«Ήταν μια ζοφερή ώρα τσαγιού τον Φεβρουάριο στο West Wickham, στο νότιο Λονδίνο, όταν είδα τον πρώτο μου παπαγάλο. Περίπου έξι από αυτά, μάλιστα. Σήκωσα το βλέμμα μου από το πλύσιμο των πιάτων, από το παράθυρο με θέα στον κήπο, και εκεί ήταν, όπου δεν υπήρχαν μεσαίου μεγέθους μέλη του γένους Ψιττάκουλα πρέπει να είναι. Μισή ντουζίνα περικοπές από το πιο ζωηρό πράσινο που μπορεί να φανταστεί κανείς ενάντια στην καστανή θλίψη του τέλους του χειμώνα στα προάστια. Εντελώς απίθανο, εντελώς μαγευτικό, εντελώς υπέροχο. Αυτό έγινε πριν από 25 χρόνια και από τότε είμαι θαυμαστής.
Έχουν γίνει ένα πολύ πιο συνηθισμένο θέαμα από τότε, φυσικά, όπως υποδηλώνει ο τίτλος του τελευταίου ντοκιμαντέρ του Chris Packham, Invasion of the Parakeets. Υπάρχουν τώρα περίπου 15.000 ζευγάρια στο Ηνωμένο Βασίλειο – ο μεγαλύτερος πληθυσμός στην Ευρώπη.
Ο Packham διηγείται τις θεωρίες για το πώς έφτασαν από την πατρίδα τους την Ασία και την Αφρική. Μερικά κυκλοφόρησαν μετά τα γυρίσματα στο Isleworth του οχήματος Bogart-Hepburn του 1951 The African Queen. Ένα ζευγάρι που ανήκε στη φίλη του Jimi Hendrix αφέθηκε ελεύθερο στα τέλη της δεκαετίας του ’60 ως «δώρο στην ειρήνη». Άλλοι είναι συγγενείς των μισού εκατομμυρίου ζώων που μεταφέρθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο μεταξύ 1975 και 2005, όταν είχαμε κάτι για κατοικίδια παπαγάλους και δεν μας ένοιαζε πολύ να εγκλωβίζουμε άγρια πτηνά ή να τα εκθέτουμε στα καθιστικά μιας απελπιστικά κρύας χώρας.
Αλλά αυτό δεν είναι το επίκεντρό του. Αντίθετα, ο Packham ρωτά: είναι οι παπαγάλοι πραγματικά επεμβατικοί; Βλάπτουν την οικολογία των γηγενών πτηνών μας και έχουν επιβλαβείς επιπτώσεις στους πληθυσμούς τους; Ή είναι απλά δυνατά και λίγο χυδαία; Είμαστε σπισιστές προς «ή τουλάχιστον εμπλεκόμαστε σε ταξικό πόλεμο με «πουλιά»;
Ο φυσιοδίφης είναι τόσο ευδιάθετος, παθιασμένος και αντιαισθητικός όσο ποτέ, καθώς συγκεντρώνει γεγονότα, στοιχεία, στοιχεία και ανέκδοτα από επαγγελματίες και ερασιτέχνες με εμπειρία από τον πληθυσμό των παπαγάλων. Μεμονωμένοι παρατηρητές ισχυρίζονται ότι τα πουλιά καταπατούν τις τοποθεσίες φωλιάς που χρησιμοποιούνται από καρπούς, ψαρόνια και δρυοκολάπτες, καταστρέφουν καλλιέργειες φρούτων και αφοδεύουν σε όλα τα αυτοκίνητα. Δεν είμαι σίγουρος ότι τα Mazdas είναι ιθαγενή είδη πουλιών, αλλά δεν οδηγώ, οπότε είμαι πρόθυμος να απευθυνθώ σε πολλούς πολύ ενοχλημένους ανθρώπους στο Κεντ.
