ΕΝΑΑφού πέθανε ο θετός πατέρας μου τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, τα θετά αδέρφια μου βρήκαν μια σύντομη ιστορία του Enid Blyton ανάμεσα στα υπάρχοντά του. Το Παιδί που Επιλέχθηκε μας διαβάστηκε ως παιδιά για να εξηγήσει τις συνθήκες της υιοθεσίας μου. Ακολουθεί ένα ωραίο ζευγάρι της μεσαίας τάξης του οποίου η οικιακή ευδαιμονία αμαυρώνεται από την έλλειψη τέκνων, ωθώντας τους να πάνε σε μια «πολύ ευγενική κυρία» που τους βοηθά να βρουν ένα «εκλεκτό μωρό». Στον πρόλογό του, ο Blyton συμβουλεύει τους θετούς γονείς να διηγούνται το παραμύθι στο υιοθετημένο παιδί τους «ξανά και ξανά» έτσι ώστε γι’ αυτόν «υιοθεσία» να σημαίνει κάτι υπέροχο».
Η αφήγηση του «επιλεγμένου παιδιού», όπου οι γονείς λένε στους υιοθετούμενους ότι επιλέχθηκαν ειδικά, βοήθησε να διαμορφωθεί η ακόμα ευρέως διαδεδομένη αντίληψη του κοινού για την υιοθεσία ως ξεκάθαρα αλτρουιστική. Αλλά έχει επίσης από καιρό επικριθεί από ενήλικες υιοθετημένους για συγκάλυψη του τραύματος του χωρισμού από τους αρχικούς γονείς τους. Διαβάζοντας την ιστορία της σακχαρίνης του Blyton, εντυπωσιάστηκα από τις κραυγαλέες παραλείψεις της. Δεν υπάρχει καμία αναφορά για το πώς το αγόρι, που δεν κατονομάζεται μέχρι να υιοθετηθεί, τέθηκε για υιοθεσία. ούτε καμία υπόνοια ότι κάποτε είχε άλλη οικογένεια και ταυτότητα. Δεν υπάρχει αναγνώριση της πρώτης του μητέρας ή της απώλειας της, παρά μόνο η μοναξιά της υποψήφιας θετής μητέρας. Η γυναίκα από το πρακτορείο υιοθεσιών λέει επίσης στο ζευγάρι ότι αν αυτό το παιδί δεν είναι αυτό που πραγματικά θέλουν, θα βρει ένα άλλο – σαν να έχει μια αγορά μωρών.
Πράγματι, το παραμύθι του Blyton, που δημοσιεύτηκε το 1955, μοιάζει τώρα με προπαγάνδα για μια εποχή αναγκαστικής υιοθεσίας. Μεταξύ 1949 και 1976, υπολογίζεται ότι 185.000 μωρά, συμπεριλαμβανομένου και εμένα, πήραν από ανύπαντρες μητέρες στην Αγγλία και την Ουαλία. Αυτές οι γυναίκες εξαναγκάστηκαν να υπογράψουν έντυπα συγκατάθεσης υιοθεσίας λόγω μιας κουλτούρας ντροπής που περιβάλλει την εγκυμοσύνη εκτός γάμου. Ο αιδεσιμότατος που επέβλεψε τη δική μου υιοθεσία σε ένα παιδικό σπίτι Βαπτιστών στο βόρειο Λονδίνο το 1974 περιέγραψε την πρώτη μου μητέρα (ο όρος που πολλές επηρεασμένες γυναίκες προτιμούν «μητέρα γέννας»), τότε 20 ετών, ως «επαναστατική κόρη» και «αποφασιστική αλλά πιθανώς διαταραγμένη κοπέλα».
Την Πέμπτη, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ζήτησε επισήμως συγγνώμη από μητέρες και υιοθετημένες στην Αγγλία που επηρεάστηκαν από την ιστορική αναγκαστική υιοθεσία. Οι επιζώντες περίμεναν πολύ καιρό για αυτό. Το 2023, μια σύσταση μιας κοινοβουλευτικής επιτροπής για τα ανθρώπινα δικαιώματα για συγγνώμη από την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου απορρίφθηκε από την κυβέρνηση του Rishi Sunak. Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, η επιτροπή παιδείας κάλεσε τους υπουργούς να ζητήσουν επειγόντως συγγνώμη, υπενθυμίζοντάς τους ότι πολλοί επιζώντες πλησιάζουν στο τέλος της ζωής τους. Πράγματι, πολλές πληγείσες πρώτες μητέρες, συμπεριλαμβανομένης της δικής μου, έχουν ήδη πεθάνει, καθώς και πολλές υιοθετημένες.
