WΌταν το εθνικό δίκτυο της Κούβας καταρρέει, όπως συνέβη για τρίτη φορά μέσα σε 10 ημέρες την Τρίτη, ένας συλλογικός στεναγμός απλώνεται στις πόλεις της και οι άνθρωποι αναρωτιούνται, ξανά, εάν το απαρχαιωμένο σύστημα ηλεκτρικής ενέργειας του νησιού μπορεί σύντομα να γίνει μη ανακτήσιμο.
Το μήκους 777 μιλίων νησί της Καραϊβικής με 9,5 εκατομμύρια κατοίκους πνίγεται κάτω από έναν εξάμηνο αποκλεισμό πετρελαίου που επέβαλε οι ΗΠΑ, μέρος μιας εκστρατείας πίεσης για την ανατροπή της κομμουνιστικής κυβέρνησής τους. Αλλά η άθλια κατάσταση των υποδομών της Κούβας πηγαίνει πολύ πιο πίσω.
«Η ραχοκοκαλιά του συστήματος εξακολουθούν να είναι οι μεγάλοι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής», δήλωσε ο Jorge Piñon, ανώτερος ερευνητής ενέργειας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας. «Και είναι γέροι, σπασμένοι και κουρασμένοι».
Με τις καλοκαιρινές θερμοκρασίες πλέον στα μέσα της δεκαετίας του ’30 και την υγρασία στο 80%, η ψυχραιμία στο δρόμο έχει αρχίσει να σπάει. Για πολλούς, το πανεθνικό πλέγμα καταρρέει απρόσκοπτα με ήδη μαραζωμένες τοπικές διακοπές ρεύματος. Εκεί που κάποτε η σάλσα γέμιζε τους δρόμους, τώρα το τύμπανο από κατσαρόλες και τηγάνια έχει γίνει το soundtrack της χώρας, cacerolazos που αντιπροσωπεύουν την κοινή δυστυχία του μη ύπνου, του κατεστραμμένου φαγητού και των εξασθενημένων ελπίδων ανακούφισης.
Το ρεύμα επιστρέφει μόνο σποραδικά. «Μία ώρα δεν είναι αρκετή για να λειτουργήσει η αντλία για να πάρει νερό ή να φορτίσει τηλέφωνα», φώναξε ο Αλμπέρτο, ένας μεσήλικας, μέσα από μια κακοφωνία από τηγάνια στη γειτονιά Βεντάδο της Αβάνας την περασμένη εβδομάδα. «Ο κόσμος θέλει η κυβέρνηση να δράσει αμέσως».
Η κυβέρνηση, ωστόσο, λέει ότι έχει λίγες επιλογές. «Το έχουμε ξαναπεί, υπάρχει πλήρης απουσία καυσίμων», είπε ο Vicente de la O Levy, υπουργός Ενέργειας. «Και δεν έχουμε πρόσβαση σε ανταλλακτικά για τις θερμοηλεκτρικές μας μονάδες».
Από τις 3 Ιανουαρίου, όταν ο αμερικανικός στρατός απήγαγε τον Πρόεδρο Νικολά Μαδούρο της Βενεζουέλας, ο Ντόναλντ Τραμπ υποσχέθηκε ότι η Κούβα θα πέσει. «Είτε το ελευθερώσω, είτε το πάρω, νομίζω ότι μπορώ να κάνω ό,τι θέλω με αυτό», είπε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο τον Μάρτιο.
Στις προσπάθειές της να το πετύχει αυτό, η Ουάσιγκτον έχει χρησιμοποιήσει κυρώσεις για να καταστρέψει τις βιομηχανίες της Κούβας. Ξένες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο νησί, από ξενοδόχους, αεροπορικές εταιρείες, ανθρακωρύχους και ναυτιλιακές εταιρείες, εκδιώχθηκαν (ή σε περιπτώσεις όπως η καναδική εταιρεία εξόρυξης νικελίου Sherritt, έχουν εκπονήσει σχέδια παραμονής πουλώντας τα συμφέροντά της στον Ray Washburne, πρώην σύμβουλο του Trump).
