ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Το Πεντάγωνο ανακάλεσε την «επιλεξιμότητα» του πρώην υπουργού Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ Frank Kendall για πρόσβαση σε απόρρητες πληροφορίες και του απαγόρευσε να κατέχει «κάθε ευαίσθητη θέση», ισχυριζόμενος την Παρασκευή ότι αποκάλυψε ευαίσθητες πληροφορίες σχετικά με τις δυνατότητες του Air Force One στα μέσα ενημέρωσης.
Ακολουθεί αναφορές τον περασμένο μήνα, μεταξύ άλλων από τους New York Times, σχετικά με ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με το νέο, προικισμένο από το Κατάρ Air Force One, συμπεριλαμβανομένου ότι δεν είχε τις προηγμένες αντιπυραυλικές δυνατότητες του προκατόχου του.
Το αεροπλάνο υποβλήθηκε σε μετασκευή και αναβάθμιση 400 εκατομμυρίων δολαρίων, τέθηκε σε λειτουργία στο εσωτερικό και ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ πέταξε επίσης με αυτό στην Τουρκία τον περασμένο μήνα. Αλλά χρησιμοποίησε ένα παλαιότερο μοντέλο αεροσκάφους Air Force One για να αποχωρήσει από τη σύνοδο του ΝΑΤΟ, καθώς οι ΗΠΑ εξαπέλυσαν αεροπορικές επιδρομές στο Ιράν και η Τεχεράνη επιτέθηκε σε τρία αραβικά κράτη του Κόλπου.
Οι Times ανέφεραν ότι ο πρόεδρος έκανε την αλλαγή μετά από παρότρυνση της Μυστικής Υπηρεσίας και ότι το νεότερο αεροπλάνο δεν είχε κάποια από τα προηγμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας του παλαιότερου αεροσκάφους Air Force One. Ο Τραμπ αρνήθηκε στους δημοσιογράφους ότι η ανταλλαγή οφειλόταν σε ανησυχίες για την ασφάλεια, αν και είπε επίσης ότι βρίσκεται υπό απειλή «διαρκώς» και είναι ο «Νο. 1» στόχος του Ιράν.
Στο άρθρο των Times, ο Kendall, ο οποίος υπηρέτησε υπό τον Πρόεδρο Joe Biden, φέρεται να είπε ότι ο χρόνος για αναβαθμίσεις στο αεροπλάνο δεν θα ήταν αρκετός για «όλες τις κανονικές τροποποιήσεις του Air Force One» και εξεπλάγη που το αεροπλάνο χρησιμοποιήθηκε εκτός ΗΠΑ.
Σε απάντηση στο ρεπορτάζ, το Υπουργείο Δικαιοσύνης κάλεσε τους δημοσιογράφους των Times να προσπαθήσουν να τους αναγκάσουν να αποκαλύψουν τις πηγές τους, κάτι που προκάλεσε φόβους για τις ελευθερίες του Τύπου. Το τμήμα, μετά από κριτική από τον δικαστή για ακατάλληλη νομική εργασία, απέσυρε διστακτικά τις κλήσεις τον περασμένο μήνα.
Ο επικεφαλής εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Πάρνελ δεν διευκρίνισε σε ανάρτησή του στο X με ποιο μέσο ενημέρωσης κατηγορήθηκε η Κένταλ ότι μοιράστηκε απόρρητες πληροφορίες.
«Η προστασία απόρρητων πληροφοριών είναι αδιαπραγμάτευτη υποχρέωση», έγραψε. «Όσοι παραβιάζουν αυτήν την εμπιστοσύνη χάνουν το προνόμιο πρόσβασης και οποιονδήποτε ρόλο που το απαιτεί».
Η Kendall δεν απάντησε αμέσως σε μια κλήση και ένα μήνυμα που ζητούσε σχόλιο.
Δεν είναι η πρώτη φορά που η κυβέρνηση Τραμπ ανακαλεί τις άδειες ασφαλείας, συμπεριλαμβανομένων 37 τότε νυν και πρώην αξιωματούχων εθνικής ασφάλειας πέρυσι. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ απέσυρε επίσης τις προστασίες ασφαλείας και την άδεια για τον στρατηγό Mark Milley, συνταξιούχο Πρόεδρο του Μικτού Επιτελείου, αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων της κυβέρνησης.
Ο Parnell δεν είπε εάν η Kendall παραπέμφθηκε για δίωξη και το Πεντάγωνο δεν απάντησε αμέσως σε ερωτήσεις σχετικά με το θέμα. Συνήθως, τέτοιες κατηγορίες συνδυάζονται με παραπομπές για δίωξη για παραβιάσεις του νόμου περί κατασκοπείας.
Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα ήταν όταν η κυβέρνηση Ομπάμα κατέθεσε κατηγορίες εναντίον του Έντουαρντ Σνόουντεν, ενός πρώην εργολάβου της υπηρεσίας πληροφοριών που αποκάλυψε δημοσίως ένα τεράστιο πλήθος απόρρητων εγγράφων σχετικά με τις επιχειρήσεις επιτήρησης των ΗΠΑ πριν καταφύγει στη Ρωσία.
Πιο πρόσφατα, ένας ομοσπονδιακός δικαστής καταδίκασε ένα μέλος της Εθνικής Φρουράς της Μασαχουσέτης σε 15 χρόνια φυλάκιση το 2024 για διαρροή απόρρητων στρατιωτικών εγγράφων σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία. Αυτή ήταν η πιο επακόλουθη παραβίαση εθνικής ασφάλειας εδώ και χρόνια.
