RΟι egulars στο Stubshaw Cross Community and Sports Club μπορεί να ανυπομονούν να επιστρέψουν στις δραστηριότητές τους ως συνήθως. Από τα τέλη Μαΐου, ο χώρος έχει διπλασιαστεί ως το κέντρο των επιχειρήσεων του Andy Burnham, καθώς επιδιώκει να χαράξει μια πορεία προς την Downing Street κερδίζοντας τις πρόσφατες εκλογές της Πέμπτης στην εκλογική περιφέρεια Makerfield. Αλλά το πίσω μπαρ σύντομα θα είναι απαλλαγμένο από υπουργούς και συνοδούς ΜΜΕ, και τα μπίνγκο, οι βραδιές πίτσας και τα κουίζ θα συνεχιστούν ξανά ανενόχλητα.
Στην ακμή τους τη δεκαετία του 1970, οι θεσμοί της εργατικής τάξης όπως αυτοί ήταν αναπόσπαστο μέρος του ιστού της κοινωνικής ζωής στη Βρετανία. Από τότε, περισσότεροι από τους μισούς έχουν εξαφανιστεί. Από τα 1.800 περίπου που έχουν απομείνει, μια πρόσφατη έρευνα διαπίστωσε ότι πολλοί ήταν υπό σοβαρή οικονομική πίεση. Η αποβιομηχάνιση και η ψηφιακή επανάσταση έχουν δημιουργήσει μια πιο εξατομικευμένη κουλτούρα και έχουν αποδυναμώσει τις συνήθειες συνεταιρισμού. Ταυτόχρονα, μελετητές όπως ο Αμερικανός ακαδημαϊκός Ρόμπερτ Πάτναμ έχουν διαγνώσει μια κρίση του ανήκειν –ή του μη ανήκοντας– στις δυτικές κοινωνίες.
Ως εκ τούτου, είναι ευπρόσδεκτη η είδηση ότι τα χρήματα των εθνικών λαχείων πρόκειται να χρησιμοποιηθούν για την προώθηση της αναγέννησης των κοινωνικών συλλόγων σε ορισμένες από τις πιο υποβαθμισμένες και παραμελημένες περιοχές της Αγγλίας. Οι οργανώσεις που αναπτύχθηκαν από το κίνημα της εργατικής λέσχης ανδρών έχουν συχνά παραβλεφθεί από συμβούλια και φιλανθρωπικές οργανώσεις που επιδιώκουν να αναγεννήσουν τις κοινότητες. Ωστόσο, αυτοί είναι χώροι που προσφέρουν μια έτοιμη κοινωνική και φυσική υποδομή και μια περήφανη συλλογική μνήμη αυτοοργάνωσης και ευχαρίστησης.
Η ομάδα εκστρατείας 21st Century Social Clubs, η οποία ηγήθηκε της επιτυχημένης προσφοράς για χρηματοδότηση, σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τα απροσδόκητα κέρδη για να πληρώσει για την υποστήριξη των επιχειρήσεων και τους αφοσιωμένους τοπικούς διοργανωτές, ιδιαίτερα σε παράκτιες και μεταβιομηχανικές περιοχές. Υποδεικνύει ενδιαφέροντα παραδείγματα για το πώς μπορεί να μοιάζει μια περιεκτική σύγχρονη αναβίωση. Στο Στρέτφορντ, κοντά στο Μάντσεστερ, το Metro’s Sports and Social Club – που ιδρύθηκε το 1906 – έχει συνεργαστεί με μια τοπική ομάδα DJ που το χρησιμοποιεί τώρα ως βάση. Το Clacton Railway Club στο Essex, το οποίο πρωταγωνίστησε σε ένα ντοκιμαντέρ του BBC πριν από μερικά χρόνια, απέκτησε 700 επιπλέον μέλη πέρυσι.
Στο Clubland, μια ιστορία συλλόγων εργαζομένων, ο Pete Brown προτείνει ότι η ιστορική τους δύναμη βρίσκεται σε «ένα πλαίσιο που επέτρεπε σε «άτομα σαν εμάς» να τα βάζουν μεταξύ τους και, όταν χρειάζεται, να βοηθούν ο ένας τον άλλον. Δεν επρόκειτο για αλτρουισμό ή πατερναλισμό, αλλά για αλληλεγγύη. Εκτός από το ότι προσέφεραν ένα σημείο εκκίνησης σε τραγουδιστές και διασκεδαστές όπως η Vera Lynn και η Marti Caine, τα κλαμπ έδωσαν στα μέλη οργανωτική εμπειρία και αυτοπεποίθηση και συχνά λειτουργούσαν ως κόμβοι ευημερίας για την ευρύτερη κοινότητα.
Η προώθηση αυτού του ήθους με τρόπο που αντικατοπτρίζει τη σύγχρονη, ποικιλόμορφη πραγματικότητα της εργατικής ζωής μπορεί να συμβάλει σημαντικά στο κοινό καλό. Τα μέλη του Clacton Railway Club, για παράδειγμα, παραχωρούν τον χώρο τους για τη φιλοξενία δωρεάν αφυπνίσεων και οργανώνουν επισκέψεις στο νοσοκομείο. Σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από εκτεταμένη πολιτική ανομία και μια αίσθηση αποδυνάμωσης που συμβάλλει στην άνοδο της δεξιάς των Φαραγκιανών, αυτή είναι μια κληρονομιά που αξίζει να εκτιμηθεί.
Το φανταστικό Bolton Club στην κωμική σειρά Phoenix Nights του Peter Kay ήταν μια στοργική καρικατούρα. Αλλά η αξία των θεσμών που επιτρέπουν στους ανθρώπους να ενωθούν και να δημιουργήσουν έναν ακμάζοντα κοινό χώρο είναι πραγματική. Εάν τα χρήματα των εθνικών λαχείων μπορούν να γίνουν καταλύτης για την αναβίωσή τους, θα είναι χρήματα που δαπανώνται καλά.
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
