εγώΟ γραμματέας επιχειρήσεων, Peter Kyle, πάσχει από πυρετό SpaceX; Πρέπει να είναι κάτι τέτοιο, επειδή το λανσάρισμά του αυτή την εβδομάδα μιας «υπηρεσίας θυρωρού» για να επιτρέψει στις ταχέως αναπτυσσόμενες εταιρείες να πλοηγηθούν στη γραφειοκρατία του Whitehall είχε ένα εξαιρετικό βήμα. Η νέα υπηρεσία είναι «μέρος του [Kyle's] επιδίωξη να καλλιεργήσει την πρώτη εταιρεία τρισεκατομμυρίων δολαρίων του Ηνωμένου Βασιλείου, ανέφερε η επίσημη ανακοίνωση.
Ένα τρισεκατομμύριο δολάρια είναι περίπου 750 δισεκατομμύρια £, επομένως η αναζήτηση του Kyle δεν είναι μικρό εγχείρημα όταν βλέπετε ότι η μεγαλύτερη εταιρεία στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου, η HSBC, αξίζει 235 δισεκατομμύρια £. Η Arm Holdings, ο ταχέως αναπτυσσόμενος σχεδιαστής τσιπ στο Ηνωμένο Βασίλειο που είναι εισηγμένος στις ΗΠΑ (δυστυχώς), αξίζει £280 δις. Ο Kyle λοιπόν λέει ότι πιστεύει ότι μπορεί να «αναθρεμεί» κάτι πολύ μεγαλύτερο.
Κάποιος θα μπορούσε να θεωρήσει μια τέτοια συζήτηση ως αβλαβή πολιτική φούσκα. Ένας υπουργός Επιχειρήσεων του Ηνωμένου Βασιλείου υποτίθεται ότι ακούγεται αισιόδοξος για τις βρετανικές εταιρείες και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής σε όλη την Ευρώπη θρηνούν εδώ και καιρό το γεγονός ότι οι περισσότερες από τις εταιρείες τεχνολογίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων στον κόσμο έχουν προκύψει από τις ΗΠΑ, με μερικές συνεισφορές από τη Νότια Κορέα και την Ταϊβάν.
Αλλά τα πράγματα γίνονται ανησυχητικά όταν ο Kyle προχωρά στους κινδύνους που πρέπει να αναληφθούν με δημόσιο χρήμα μέσω των δύο επενδυτικών οχημάτων που λαμβάνουν επιπλέον χρηματοδότηση από το Υπουργείο Οικονομικών, τη British Business Bank (BBB) και το National Wealth Fund (NWF). «Θα αρχίσετε να μας βλέπετε να παίρνουμε περισσότερα ρίσκα, αυξάνοντας το όριο κινδύνου στην επιθυμία μας να υποστηρίξουμε τη βρετανική καινοτομία καθώς αυτή κλιμακώνεται», είπε ο Κάιλ στους Sunday Times το Σαββατοκύριακο. “Θέλω να είμαστε επιθετικά φιλόδοξοι.â€
Υπάρχουν δύο προβλήματα με αυτή τη δήλωση. Το ένα είναι η θολή χρήση του «us», η οποία προκαλεί φόβους των δημοσίων υπαλλήλων, ή ακόμα και του ίδιου του Kyle, που παίζουν ως διαχειριστές κεφαλαίων. Δεν λειτουργεί έτσι το σύστημα. Η BBB, με βλέμμα στους τομείς της βιομηχανικής στρατηγικής της κυβέρνησης, και η NWF, με έμφαση σε έργα υποδομής ζωτικής σημασίας, λαμβάνουν τη χρηματοδότησή τους από το Υπουργείο Οικονομικών, αλλά οι πολιτικοί προορίζονται να μείνουν εντελώς μακριά από την καθημερινή δουλειά του δανεισμού και της επένδυσης για να αποκομίσουν κέρδος.
Δεύτερον, «επιθετικά» φιλόδοξα βάζα. Προσπαθήστε στρατηγικά, υπομονετικά ή στοχαστικά. Ή «υπεύθυνα», που είναι ο τρόπος με τον οποίο η BBB περιγράφει πώς χρησιμοποιεί το δημόσιο κεφάλαιο για να ευθυγραμμιστεί με τα πρότυπα του «ιδιωτικού τομέα θεσμικών επενδύσεων». Πολύ σωστά επίσης: το βασικό σημείο της ρύθμισης, μας είπαν, είναι ότι εισάγει τεχνογνωσία και επενδυτική πειθαρχία στον ιδιωτικό τομέα για να προωθήσει τους μακροπρόθεσμους στόχους του δημόσιου τομέα.
