Το Κατάρ πανηγύρισε τον πρώτο του βαθμό στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο ισόπαλο 1-1 εναντίον της Ελβετίας, αφού ο Μίρο Μουχάιμ πέτυχε αυτογκόλ με κεφαλιά, για να ενθουσιαστεί η χώρα του Κόλπου. Ο Muheim, υπό την πίεση του Boualem Khoukhi, έστειλε κατά λάθος με κεφαλιά τη σέντρα του Homam Ahmed στα 94 λεπτά για να ακυρώσει το πέναλτι του Breel Embolo στο πρώτο ημίχρονο, αφήνοντας τους Ελβετούς έκπληκτους και θλιμμένους αφού απέτυχαν να μετατρέψουν 26 προσπάθειες γκολ σε επτά του Κατάρ.
Το αποτέλεσμα άφησε τον όμιλο Β ορθάνοιχτο, με όλες τις ομάδες κλειδωμένες σε έναν βαθμό η καθεμία μετά την ισοπαλία 1-1 του Καναδά με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη.
Το Κατάρ θα είναι εύκολα το πιο ευχαριστημένο ανάμεσά τους, τέσσερα χρόνια μετά το ντεμπούτο του το 2022 έμεινε σταθερό με έναν χωρίς νίκη αποκλεισμό εντός έδρας. Ολόκληρη η ομάδα του Κατάρ μπήκε εκστασιασμένη στον αγωνιστικό χώρο αφού ο άτυχος Μουχάιμ έστειλε την κεφαλιά του από τον δικό του τερματοφύλακα, Γκρέγκορ Κόμπελ, δίνοντας στον Ισπανό Χουλέν Λοπετέγκι ένα ορόσημο ως προπονητής του πρώτου του αγώνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
«Πετύχαμε ένα όνειρο όταν φτάσαμε εδώ, να είμαστε εδώ, και τώρα σήμερα είναι ένα άλλο μικρό όνειρο», είπε ο Λοπετέγκι στους δημοσιογράφους. «Και έχουμε το δικαίωμα να συνεχίσουμε να έχουμε το όνειρο». Ο Λοπετέγκι επρόκειτο να προπονήσει την Ισπανία στους τελικούς του 2018, αλλά έχασε τη δουλειά όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε συμφωνήσει να ενταχθεί στη Ρεάλ Μαδρίτης μετά το τουρνουά.
Ο τερματοφύλακας του Κατάρ, Mahmoud Abunada, ήταν επίσης ενθουσιασμένος, αφού έκανε φάουλ στον Remo Freuler για να δώσει στους Ελβετούς το πέναλτι στο 17ο λεπτό. “Αυτός είναι ο πρώτος βαθμός στην ιστορία της εθνικής ομάδας του Κατάρ. Δόξα στον Θεό σε όλες τις περιστάσεις», είπε ο Abunada. “Ειλικρινά, ο αγώνας παίχτηκε με μεγάλη αποφασιστικότητα από όλους. Δόξα στον Θεό, τον Κύριο των κόσμων.â€
Η Ελβετία μπορεί να αισθάνεται ότι οι θεοί του ποδοσφαίρου την εγκατέλειψαν, ωστόσο, έχοντας δει ευκαιρίες μετά από ευκαιρία να ικετεύουν, με τον Dan Ndoye να είναι ιδιαίτερα σπάταλος στο πρώτο ημίχρονο.
Ήταν όλα στημένα για τα φαβορί της ομάδας, όμως, όταν ο Abunada χτύπησε τον Freuler στο κουτί των έξι αυλών. Ο Freuler έπεσε με κεφαλιά του Embolo μέσα στην περιοχή, πέτυχε την μπάλα προς τα τέρματα πέρα από τον Abunada και αντιμετωπίστηκε βαριά από τον τερματοφύλακα, ο οποίος ήρθε δεύτερος καλύτερος στη σύγκρουση.
Ο διαιτητής της Ονδούρας, SaÃd MartÃnez, έδειξε κατευθείαν στο σημείο, αλλά χρειάστηκε ένα μακρύ βίντεο με έλεγχο του βοηθού διαιτητή για να επιβεβαιωθεί το πέναλτι, ενώ ένας επιρρεπής Abunada – σημείωσε κράτηση για την πρόκληση – παρακολουθήθηκε από το ιατρικό προσωπικό. Ο Freuler φάνηκε με γυμνό μάτι να είναι οφσάιντ όταν ο Embolo έστειλε την μπάλα με κεφαλιά προς τα εμπρός και η Fifa δεν έδωσε στη δημοσιότητα εικόνες που να δικαιολογούν την απόφαση να τον κυβερνήσει εντός.
Ενώ ο Michel Aebischer σημείωσε ένα έκτο σουτ από την Ελβετία στο τέρμα, σταμάτησε στη γραμμή βαθιά στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, οι επιθετικοί του Κατάρ έμειναν με αποκόμματα. Ο επικίνδυνος παίκτης των πρωταθλητών Ασίας, Akram Afif, ήταν καλά δεμένος, αλλά βρήκε χώρο στα πλάγια αργά το ημίχρονο για να στήσει τον Edmilson για ένα πρώτο σουτ που απέκρουσε ο Kobel.
Με το Κατάρ να στρατοπεδεύει σε σειρές μπροστά από το τέρμα, ο αγώνας ελίσσονταν στο δεύτερο ημίχρονο και μια σειρά από αλλαγές και στις δύο πλευρές του διαστήματος ποτών δεν έκανε τίποτα για να σπάσει τη στάση. Αυτό ήταν μέχρι που ο Αχμέντ έστειλε την πολυτελή σέντρα στην οποία επιτέθηκε ο Khoukhi και ο Muheim έκανε τη μετατροπή για να αρπάξει την ισοπαλία, αφήνοντας σωρούς Καταριανών να πηδούν στις κερκίδες.
Η Ελβετία μπορεί να έχει ακόμα τις πιθανότητές της να βγει από τον όμιλο, αλλά ο δρόμος μπροστά είναι πιο δύσκολος και η αδυναμία της να σφραγίσει τη νίκη θα προβληματίσει τον προπονητή Murat Yakin. Αντιμετωπίζουν τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη στο Στάδιο του Λος Άντζελες την Πέμπτη, ενώ το Κατάρ, που αμύνθηκε σθεναρά για να ανατρέψει τον αριστοκρατικό Ελβετό, κατευθύνεται βόρεια για να συναντήσει τον Καναδά στο Βανκούβερ την ίδια μέρα.
Παρά την επίσημη παρουσία των 67.966, υπήρχαν άδειες θέσεις στο σπίτι των 70.000 θέσεων των San Francisco 49ers του NFL, ακόμα κι αν το πλήθος έφτασε στις ψηλότερες κερκίδες. Οι κοκκινοντυμένοι Ελβετοί ήταν εκτός ισχύος καθώς ο αρχηγός της ομάδας, Γκράνιτ Ξάκα, και ο παλαίμαχος μπακ Ρικάρντο Ροντρίγκεζ ξεπέρασαν τον Τζέρνταν Σακίρι στην 13η παρουσία τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο για το έθνος, με μόνο το τελευταίο γκολ να τους χαλάει το ορόσημο.
