Τα πτώματα εμφανίζονται σε μοτοσυκλέτες, στο πίσω μέρος των αυτοκινήτων ή στις κλίνες φορτοεκφόρτωσης φορτηγών: θύματα μιας φυσικής καταστροφής που έχει συγκλονίσει ένα ήδη εύθραυστο έθνος στον πυρήνα του.
“[Yesterday]ολόκληρος ο δρόμος ήταν γεμάτος από ανθρώπους που έφτασαν με νεκρούς συγγενείς», είπε η Camila RodrÃguez, φοιτήτρια ψυχολογίας που προσφέρει συναισθηματική υποστήριξη σε θλιμμένες οικογένειες στο νεκροτομείο Bello Monte στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, Καράκας.
Τουλάχιστον 1.430 ζωές χάθηκαν όταν αλλεπάλληλοι σεισμοί έπληξαν τις ακτές της Καραϊβικής την περασμένη Τετάρτη, γκρεμίζοντας εκατοντάδες κτίρια και αφήνοντας δεκάδες χιλιάδες αγνοούμενους. Πολλά από αυτά τα θανατηφόρα θύματα έχουν καταλήξει στο Bello Monte, όπως και οι συγγενείς των νεκρών, που συγκεντρώνονται εκεί ελπίζοντας να αναγνωρίσουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Μία από αυτές που περίμεναν έξω από το κίτρινο παστέλ εγκαταστάσεις ήταν η Marjorie Cedeó, η οποία έχασε τη μητέρα, τον πατέρα και τον αδερφό της στον χειρότερο σεισμό της Βενεζουέλας εδώ και περισσότερα από 125 χρόνια. Το τρίο παγιδεύτηκε κάτω από τα ερείπια όταν το τετραώροφο κτήριο τους, το Residencias Obelisco, κατέρρευσε στο Los Palos Grandes, μια αριστοκρατική γειτονιά στους πρόποδες του βουνού El à vila.
Μέχρι τις 9 το βράδυ της Παρασκευής, η Cedeño είχε καταφέρει να ταυτοποιήσει τον αδελφό της, José Ruiz, 44 ετών, μέσω μιας φωτογραφίας που της έδειξε η ιατροδικαστική αστυνομία. Η μητέρα της, Zoila Cedeó, 72 ετών, που εργαζόταν ως επιστάτης του κτιρίου, και ο πατέρας της, Jacinto Ruiz, 74 ετών, παραμένουν θαμμένοι κάτω από τα συντρίμμια.
“Όταν άρχισε ο σεισμός, ο αδερφός μου μόλις έμπαινε στο κτίριο. Πιστεύουμε ότι το ένστικτό του ήταν να μπει μέσα και να σώσει τους γονείς μου, που ήταν ακόμα εκεί. Είχε μόλις επιστρέψει από την παραλία με έναν φίλο του, ο οποίος επίσης πέθανε», είπε ο Cedeño, ο οποίος πίστευε ότι άλλα 25 άτομα παρέμειναν παγιδευμένα στα ερείπια του κτιρίου.
«Είναι φρικτό εκεί μέσα», είπε για το νεκροτομείο. “Δεν μπορείτε να φανταστείτε πόσο συγκλονισμένο είναι … Αυτό είναι κάτι που δεν θα ευχόσασταν σε κανέναν. Είναι μια ασύλληπτη τραγωδία.â€
Μια άλλη γυναίκα, η Belkis Cedeó, χωρίς συγγένεια, είχε έρθει στην βαλτωμένη εγκατάσταση ελπίζοντας να βρει την κουνιάδα της, την 56χρονη Mara Elena Moreno, η οποία ήταν κάτοικος της La Guiara, της παράκτιας περιοχής που επλήγη περισσότερο από τους σεισμούς.
“Το κτήριο τους καταστράφηκε ολοσχερώς. Ένα 10όροφο κτίριο μειώθηκε στο ισόγειο. Κατάφεραν να την βγάλουν έξω νωρίς σήμερα το πρωί. Ήταν μόνη γιατί ο γιος της είχε πάει στο σούπερ μάρκετ με την κοπέλα του», είπε ο Cedeó.
Η Cedeño είπε ότι είχε ακούσει ότι ο συγγενής της διασώθηκε ζωντανός περίπου στις 2 τα ξημερώματα της Πέμπτης. Αλλά μια ψευδής προειδοποίηση για τσουνάμι που διαδόθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκάλεσε πανικό και έμεινε εκτεθειμένη έξω. «Όταν τελικά τη μετέφεραν στο νοσοκομείο, έφτασε νεκρή», είπε ο Cedeó.