Οι δύο κοινοβουλευτικές έρευνες για τις ιστορικές αναγκαστικές υιοθεσίες άκουσαν τρομακτική μαρτυρία. Ο καθηγητής Γκόρντον Χάρολντ, του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, είπε στην επιτροπή εκπαίδευσης νωρίτερα φέτος ότι το σύστημα υιοθεσίας «σχεδιάστηκε για να τιμωρεί και να τοποθετεί – μια ανύπαντρη μητέρα πρέπει να τιμωρείται· ένα παιδί πρέπει να τοποθετείται». και θυμήθηκε ότι το προσωπικό του νοσοκομείου της είπε: «Θα θυμάσαι τον πόνο γιατί ήσουν κακό κορίτσι». Η Sally Ells, η συνιδρυτής του Adult Adoptee Movement, είπε ότι η απώλεια της αρχικής της οικογένειας «δεν αναγνωρίστηκε ποτέ» «Ένιωθα εξωγήινη, αυτό είναι ένα συναίσθημα που προστέθηκε στην παιδική μου ηλικία».
Η συγγνώμη που δόθηκε από τον πρωθυπουργό, Keir Starmer, θα γίνει ευπρόσδεκτη από τους επιζώντες επειδή αναγνώρισε ότι σε πολλές ανύπαντρες μητέρες αρνήθηκαν την επιλογή να κρατήσουν τα μωρά τους και νιώθουν ντροπή, ενώ τα παιδιά που συνελήφθησαν έχασαν την ταυτότητα και το οικογενειακό τους ιστορικό. Τα λόγια όμως δεν αρκούν. Πρέπει να υπάρξει κατάλληλη επανόρθωση για τις μητέρες και τα υιοθετημένα άτομα που να αντικατοπτρίζουν όχι μόνο τον ατομικό πόνο και τον πόνο τους, αλλά και τη συστημική φύση της αδικίας στην οποία υπέστησαν θρησκευτικές οργανώσεις, φιλανθρωπικές οργανώσεις και κρατικά σπίτια μητέρων και βρεφών.
Η κυβέρνηση επισημαίνει το γεγονός ότι έχει ανακοινώσει ένα πακέτο στήριξης £ 4 εκατομμυρίων για να βοηθήσει τους υιοθετούμενους να έχουν πρόσβαση στα αρχεία υιοθεσίας τους, να χρηματοδοτήσουν υπηρεσίες διαμεσολάβησης για επανένωση υιοθεσίας, να βελτιώσουν την πρόσβαση στην υποστήριξη ψυχικής υγείας και να πραγματοποιήσουν έργα έρευνας και μαρτυρίας για την τεκμηρίωση του μακροπρόθεσμου αντίκτυπου στους επιζώντες. Όμως οι λεπτομέρειες είναι πρόχειρες και φαίνεται να υπάρχουν κάποια σημαντικά κενά στις προτάσεις.
Πράγματι, ενώ η καλύτερη πρόσβαση σε υποστήριξη ψυχικής υγείας θα βοηθήσει, οι επιζώντες χρειάζονται πραγματικά δωρεάν θεραπεία υψηλής ποιότητας, κυρίως για να βοηθήσουν στην επανένωση με τους αρχικούς γονείς τους ή το παιδί που τους έχουν αφαιρέσει. Πολλοί υιοθετημένοι μου είπαν ότι κατέληξαν να αποξενωθούν από την οικογένεια που υιοθέτησε, την αρχική τους οικογένεια και μερικές φορές ακόμη και τα δύο λόγω των προκλήσεων της επανένωσης. Αν και είχα μερικές συνεδρίες συμβουλών με έναν βοηθό από μια εξειδικευμένη φιλανθρωπική οργάνωση υιοθεσίας για να με βοηθήσει να προετοιμαστώ για να συναντήσω την πρώτη μου μητέρα, ήταν ανεπαρκείς. Οι συναντήσεις μας έμοιαζαν όλο και περισσότερο σαν συμβουλευτικές συνεδρίες για εκείνη, τις οποίες ήμουν απροετοίμαστη να χειριστώ, οδηγώντας στην τελική κατάρρευση της σχέσης μας.
Η καλύτερη πρόσβαση στα αρχεία υιοθεσίας θα ωφελήσει πολλούς υιοθετούμενους που δεν έχουν τις πληροφορίες και τις συμβουλές για να ξεκινήσουν τον εντοπισμό των πρώτων τους οικογενειών. Ωστόσο, όσοι κατορθώνουν να αποκτήσουν το αρχείο τους συχνά λαμβάνουν πολύ περιορισμένες πληροφορίες λόγω κακής τήρησης αρχείων και φύλαξης από τις κοινωνικές υπηρεσίες και τις υπηρεσίες υιοθεσίας. Γνωρίζω μερικούς υιοθετημένους που έχουν λάβει μόνο μία σελίδα ασαφείς πληροφορίες ή έντυπα με μεγάλη επεξεργασία, κάτι που τους εμπόδισε να επιδιώξουν την επανένωση. Ενώ οι δικοί μου δίσκοι είναι πολύ πιο γεμάτοι, παραλείπουν οτιδήποτε από έναν από τους εμπλεκόμενους φορείς, ο οποίος εξακολουθεί να υπάρχει.
