«ΕγώΘα το περιέγραφε ως ένα μαγικό απόκοσμο.» Η περιγραφή της Lisa Redfern στον Guardian μεταφέρει τον συνδυασμό ομορφιάς και αδικίας που συνόδευσε τη μερική έκλειψη ηλίου της Τετάρτης στη Βρετανία. Πλήθη σε όλη τη χώρα συγκεντρώθηκαν καθώς η δύναμη του ήλιου φαινόταν να μειώνεται, το λυκόφως άλλαξε τόνο απότομα, η θερμοκρασία έπεσε και το γνώριμο τοπίο πήρε μια αφύσικη όψη. Σε έναν διχασμένο κόσμο, υπάρχει άνεση στο να συναντιόμαστε με δέος. Η κ. Ρέντφερν, μιλώντας από την Κορνουάλη, είχε δίκιο ότι οι Βρετανοί «μπορεί να μην δουν άλλο. Πρέπει να αξιοποιήσουμε στο έπακρο αυτές τις στιγμές. Η χώρα πρέπει να περιμένει 55 χρόνια για μια άλλη συγκριτικά βαθιά μερική έκλειψη.
Για να ζήσετε το αληθινό θαύμα της έκλειψης, έπρεπε να βρεθείτε στο μονοπάτι της ολότητας – που αυτή την εβδομάδα διέσχισε τη Γροιλανδία, την Ισλανδία και την Ισπανία. Εκεί ο ήλιος ήταν εντελώς σκοτισμένος. Η Βρετανία είδε μια μερική εκδοχή, με το φεγγάρι να καλύπτει μέρος του ήλιου, με μια λεπτή κίτρινη ημισέληνο να φαίνεται. φλογερό στέμμα σε ένα πορφυρό στερέωμα Είναι 64 χρόνια πριν από μια ολική έκλειψη του ήλιου πάνω από τη Βρετανία.
Σήμερα καταλαβαίνουμε ότι οι εκλείψεις συμβαίνουν όταν το φεγγάρι περνά απευθείας μεταξύ του ήλιου και της Γης, μια σπάνια τριπλή ευθυγράμμιση γνωστή ως συζυγία. Το φεγγάρι μπλοκάρει τον ήλιο και ρίχνει μια σκιά στη Γη. Καθώς το φεγγάρι περιστρέφεται και η Γη περιστρέφεται από κάτω του, αυτή η σκιά τρέχει σε όλο τον πλανήτη μας, διαγράφοντας μια λεπτή κορδέλα όπου, για λίγα ασυνήθιστα λεπτά, η μέρα μετατρέπεται ξαφνικά σε σκοτάδι.
Για τους αρχαίους λαούς χωρίς τέτοια γνώση, κάτι φαινόταν να τρώει τον ήλιο. Στην Κίνα, η κοσμική τάξη εμφανίστηκε να απειλείται από δράκους. Στην Ινδία, η αναστάτωση αποδόθηκε στο ασώματο κεφάλι ενός δαίμονα. Ήταν ένας Έλληνας φιλόσοφος, ο Αναξαγόρας, που αναμφισβήτητα πρότεινε για πρώτη φορά τη σωστή θεωρία των εκλείψεων αφού βίωσε μία το 478 π.Χ. Η αστρονομική γνώση έγινε πολιτική δύναμη πιο αξιομνημόνευτα το 1504, όταν ο Κολόμβος εκμεταλλεύτηκε τις γνώσεις του για μια σεληνιακή έκλειψη που πλησίαζε – «ματωμένο φεγγάρι» για να φοβίσει τους ιθαγενείς της Τζαμάικα να του δώσουν φαγητό αφού αρνήθηκαν.
Η Βρετανία και η αυτοκρατορία της συνέβαλαν σημαντικά στην κατανόηση των ουρανών, μετατρέποντας τις αποστολές εκλείψεων σε εργαστήρια για την αναδυόμενη επιστήμη της αστροφυσικής. Ήταν η ηλιακή έκλειψη του 1868 πάνω από την αποικιακή Ινδία που οδήγησε στην ανακάλυψη του στοιχείου ήλιου από κοινού από τους αστρονόμους Pierre Janssen της Γαλλίας και Norman Lockyer της Βρετανίας. Στα τέλη του 19ου αιώνα, η Βασιλική Εταιρεία και η Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία είχαν μια «κοινή μόνιμη επιτροπή έκλειψης», κρατική χρηματοδότηση και προνομιακή πρόσβαση στο ναυτικό και τις αποικιακές διοικήσεις.
Η επιτροπή οργάνωσε τις αποστολές έκλειψης του 1919 στο νησί Πρίνσιπε, στα ανοιχτά της δυτικής Αφρικής και στη Βραζιλία που άλλαξαν την επιστήμη για πάντα. Οι παρατηρήσεις τους διαπίστωσαν ότι η βαρύτητα του ήλιου εκτρέπει το φως από μακρινά αστέρια, όπως ακριβώς είχε προβλέψει η θεωρία της γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Αν και τα αποτελέσματα του 1919 εξακολουθούν να συζητούνται, η ειρωνεία ήταν ότι η βρετανική αυτοκρατορική επιστημονική δύναμη κατέληξε να κάνει έναν γερμανικής καταγωγής φυσικό τον πιο διάσημο επιστήμονα στον κόσμο, λίγους μήνες αφότου η Βρετανία και η Γερμανία είχαν τελειώσει με έναν καταστροφικό πόλεμο. Τότε η επιστήμη ξεπέρασε τους διαχωρισμούς. σήμερα η ίδια η έκλειψη κάνει καθώς συγκεντρωνόμαστε από κάτω της με κοινή έκπληξη. Είναι επίσης μια υπενθύμιση ότι ορισμένες εμπειρίες εξακολουθούν να μην ανήκουν σε έθνη ή άτομα, αλλά στην ανθρωπότητα στο σύνολό της.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
