ΤΗ προσωπική εμπειρία της μακροχρόνιας ανεργίας είναι κάτι που οι άνθρωποι σπάνια μοιράζονται, για απολύτως κατανοητούς λόγους. Υπάρχει λίγη δεισιδαιμονία ότι λέγοντάς το φωναχτά θα το κατακλύζει, και πάντα υπάρχει ένα άτομο στα 100 που επιλέγει να εξηγήσει την ατυχία ως δική σου προσωπική αποτυχία.
Ακόμα κι αν είναι ξεκάθαρα στη λαβή των δικών τους δεισιδαιμονιών – προσπαθούν να αποκρούσουν τη μοίρα σας για τον εαυτό τους – είναι δύσκολο να μην πάρετε την κριτική προσωπικά σε μια τέτοια προσωπική κατάσταση. Οι συμβάσεις της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης είναι ότι δεν πρέπει να αναφέρετε πραγματικά ένα σύννεφο εκτός εάν έχετε μια ασημένια επένδυση. Για παράδειγμα: μετά το οικονομικό κραχ το 2008, θυμάμαι ότι άκουσα στο ραδιόφωνο συνέντευξη από ένα ζευγάρι που είχαν απολυθεί και οι δύο όταν έκλεισε το ιδιωτικό σχολείο στο οποίο δούλευαν. Αφού περιέγραψε μήνες άκαρπων αιτήσεων για δουλειά, η σύζυγος κατέληξε λέγοντας ότι θα μπορούσαν να αφιερώσουν πολύ περισσότερο χρόνο στην κατανομή τους και υπολόγισε ότι η απόδοση πυραύλων και μόνο τους είχε γλιτώσει μια μικρή περιουσία. Αυτό, σκέφτηκα, είναι μια αξιοσημείωτη και ωστόσο πιθανώς καθολική δέσμευση να κοιτάξουμε τη θετική πλευρά.
Έτσι, όταν κάποιος σπάει το omertà – όπως έκανε η Stacey Duguid στο Instagram πριν από τρεις εβδομάδες – η συζήτηση εκρήγνυται σαν οποιαδήποτε άλλη που περίμενε καιρό να συμβεί.
Ο Duguid, 52, μετά από μια ποικίλη και υψηλών επιδόσεων καριέρα στον χώρο της μόδας και της δημοσιογραφίας, έχει περάσει περισσότερο από ένα χρόνο στέλνοντας 150 αιτήσεις εργασίας, πολλές από τις οποίες δεν λαμβάνουν καν απαντήσεις. Όταν το είπε δυνατά, χιλιάδες γυναίκες της έστειλαν μηνύματα με παρόμοιες εμπειρίες. Ως εκ τούτου, έχει ληφθεί ως «μεγαλύτερη γυναίκα» ή, πιο ωμά, μια ιστορία περιεμμηνόπαυσης, κάτι που επιβεβαιώνεται από τα δεδομένα «το 30% των γυναικών ηλικίας 50 έως 64 ετών είναι οικονομικά αδρανείς στο Ηνωμένο Βασίλειο, έναντι 22% των ανδρών» αλλά θα ήθελα να δω τον κύριο λόγο για τις ορμόνες».
Από άποψη ηλικίας, αυτή είναι επίσης η ώρα αιχμής για τα «χρόνια σάντουιτς». Ονομάζονται έτσι για να περιγράψουν ένα άτομο παγιδευμένο μεταξύ παιδικής μέριμνας και ηλικιωμένων γονέων και ο όρος δεν είναι ιδιαίτερα ακριβής, καθώς η φροντίδα των παιδιών και η φροντίδα στο τέλος της ζωής είναι τόσο διαφορετικές μεταξύ τους όσο δύο κομμάτια ψωμιού είναι παρόμοια. Αλλά όπως λένε οι ευφημισμοί, λειτουργεί, γιατί τι θα μπορούσε να είναι πιο πρακτικό και διαχειρίσιμο από ένα σάντουιτς;
Αντίθετα, είναι εντελώς αδύνατο να διατηρηθεί το κανονικό ωράριο εργασίας ενώ παραμένει διαθέσιμο για τις ξαφνικές και ακανόνιστες κρίσεις που φτάνουν στο τέλος μιας ζωής. Η αδερφή μου παράτησε τη δουλειά της ενώ η μαμά μας πέθαινε, και δεν χρειάστηκε να το κάνω μόνο επειδή το έκανε. Με άλλα λόγια: ναι, η διάσπαση των φύλων έχει νόημα, αλλά όχι, το περισσότερο HRT μάλλον δεν είναι η ασημένια κουκκίδα, και μην αρχίσετε καν να ψάχνετε για επένδυση. Αυτό είναι ένα σενάριο χωρίς ασήμι.