Δίνω λιγότερο έδαφος στον τύπο που πυροβολεί τους παπαγάλους από τον τροφοδότη του με ένα αεροβόλο. Δεν τον θεωρώ οπλισμένο ή επικίνδυνο. Νομίζω ότι θα μπορούσες να κάνεις ένα καλό «μαμά πρόσωπο» και να του αρπάξεις αυτό το ανόητο («Δώσε μου αυτό!») χωρίς αντίσταση.
Οπωσδήποτε. Μεταξύ των ανθρώπων που εξετάζουν αυτά τα πράγματα ευρύτερα, η συναίνεση φαίνεται να είναι ότι οι παπαγάλοι δεν έχουν καμία επίδραση στους πληθυσμούς των γηγενών πτηνών, αν και ο Tim Blackburn, καθηγητής εισβολής βιολογίας στο University College του Λονδίνου, προσθέτει μια σημείωση προσοχής. Εξαρτάται από το πόσο μεγάλος θα γίνει ένας πληθυσμός – και τα πουλιά που αγαπούν τις καλλιέργειες, όπως οι παπαγάλοι, δεν χρειάζεται να κάνουν πολύ μεγάλες εισβολές στην απόδοση ενός αγρότη για να έχουν αποτέλεσμα. «Τα περισσότερα [it] καλύπτει το κόστος … Εάν οι παπαγάλοι απογυμνώνονται κατά 10%, ουσιαστικά μετατρέπουν μια κερδοφόρα επιχείρηση σε επιχείρηση που θα αποτύχει.» Η Sibylla Tindale από τον αμπελώνα High Clandon Estate στο Surrey ανακάλυψε ότι η αναπαραγωγή ηχογραφήσεων των αρπακτικών πουλιών και οι κραυγές των κατώτερων πουλιών που τρώγονται έχουν σώσει τα σταφύλια της. Το αν αυτό μπορεί να αναπαραχθεί σε κλίμακα δεν επιδιώκεται.
Στην πορεία, καλούμαστε να σκεφτούμε τι χαρακτηρίζει έναν πληθυσμό ως γηγενή – το 48% της χερσαίας πανίδας μας εισήχθη τεχνητά στα νησιά μας – και αν η ανοχή μας για τους νεοφερμένους είναι ομοιόμορφα κατανεμημένη. Φασιανοί και πέρδικες με κοκκινόποδα εισάγονται κατά χιλιάδες για την περίοδο σκοποβολής σε κτήματα (ως μέρος μιας βιομηχανίας αξίας 3,3 δισεκατομμυρίων λιρών στο Ηνωμένο Βασίλειο) και οι επιζώντες συνεχίζουν να καταβροχθίζουν σπόρους, μούρα, έντομα και σπάνια ερπετά χωρίς να ενοχλείται κανείς. «Bonkers», λέει ο Packham.
Έπειτα, υπάρχουν οι καναδικές χήνες, που γνωρίζω ότι δεν έχουν κάνει τίποτα για να προσθέσουν το άθροισμα της ευτυχίας του Ηνωμένου Βασιλείου – και πολλά για να μειώσουν την ασφάλεια των νηπίων και τη μητρική ανάπαυση στα πάρκα μας – από τότε που μεταφέρθηκαν τον 17ο αιώνα για να διασκεδάσουν τα μπερδέματα στα βασιλικά ανάκτορα.
Το Invasion of the Parakeets δεν επεξεργάζεται τα παράλληλα επιχειρήματα και συμπεριφορές μετανάστευσης σχετικά με τους ανθρώπους και τα πουλιά, αλλά μάλλον τους αφήνει να ξεκουραστούν απαλά ανάμεσα στα τυπικά ντοκιμαντέρ για τη φύση. Ωραία γίνεται. Και τίποτα από αυτά δεν αφορά το ποδόσφαιρο. Για το οποίο, όπως πάντα, ευχαριστώ πολύ.