Ο Έντγκαρ Χερνάντες, πρώην πρόεδρος του Εθνικού Συνδέσμου Γραφείων Τελετών της Βενεζουέλας, είπε ότι οι νεκροθάφτες σε όλη τη χώρα είχαν δωρίσει περισσότερα από 200 φέρετρα, σακούλες και άλλες προμήθειες, ενώ στήριξαν τους συναδέλφους που ανταποκρίθηκαν στην καταστροφή. «Πολλοί άνθρωποι έχουν περισυλλέξει πτώματα και τα μετέφεραν με τα ιδιωτικά οχήματά τους στο Bello Monte επειδή είναι λιγότερο συμφορητό και πιο εύκολο στην πρόσβαση από το νεκροτομείο. [in La Guaira]το οποίο έχει καταρρεύσει εντελώς υπό την πίεση της έκτακτης ανάγκης.â€
Το Σάββατο, η ενεργός ηγέτης της Βενεζουέλας, Ντελσί Ροντρίγκες, προσπάθησε να παρηγορήσει τους σοκαρισμένους πολίτες. «Σήμερα καταφέραμε να σώσουμε 33 ανθρώπους που ήταν ακόμα ζωντανοί και θέλω να σας ευχαριστήσω», είπε σε μια ομάδα ξένων εργαζομένων διάσωσης κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής μετάδοσης.
«Κάθε ζωή σημαίνει ελπίδα για τη Βενεζουέλα», έγραψε αργότερα ο RodrÃguez στο Twitter, ανακοινώνοντας ότι ένα 11χρονο αγόρι βρέθηκε ζωντανό στην πόλη Caraballeda, κατά μήκος της κατεστραμμένης βόρειας ακτής.
Το υπουργείο Επικοινωνιών της Βενεζουέλας προσπάθησε επίσης να προβάλει μια εικόνα ενότητας και επιμέλειας απέναντι στην τραγωδία, δημοσιεύοντας βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κυβερνητικών ομάδων διάσωσης που χρησιμοποιούν βαριοπούλες και φορεία για να αφαιρέσουν τους επιζώντες από τα ερείπια.
Αλλά στους δρόμους, υπάρχει αυξανόμενος θυμός για αυτό που πολλοί αντιλαμβάνονται ως νωθρή απάντηση μιας κυβέρνησης απροετοίμαστης για μια κρίση τέτοιας κλίμακας και για τον τρόπο που πολλοί αισθάνονται ότι εγκαταλείφθηκαν στη μοίρα τους τις ώρες μετά το χτύπημα της καταστροφής.
Ο RodrÃguez απογοητεύτηκε από τους απογοητευμένους ντόπιους ενώ περιόδευε σε ένα μέρος της πρωτεύουσας που χτυπήθηκε άσχημα. «Η κυβέρνηση δεν κάνει τίποτα για τον λαό!» φώναξε ένας επικριτής.
Έξω από το νεκροτομείο, η ακατάπαυστη δουλειά εθελοντών που προσφέρουν νερό, καφέ και συμβουλευτική για τραύματα έρχεται σε αντίθεση με τη ληθαργική επίσημη αντίδραση, την οποία οι ειδικοί κατηγορούν για χρόνια ανεπαρκούς επένδυσης στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, καθώς και στην τεράστια έκταση της φυσικής καταστροφής.
Παρόμοιες σκηνές μπορούσαν να φανούν σε όλη την τραυματισμένη πόλη, καθώς παραδόθηκαν σκηνές, στρώματα και τρόφιμα σε εκατοντάδες οικογένειες που κοιμόντουσαν στους δρόμους επειδή ήταν πολύ φοβισμένες για να επιστρέψουν στο σπίτι, πολλές με μικρά παιδιά. Αν κάτι δεν λείπει από το Καράκας, είναι το φαγητό που παρέχουν οι εθελοντές.
«Ευχαριστώ τον Θεό γιατί οι Βενεζουελάνοι έχουν τόσο τεράστιες καρδιές – Οι άνθρωποι ήταν εξαιρετικοί», είπε η Marjorie Cedeó καθώς περίμενε νέα για τους γονείς της.
«Μπορεί να μην υπάρξει καμία κυβερνητική απάντηση», πρόσθεσε. “Αλλά υπάρχουν τόσοι πολλοί καλοί άνθρωποι που βοηθούν.â€
