ΑΤΛΑΝΤΑ — Μέρες πριν από τον δεύτερο γύρο της Γερουσίας των ΗΠΑ στη Τζόρτζια, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ενέκρινε τον βουλευτή των ΗΠΑ Μάικ Κόλινς έναντι του πρώην προπονητή ποδοσφαίρου Ντέρεκ Ντούλεϊ, βάζοντας τη σφραγίδα της έγκρισης σε έναν άλλο πιστό που ορισμένοι συντηρητικοί πιστεύουν ότι θα μπορούσε να είναι ένα επικίνδυνο στοίχημα τον Νοέμβριο.
Οι Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι ανταγωνίζονται την Τρίτη για την ευκαιρία να αντιμετωπίσουν τον Δημοκρατικό γερουσιαστή Jon Ossoff σε μια από τις πιο προσεχτικές εκστρατείες στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Ο Κόλινς έχει τοποθετηθεί ως σταθερός σύμμαχος του Τραμπ και του κινήματός του «Κάνε την Αμερική Μεγάλη ξανά» και ο πρόεδρος είπε στην ανακοίνωσή του νωρίς την Κυριακή στα social media ότι ο ιδιοκτήτης της εταιρείας φορτηγών και δεύτερη θητεία του Κογκρέσου «ήταν μαζί μου από την αρχή» και είναι «αληθινός φίλος, μαχητής και ΠΟΛΕΜΙΣΤΗΣ».
Ο Ντούλι, ένας νέος πολιτικός, υποστηρίζεται από τον απερχόμενο κυβερνήτη Μπράιαν Κεμπ, ο οποίος έχει συγκρουστεί με τον Τραμπ στο παρελθόν. «Δεν ξέρω τον Ντέρεκ Ντούλι, ούτε και κανέναν άλλον, αλλά φαίνεται καλός άνθρωπος», έγραψε ο Τραμπ, ενώ σημείωσε ότι ο Ντούλεϊ δεν ψήφισε το 2016 ή το 2020, όταν ο Τραμπ ήταν στο ψηφοδέλτιο. Ο Ντούλεϊ έχει αναγνωρίσει ότι έμεινε σχεδόν δύο δεκαετίες χωρίς ψήφο, αλλά λέει ότι ψήφισε τον Τραμπ το 2024.
Ο Κόλινς ηγήθηκε του Ντούλεϊ στις προκριματικές εκλογές της 19ης Μαΐου, αλλά κανένας από τους δύο δεν ξεπέρασε το 40%, αφήνοντας πολλές ψήφους των Ρεπουμπλικάνων. Η υποστήριξη του Τραμπ έχει αποδειχθεί ισχυρή καθώς διαμορφώνει μια κομματική ταυτότητα που δεν διακρίνεται ολοένα και περισσότερο από τη δική του.
«Όλοι ξέρουν ότι τα πάω καλύτερα με τη βάση MAGA», είπε ο Κόλινς στο δημοτικό βράδυ. «Είναι επειδή ξέρουν ότι ήμουν πάντα με τον Πρόεδρο Τραμπ».
Ωστόσο, η επιλογή του προέδρου τον φέρνει σε αντίθεση με πιο παραδοσιακούς Ρεπουμπλικάνους, συμπεριλαμβανομένου του Kemp. Η έγκριση θυμίζει την απόφαση του Τραμπ να στηρίξει τον Γενικό Εισαγγελέα του Τέξας Κεν Πάξτον πριν από τη νίκη του επί του Αμερικανού γερουσιαστή Τζον Κόρνιν στον πρόσφατο προκριματικό γύρο της πολιτείας.
Ο Κόλινς έχει αγκαλιάσει τον Τραμπ από την πρώτη του εκστρατεία για το Κογκρέσο το 2022 και έχει επαναλάβει τους ψευδείς ισχυρισμούς του προέδρου ότι η ήττα του το 2020 από τον Δημοκρατικό Τζο Μπάιντεν ήταν απάτη. Ο Κόλινς υποστήριξε τον νόμο Laken Riley, έναν νόμο του 2025 που απαιτεί από τους μετανάστες να κρατούνται όταν κατηγορούνται για ορισμένα εγκλήματα. Οι Ρεπουμπλικάνοι πιστεύουν ότι το ζήτημα βλάπτει τον Όσοφ επειδή αρχικά καταψήφισε το μέτρο πριν το υποστηρίξει μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Ο Ντούλεϊ «και ο Κεμπ ως ο κορυφαίος υποκατάστατός του» υποστηρίζουν ότι ένας υποψήφιος για πρώτη φορά έχει καλύτερη ευκαιρία να νικήσει τον Όσοφ, τον μόνο Δημοκρατικό γερουσιαστή που αντιμετωπίζει ψηφοφόρους σε μια πολιτεία που ο Τραμπ κατείχε το 2024.
Ο Κεμπ, ο οποίος κάποτε προκάλεσε την οργή του Τραμπ επειδή αρνήθηκε να βοηθήσει στην ανατροπή της νίκης του Μπάιντεν, ήταν η κορυφαία επιλογή των Ρεπουμπλικανών ηγετών της Γερουσίας που αναζητούσαν έναν αντίπαλο του Όσοφ. Ο Kemp στρατολόγησε τον Dooley, έναν παιδικό φίλο, για να τρέξει.
Ο κυβερνήτης επισημαίνει μια τριάδα γερουσιαστών για πρώτη φορά Ρεπουμπλικανούς – τον Tim Sheehy της Μοντάνα, τον Dave McCormick από την Πενσυλβάνια και τον Bernie Moreno από το Οχάιο – που νίκησαν τους κατεστημένους Δημοκρατικούς το 2024 ως αουτσάιντερ που εξακολουθούσαν να ευθυγραμμίζονται με τον πρόεδρο.
Το επιχείρημα του Ντούλι ταιριάζει με το σερί νικών του Τραμπ μέσα στο κόμμα. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο Τραμπ πανηγύρισε νίκες επί των Ρεπουμπλικανών που δεν πέρασαν το τεστ πίστης του.
Ο Cornyn έχασε από τον Paxton, ο εκπρόσωπος των ΗΠΑ Thomas Massie από το Kentucky έχασε από τον Ed Gallrein, ο αμερικανός γερουσιαστής Bill Cassidy από τη Louisiana απέτυχε να περάσει στον δεύτερο γύρο και αρκετοί γερουσιαστές της πολιτείας της Ιντιάνα ηττήθηκαν από τους αμφισβητίες.
Ο Ντούλεϊ έχει πει στους ψηφοφόρους ότι «θα συνεργαστεί με τον Πρόεδρο Τραμπ, αλλά θα αγωνιστεί για εσάς.» Τονίζει επίσης ότι οι Ρεπουμπλικάνοι δεν έχουν κερδίσει μια κούρσα για τη Γερουσία των ΗΠΑ στη Γεωργία από το 2016.
Ο Κόλινς δεν περπατά κανένα τέτοιο τεντωμένο σκοινί και εξακολουθεί να επιμένει ότι μπορεί να έχει ευρύτερη απήχηση το φθινόπωρο.
«Δεν κερδίζεις τον Jon Ossoff αν δεν έχεις ρεκόρ», είπε. “Κερδίζετε έχοντας ρεκόρ αποτελεσμάτων.â€