«Έχουμε επτά κοντέινερ στο Κίνγκστον και άλλα 40 στην Κίνα, αλλά δεν έχουμε ιδέα πότε ή αν θα φτάσουν», είπε ένας εισαγωγέας ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Τον Μάιο, ένα δικαστήριο στη Φλόριντα κατηγόρησε τον 95χρονο Ραέλ Κάστρο για φόνο, 30 χρόνια μετά την κατάρριψη μικρών αεροπλάνων από το Μαϊάμι που έριξαν φυλλάδια στην Αβάνα και άνοιξαν την πιθανότητα εξόρυξης τύπου Βενεζουέλας.
Ακόμη και πριν οι ΗΠΑ αυξήσουν την πίεση, το κουβανικό κράτος ήταν αδύναμο, έχοντας πέσει στα χέρια του υπερπληθωρισμού κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Τώρα, οι υπηρεσίες παραπαίουν. Η Κούβα ήταν για χρόνια μια από τις πιο ασφαλείς χώρες της Λατινικής Αμερικής, τώρα το έγκλημα ανθίζει με καυγάδες στους δρόμους, διαρρήξεις αυτοκινήτων και σπιτιών και κλοπές με βία. Η αστυνομία, που κάποτε ήταν πανταχού παρούσα, είναι δύσκολο να βρεθεί και τα θύματα παραπονιούνται ότι χρειάζονται ώρες για να εμφανιστούν.
Είναι ακόμα εκεί όμως. Το Prisoners Defenders, μια ομάδα με έδρα τη Μαδρίτη, είπε ότι ο αριθμός των πολιτικών κρατουμένων αυξήθηκε σε 1.306, με νεοφερμένους όπως ο Héctor Ochoa Vergara «συνελήφθησαν αφού συμμετείχαν σε μια ειρηνική διαδήλωση κατά του μπλακ άουτ και της έλλειψης νερού στο Ciego de à vila».
Αλλά ο πιο διάσημος πολιτικός κρατούμενος της Κούβας, ο καλλιτέχνης Luis Manuel Otero Alcántara, ήταν καθ’ οδόν για εξορία στις ΗΠΑ το Σάββατο μετά από πενταετή θητεία για άτακτη συμπεριφορά, κρατείται σε άγνωστη τοποθεσία για μια εβδομάδα ενώ διευθετείται η βίζα του.
Η αποφασιστικότητα της κουβανικής κυβέρνησης να φανεί ενωμένη φαίνεται να είναι υπό πίεση. Εδώ και μήνες, οι ΗΠΑ διέρρευσαν τις συζητήσεις τους για μια πιθανή συμφωνία για πολιτικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις, οι διαπραγματεύσεις που διοχετεύονταν μέσω του Ραελ Γκιγιέρμο Ροντρέγκες Κάστρο, εγγονού του Ραέλ Κάστρο.
Την περασμένη εβδομάδα, ο 42χρονος RodrÃguez Castro έδωσε μια συνέντευξη στο USA Today, προσκαλώντας δημοσιογράφους σε ένα από τα παλιά γραφεία του παππού του στην Αβάνα και μετά στο Antojos, ένα έξυπνο εστιατόριο της πόλης. Φορούσε αθλητικά παπούτσια Hermès, ένα Rolex και κρατούσε επίσημα έγγραφα σε μια τσάντα Salvatore Ferragamo. «Με πονάει που πολλοί άνθρωποι δεν μπορούν να ζήσουν όπως εγώ», είπε στους δημοσιογράφους, προσθέτοντας ότι ενώ δεν ενδιαφέρεται για την πολιτική, «αν κάποια στιγμή η επανάσταση χρειαστεί να δυναμώσω, θα το κάνω».
Το αποτέλεσμα ήταν μια αναταραχή από μουσικούς, ακαδημαϊκούς, πρώην διπλωμάτες και απλά ανθρώπους στο δρόμο, οι οποίοι εξοργίστηκαν από μια τέτοια εμφάνιση από κάποιον που είναι, σύμφωνα με τα λόγια του αξιοσέβαστου ακαδημαϊκού Julio César Guanche, «χωρίς αναγνωρισμένες θεσμικές δημόσιες λειτουργίες» .