Για πολλούς στην αρχή της καριέρας τους, τα πράγματα είναι εξίσου άσχημα. Η κυβερνητική ανάλυση τον περασμένο μήνα επέμενε ότι οι θέσεις εισαγωγικού επιπέδου μειώνονταν σύμφωνα με την υπόλοιπη αγορά εργασίας, αλλά η γενική αίσθηση ότι η τεχνητή νοημοσύνη εξαλείφει τις αρχικές θέσεις εργασίας υποστηρίζεται από την έρευνα. Οι τομείς που επλήγησαν περισσότερο είναι οι πιο φιλικοί προς την τεχνητή νοημοσύνη – μηχανικοί λογισμικού, λογιστές, νομικοί βοηθοί, αναλυτές δεδομένων. Πριν από ένα χρόνο, τα στοιχεία έδειχναν ότι οι κενές θέσεις νέων πτυχιούχων μειώθηκαν κατά ένα τρίτο από την άφιξη του ChatGPT. Οι ίδιοι οι υποψήφιοι περιγράφουν την οδυνηρή εμπειρία της απόρριψης σε λιγότερο από τον χρόνο που θα χρειαζόταν ο άνθρωπος για να διαβάσει την αίτησή τους.
Αυτό δημιουργεί ένα πρόβλημα αγωγών για τους εργοδότες, οι οποίοι τελικά θα προσγειωθούν σε έναν κόσμο όπου δεν θα υπάρχει κανένας να καλύψει τη μεσαία βαθμίδα της ιεραρχίας του προσωπικού τους με την εμπειρία να έχει κάνει τη γρύλισμα στο κάτω μέρος. Αλλά το να μπορείς να πεις «σου εξυπηρετεί σωστά», όχι καν σε ένα άτομο αλλά σε έναν τομέαςστερείται κάποιας ποιότητας συναισθηματικής ικανοποίησης.
Μπορεί η ηλικία να είναι το πρόβλημα, σε ένα σύστημα που τιμωρεί το εργατικό δυναμικό και στα δύο άκρα και παγιδεύει όλους όσους έχουν δουλειά σε τρομοκρατημένη νοοτροπία σπανιότητας; Είναι όντως η τεχνητή νοημοσύνη στο χείλος του να καταστήσει απαρχαιωμένη κάθε ανθρώπινη προσπάθεια ή οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης έχουν απλώς διατυπώσει ορισμένους τεράστιους ισχυρισμούς γι’ αυτήν που οι κοντόφθαλμοι εργοδότες επιλέγουν να πιστέψουν, τελικά με δικά τους έξοδα; Δεν θα μάθουμε ποτέ σε σιλό γενεών ή φύλου, και ο κώδικας της σιωπής δεν βοηθάει, επίσης. Είναι σημαντικό να διατηρείτε ενημερωμένες τις δεξιότητές σας, οι προπονητές απασχόλησης λένε πάντα «το χαρακτηριστικό που απαιτεί αυτός ο σύγχρονος κόσμος είναι η ανοιχτότητα. Μόνο όταν μιλάμε για την ανεργία γίνεται ξεκάθαρο: δεν είναι πρόβλημα εσένα, είναι πρόβλημα όλων.
Η Zoe Williams είναι αρθρογράφος του Guardian
