συνέντευξη από τον εαυτό του σε αυτό που ισχυρίζεται ότι θα ήταν η «καλύτερη συνέντευξη όλων των εποχών».
«Romário, πώς κατάφερες να παίξεις τόσο πολύ ενώ έκανες τόσο λίγη προσπάθεια;» ρωτάει. “Οι άλλοι κοιμόντουσαν και εσύ ήσουν στους δρόμους. Οι άλλοι έτρωγαν και εσύ ρουφούσες παγωτά στην παραλία. Πώς το έκανες;
«Τώρα ο Romário θα απαντήσει: «Πάντα είχα πολύ πίστη στον εαυτό μου. Ήμουν σίγουρος ότι αν είχα ακολουθήσει το μονοπάτι του αθλητή, δεν θα είχα φτάσει εκεί που έφτασα.
«Γεννήθηκα σε [the favela] Jacarezinho, πήγα να ζήσω στη Vila da Penha [a suburb]. Παλιά έπαιζα ξυπόλητος. Πονάω πολύ την άκρη του ποδιού μου. Έπρεπε να παίξω ποδόσφαιρο όπως ένιωθα άνετα, όπως ένιωθα χαρούμενος. Γι’ αυτό ήμουν έτσι.â€
