WΌταν οι θερμοκρασίες στο Δημαρχείο του Σόρεντιτς έφτασαν τους 41 βαθμούς, το μουσικό φεστιβάλ Spitalfields αναγκάστηκε να ακυρώσει την πρώτη εκδήλωση της 50ης επετειακής σεζόν του. Ως αποτέλεσμα, αυτή η συναυλία με σπάνιες μπαρόκ καντάτες, απλά στημένη και κομψά τραγουδισμένη, ήταν η ακούσια έναρξη του φεστιβάλ.
Η Lisabeth Jacquet de La Guerre ήταν αρκετά παίκτρια στην αυλή του Louis XIV. Ξεχωρισμένη από τον Βασιλιά Ήλιο σε ηλικία πέντε ετών, έγινε η πρώτη Γαλλίδα που έγραψε όπερα και τα έργα της εκδόθηκαν και παρουσιάστηκαν ευρέως. Παράλληλα με τη μουσική της στα πλήκτρα, είναι περισσότερο γνωστή σήμερα για τα δύο σετ βιβλικών καντάτων της. Μουσικά άμεσοι, ακολουθούν το ρετσιτάτι και άρια μοτίβο της ημέρας. Αυτό που τα καθιστά γόνιμο έδαφος από δραματική σκοπιά, ωστόσο, είναι ο τρόπος με τον οποίο η αφήγηση γυρίζει πέρα δώθε από την τριτοπρόσωπη αφήγηση στον πρωταγωνιστή – ή σε μια περίπτωση στους πρωταγωνιστές – του παραμυθιού.
Αυτή η συμπαραγωγή μεταξύ των Dunedin Consort, Hera και Mahogany Opera παρουσίασε τρεις από αυτές: τον Adam, τον Jonah και τον Jephthah. Με τον συλλογικό τίτλο In the Belly of the Beast, στις χαλαρές αγγλικές μεταφράσεις της Toria Banks, ο προφανής κακός εδώ ήταν ο δικτατορικός Θεός της Παλαιάς Διαθήκης. Στον Αδάμ, η θεότητα έμοιαζε υπερβολικά πρόθυμη να λάβει πλήρη εύσημα για το έργο του, απολαμβάνοντας την ευχαρίστηση να στήνει μια παγίδα για το ανθρώπινο δημιούργημά του (βλέποντας μέσα από έναν φεμινιστικό φακό, είναι αξιοσημείωτο ότι το κείμενο του Antoine Houdar de la Motte για τον Jacquet de La Guerre δεν αναφέρει ποτέ την Εύα). Ο δύστυχος Ιωνάς αποδιοπομπαίος τράγος του διδάξει το μάθημα του Θεού, ενώ η κόρη του Ιεφθά δεν ήταν μόνο θύμα του αυταρχικού πατέρα της, αλλά λεία μιας αμείλικτης θεότητας που, σε αυτή την εκδοχή, δεν έστειλε κανέναν άγγελο ελέους ως αναστολή της τελευταίας στιγμής.
Το σεμνό αλλά αποτελεσματικό σκηνικό της Jennifer Fletcher συνοδεύτηκε με ευαισθησία σε theorbo, viola da gamba και βιολί, με την Carolyn Sampson και τη Mariana Rodrigues να πείθουν θεατρικά στις τρεις καντάτες. Στο Adam, μια έξυπνη Sampson αποδείχθηκε ικανή να υπογραμμίσει την ειρωνεία στο ανατρεπτικό λιμπρέτο του Banks, με τη Rodrigues να την επηρεάζει θερμά καθώς πήγε στο θάνατο ως κόρη του Jephthah. Και οι δύο τραγούδησαν κομψά και με τονική ομορφιά, με τις εύστροφες φωνές τους να συνδυάζονται σε συναρπαστικές ρουλάδες στην τελική καντάτα.