Οι υιοθετημένοι χρειάζονται επίσης πρόσβαση σε έλεγχο για κληρονομικές παθήσεις υγείας. Μερικοί έχουν ανακαλύψει έναν κίνδυνο κληρονομικής ασθένειας μόνο κατά τη διάρκεια της επανένωσης της υιοθεσίας, γεγονός που επιδείνωσε το άγχος αυτής της διαδικασίας. Πρόσφατα διαγνώστηκα με νεφρική πάθηση από την οποία έπασχε ο παππούς μου από τη μητέρα. Αυτό αρχικά διαγνώστηκε εσφαλμένα, εν μέρει λόγω έλλειψης οικογενειακού ιατρικού ιστορικού.
Η συγγνώμη της κυβέρνησης δεν έκανε καμία αναφορά στο να δοθεί στους υιοθετούμενους το δικαίωμα να επιστρέψουν στην αρχική τους ταυτότητα. Αλλά αυτό είναι σημαντικό για εκείνους που βίωσαν κακοποίηση και παραμέληση από τις θετές οικογένειές τους, συμπεριλαμβανομένου του ρατσισμού κατά των διαφυλετικών υιοθετημένων. Οι ενήλικοι υιοθετημένοι στην Αυστραλία μπορούν να απορρίψουν τις υιοθεσίες τους στο πλαίσιο μεταρρυθμίσεων που εισήχθησαν αφού η χώρα ζήτησε επίσημα συγγνώμη για την αναγκαστική υιοθεσία το 2013.
Στη συνέχεια, υπάρχει το ζήτημα του ισχύοντος συστήματος υιοθεσίας. Η απολογία της κυβέρνησης επισημαίνει ότι τα πράγματα είναι διαφορετικά σήμερα, με ισχυρές νομικές διασφαλίσεις, σαφείς απαιτήσεις συναίνεσης και ανεξάρτητη δικαστική εποπτεία. Η αλήθεια όμως είναι ότι το σημερινό σύστημα βρίσκεται σε κρίση. Ένας αυξανόμενος αριθμός θετών οικογενειών διαλύεται, με τραυματισμένα παιδιά να επιστρέφουν στο σύστημα φροντίδας λόγω έλλειψης θεραπευτικής υποστήριξης.
Η άλλη όψη αυτής της κρίσης είναι η έλλειψη υποστήριξης για τις οικογένειες των γεννήσεων όπου τα παιδιά κινδυνεύουν να απομακρυνθούν. Μεγάλο μέρος της υποστήριξης έγκαιρης παρέμβασης έχει περικοπεί λόγω της λιτότητας. Ορισμένοι ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο το Ηνωμένο Βασίλειο έχει υψηλό ποσοστό υιοθεσίας χωρίς γονική συναίνεση σε σύγκριση με άλλες χώρες στην Ευρώπη.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι κοινωνικοί λειτουργοί πρέπει επίσης να αντιμετωπίσουν διεξοδικά την κληρονομιά της αναγκαστικής υιοθεσίας για να διασφαλίσουν ότι οι ιστορικές προκαταλήψεις, όπως το εξιδανικευμένο μοντέλο της λευκής μεσαίας τάξης πυρηνικής οικογένειας, δεν επηρεάζουν πλέον αδικαιολόγητα τις αποφάσεις τους. Το πρακτορείο που χειρίστηκε την υιοθεσία μου εναντιώθηκε στους παππούδες και τη γιαγιά μου από τη μητέρα μου, που ήταν λέκτορες και δάσκαλοι, να με υιοθετήσουν με το σκεπτικό ότι θα ήταν μια αφύσικη οικογενειακή οργάνωση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε παιδική παραβατικότητα. Ενώ οι επαγγελματικές συμπεριφορές έχουν αλλάξει, εξακολουθεί να υπάρχει ελάχιστη υποστήριξη για τη φροντίδα συγγένειας στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τα τελευταία χρόνια, η φήμη της Blyton έχει επανεκτιμηθεί, εν μέσω παραπόνων ότι η γραφή της ήταν ρατσιστική και σεξιστική. Ομοίως, έχει περάσει καιρός να εγκαταλείψουμε το παραμύθι της υιοθεσίας στο οποίο η αγάπη είναι αρκετή – και να αντιμετωπίσουμε την πιο περίπλοκη πραγματικότητα.
-
Ο David Batty είναι συντάκτης ειδήσεων και συγγραφέας για τον Guardian
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
