Wπαρακολουθώντας την ταινία κινουμένων σχεδίων του 2006 Happy Feet με την κόρη του, ο ιδρυτής της Origame Digital Naphtali Faulkner παρατήρησε κάτι ενδιαφέρον. “[In the movie]βλέπουν τον εκσκαφέα να πέφτει στον ωκεανό, και έχει μια σχεδόν τρελή ποιότητα», λέει. Με την πάροδο του χρόνου, και με πολλές επαναλήψεις, οι εμπνεύσεις του Φώκνερ συνενώθηκαν, από τον HP Lovecraft μέχρι την έκδοση του 1982 του The Thing και τα έργα του David Lynch. «Είμαι μεγάλος θαυμαστής του τρόμου που κάθεται στο κεφάλι σου παρά στο στομάχι σου», λέει ο Faulkner.
Στην Αποικία των Πιγκουίνων, οι παίκτες κάνουν εναλλαγή μεταξύ ειδών πτηνών που δεν πετούν, συνδυάζοντας κρυπτικές κοσμικές ενδείξεις καθώς ουρλιάζουν μια ναζιστική αποστολή στην Ανταρκτική. Στην πορεία, η Origame Digital βασίζεται στη νουβέλα του Lovecraft Στα βουνά της τρέλας. «Πάντα ήθελα να κάνω ένα πλάσμα που να είναι μια εκδήλωση αποικιακής σκέψης, ενέργειας και δύναμης, και η ιδέα να ξεκουράζεται και μετά να αναπτύσσεται ξανά», λέει ο Faulkner. «Κοίταξα την ιστορία του Λάβκραφτ και του ότι ήταν ένας γιγαντιαίος ρατσιστής, και αυτή η ιδέα των Ναζί κάπως εμφανίστηκε», προσθέτει.
Το οπτικό στυλ του Penguin Colony αποτίει φόρο τιμής στην αισθητική του PS2, μια περίοδο που ο Faulkner αποκαλεί ρομαντική, λόγω των περιορισμένων τεχνικών δυνατοτήτων της εποχής, που οδήγησαν σε ιμπρεσιονιστικά σχέδια. «Δεν είμαστε πλούσιο στούντιο», λέει. “Υπήρξε απλώς μια συντριβή των παιχνιδιών. Οι εκδότες δεν χρηματοδοτούν τίποτα, όλοι φαίνεται να είναι χωρίς χρήματα. Γιατί λοιπόν να μην φτιάξουμε κάτι πολύ φθηνό; Ξεκίνησε με το απομονωμένο σκηνικό του παιχνιδιού, και ακολούθησε η απόφαση να εμφανίζονται οι άνθρωποι στο παιχνίδι ως στρατιώτες. Τα ομοιόμορφα σώματά τους θα μπορούσαν να αντιγραφούν με μόνο τα κεφάλια τους να ανταλλάσσονται έξω. â€œΗ επανάληψη πληρώνει το βάρος της σε χρυσό μερικές φορές επειδή δεν χρειάζεται να είστε τόσο σχολαστικοί. Μπορείτε να ζωγραφίσετε με πλατιές πινελιές και πραγματικά να φτιάξετε κάτι.â€
Το σκηνικό της Ανταρκτικής του Penguin Colony είναι κατά κύριο λόγο ανοιχτό, επιτρέποντας στο Origame Digital να κρύβει αινιγματικές νότες, φωτογραφίες και ηχητικά κομμάτια στην παγωμένη τούνδρα. «Θέλαμε να παίξουμε τον Λάβκραφτ φόβο για το άγνωστο», λέει ο Φώκνερ. Ως εκ τούτου, αντί να βασίζονται σε μια διεπαφή χρήστη, οι παίκτες καθοδηγούνται από τη διαίσθησή τους.
Αυτή η στιλιστική επιλογή εμπνεύστηκε επίσης τον σκηνοθέτη του Dark Souls, Hidetaka Miyazaki, του οποίου η σκόπιμη ασάφεια προκαλεί μια ξεκάθαρα προ-ιντερνετική αίσθηση ανακάλυψης. «Ορισμένα πράγματα είναι σε μια ξένη γλώσσα που οι παίκτες θα πρέπει να αποκρυπτογραφήσουν αν θέλουν να μάθουν τι λέγεται», λέει ο Faulkner. Με την έρευνα, οι παίκτες μιμούνται επίσης την αρχαιολογική δραστηριότητα της ναζιστικής αποστολής. “[Later] θα συναντήσετε κάποια ιερογλυφικά και βεβαιωθήκαμε ότι αυτά τα αρχεία εικόνας δεν περιέχουν μεταδεδομένα, επομένως οι παίκτες θα πρέπει πραγματικά να τα κοιτάξουν και να προσπαθήσουν να αποκρυπτογραφήσουν τι λέει στο πλαίσιο.â€
Αυτό το κρυπτικό άγγιγμα δεν είναι ο μόνος φόρος τιμής στο FromSoftware. Το Penguin Colony διαθέτει ένα σύστημα πληροφοριών συγκρίσιμο με το Bloodborne, το οποίο επιτρέπει στους παίκτες να ερμηνεύουν τις απόκοσμες πτυχές του παιχνιδιού με μεγαλύτερη σαφήνεια με βάση τον τρόπο παιχνιδιού τους. «Δεν θέλω να χαλάσω ακριβώς αυτό», προσθέτει ο Faulkner. «Αλλά, σε μια σκοτεινή περιοχή, αν έχετε αρκετή διορατικότητα, μπορείτε να ακούσετε κάτι να περπατάει πίσω σας».
Παρά το σουρεαλιστικό περιβάλλον της, η αφήγηση του Penguin Colony βασίζεται στην πραγματική ιστορία. «Έκανα την έρευνά μου σε αυτήν την ομάδα που ονομάζεται Ahnenerbe, η οποία είχε ως αποστολή να βρει το Spear of Destiny και άλλα χριστιανικά αντικείμενα», λέει ο Faulkner. «Το κυνήγι των ναζιστικών λειψάνων πήγε σε όλο τον κόσμο», συνεχίζει. «Θα έβρισκαν πράγματα που δεν είχαν σχεδόν καμία σχέση με οτιδήποτε, και θα εφεύραν ιστορίες που δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα, και αυτό χρησιμοποιήθηκε ως δικαιολογία για την αποικιακή προσάρτηση της Ευρώπης».
Είναι ένα αντικρουόμενο θέμα, αλλά ο Faulkner πιστεύει ότι αυτού του είδους η συζήτηση ανήκει στα παιχνίδια, ειδικά επειδή είναι μια από τις λίγες μορφές τέχνης στις οποίες η συμμετοχή του κοινού είναι υποχρεωτική. Θυμάται μια συζήτηση με τον μέντορά του σχετικά με το παιχνίδι στο γκρι, όπου τοποθετείτε ιδέες δίπλα-δίπλα και εξερευνάτε τα συναισθήματα που μπορούν να προκαλέσουν. “Υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που, τη στιγμή που λες αποικισμός, φρικάρουν και αρχίζουν να πατάνε τα πόδια τους. [That's] όχι το κοινό μου – το σκέφτομαι ως εξής: αν αυτό το παιχνίδι φτάσει σε κάποιον που δεν το είχε σκεφτεί [topic] πριν και αλλάζουν τον τρόπο που το σκέφτονται, λίγο, τότε άξιζε τον κόπο.â€