Το πιο χαρακτηριστικό, ωστόσο, ήταν η οργή των νεότερων Κουβανών που συνδέονται με την κυβέρνηση. «Να σφετεριστείς τις λειτουργίες της κυβέρνησης, να αναλάβεις δημόσιο ρόλο για τον οποίο δεν σε εξέλεξε κανείς, να ανακηρυχθείς εκπρόσωπος μέτρων ή νέων κατευθύνσεων για τη χώρα – θα επιτρεπόταν σε κανέναν άλλο να το κάνει αυτό;» έγραψε ο Michel Torres Corona, του οποίου το πρόγραμμα Con Filo στην κουβανική τηλεόραση θεωρήθηκε πρόσφατα η επιτομή της κρατικής προπαγάνδας.
Στις αρχές της κρίσης, οι ΗΠΑ κατέστησαν σαφές ότι έψαχναν κάποιον να είναι το «Delcy» τους, το αντίστοιχο της Βενεζουέλας Delcy RodrÃguez, που πήρε τη θέση του Μαδούρο ως πρόεδρος της Βενεζουέλας και τώρα συνεργάζεται με την Ουάσιγκτον. Αλλά ο Michael Bustamante, πρόεδρος κουβανοαμερικανικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Μαϊάμι, πιστεύει ότι η συνέντευξη του RodrÃguez Castro στο USA Today μπορεί να σηματοδοτήσει μια κατάρρευση τέτοιων διαπραγματεύσεων, αποκαλώντας την αντίθετα «κλάμα για συνάφεια».
Είπε: «Νομίζω ότι υπάρχει ένα ανοιχτό ερώτημα για ποιον ακριβώς μιλάει και εάν ο δίαυλος επικοινωνίας μαζί του είναι σε εξέλιξη ή όχι».
Σίγουρα, έχοντας ηρεμήσει κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τα τύμπανα του πολέμου χτυπούν ξανά στις ΗΠΑ, 90 μίλια προς τα βόρεια.
Στο απίθανο περιβάλλον του ξενοδοχείου Biltmore στο Coral Gables, ο Jeb Bush, ο πρώην κυβερνήτης της Φλόριντα, στάθηκε δίπλα σε ένα ιρανικό drone Shahed και προσπάθησε να συνδέσει την Κούβα με το Ιράν λόγω (μη επιβεβαιωμένων) αναφορών ότι η Κούβα αγόρασε 300 επιθετικά drones. «Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι το Ιράν συνεργάζεται με συνέπεια με την Κούβα», είπε. Στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ ακολούθησε λέγοντας: «Δεν πρόκειται να επιτρέψουμε να συμβεί αυτό».
Εν τω μεταξύ, οι προσπάθειες της κουβανικής κυβέρνησης να δείξει πρόθυμη ανοίγοντας την οικονομία, ανακοινώνοντας 176 μέτρα που δεν έχουν ακόμη θεσπιστεί για την επέκταση του ιδιωτικού τομέα και την πρόσκληση για επενδύσεις, απορρίφθηκαν από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ ως «επιφανειακά σήματα καπνού».
Το δίκτυο επανασυνδέθηκε στις 7 το πρωί της Τετάρτης, με τον κόσμο να ζητωκραυγάζει εάν το μπλοκ τους λάμβανε ρεύμα. Αλλά όλοι ήξεραν ότι ήταν μόνο προσωρινό, και από τότε, σε όλη την Κούβα, τα μπλακ άουτ ήταν χειρότερα από πριν.
Η Laura Garcia, μια εικονογράφος και ανύπαντρη μητέρα από τη γειτονιά 10 de Octubre της Αβάνας, είπε ότι οι γείτονές της ζουν πλέον μόνο στο παρόν. «Αυτό που ακούω είναι ένα επίπεδο απόγνωσης που δεν επιτρέπει την απόσταση να συζητηθεί το μέλλον», είπε. Είχε μόλις μείνει 72 ώρες χωρίς ρεύμα και όταν πιέστηκε για περαιτέρω σχόλια, μόνο μουρμούρισε: «Ό,τι πρέπει να πέσει δεν πέφτει».