Είναι αλήθεια ότι τα ποσά έχουν γίνει μεγαλύτερα. Η BBB μπορεί τώρα να πραγματοποιήσει άμεσες επενδύσεις σε μία μόνο εταιρεία ύψους έως £150 εκατ. Μέχρι στιγμής, το μεγαλύτερο είναι £100 εκατομμύρια στην Oxford Quantum Circuits, μια εταιρεία κβαντικών υπολογιστών, την περασμένη εβδομάδα. Εάν το μέγεθος είναι όλα όσα εννοεί ο Kyle με τον όρο «επιθετικά φιλόδοξο», τότε εντάξει. Αλλά θα ήταν καλύτερα να υπογραμμίσει πώς η επένδυση της Οξφόρδης δεν ήταν μια νέα λογοπαίγνια, αλλά μια επακόλουθη επένδυση σε μια εταιρεία στην οποία η BBB ήταν μέτοχος από το 2022. Η BBB εξακολουθεί να ακολουθεί μερικές περίεργες οδούς (όπως τα £25 εκατομμύρια σε εταιρείες τεχνολογίας που υποστηρίζονται από το Octopus), όπως υποστηρίχθηκε από την εσωτερική επένδυση που ακολούθησε προηγουμένως.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτή την εβδομάδα, ο Κάιλ αντέδρασε θυμωμένα στην κριτική ότι ασχολείται με κορπορατισμό τύπου της δεκαετίας του 1970. «Τα χρόνια της παραμονής και της παρακμής της βρετανικής βιομηχανίας έχουν τελειώσει», είπε. “Για να πετύχω στη σημερινή παγκόσμια οικονομία, υπερασπίζομαι μια ακτιβιστική, παρεμβατική βιομηχανική πολιτική που οδηγεί την οικονομική ανάπτυξη προς τα εμπρός.
Μέχρι ένα σημείο μπορεί κανείς να συμπάσχει. Η BBB και η NWF δεν συμμετέχουν στο παιχνίδι της δεκαετίας του 1970 για τη διάσωση των εταιρικών χαμένων. Επιπλέον, ένα μέρος των δραστηριοτήτων τους καλύπτει πράγματα που οι κυβερνήσεις έκαναν πάντα με διαφορετικά περιτυλίγματα – τα δάνεια με ευνοϊκούς όρους του NWF αξίας 599 εκατομμυρίων λιρών για μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες Rolls-Royce εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Το πρωτοποριακό στοιχείο είναι η προσπάθεια να καλύψει το κενό στη χρηματοδότηση για βρετανικές νεοφυείς επιχειρήσεις, το Ηνωμένο Βασίλειο και την κλίμακα τους. παραπονιέται πικρά για την τρύπα της χρηματοδότησης εδώ και χρόνια, είναι λογικό η κυβέρνηση να προσπαθήσει να κάνει κάτι για αυτό.
Αλλά ο Kyle δεν κάνει τη χάρη στον εαυτό του να υπερπουλήσει τον ρόλο του BBB και του NWF. Πρόκειται για φορείς όπου ο δανεισμός και η εγγύηση δανείων είναι το μεγαλύτερο μέρος αυτού που κάνουν. Όταν επενδύουν σε μετοχές, το κάνουν γενικά μαζί με κεφάλαια τρίτων από τον ιδιωτικό τομέα – πράγματι, συχνά κατανέμουν ποσά σε τέτοια εξειδικευμένα κεφάλαια. Ο πραγματικός πρωταρχικός στόχος είναι η γενική βελτίωση της ευκολίας πρόσβασης στη χρηματοδότηση για τις νέες εταιρείες του Ηνωμένου Βασιλείου και εκείνων που κατασκευάζουν υποδομές ζωτικής σημασίας.
Αυτή είναι μια αξιόλογη φιλοδοξία – αλλά είναι πιο ξεκάθαρο το γεγονός ότι ο Kyle το κάνει να ακούγεται με τη συναρπαστική ομιλία του για το “μεγάλο στοίχημα” και την “αίτησή του” να βρει την πρώτη βρετανική εταιρεία τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Αποκτήστε τη μουσική διάθεση σωστά: η παρεμβατική στρατηγική προορίζεται να αφορά αυστηρά κριτήρια κινδύνου.
