ρεΟ ave Wainwright ερεύνησε για πρώτη φορά το Wallington στο Northumberland για έναν σπάνιο σκόρο στο χρώμα της κρέμας και της σοκολάτας το 2004. Πάρκαρε δύο μίλια από την τοποθεσία, τράβηξε μια παγίδα σκόρου απέναντι και τον δάγκωσαν ένα εκατομμύριο μύγες.
Δεν βρήκε ούτε μια μελαχρινή ομορφιά εκείνη τη νύχτα. Το έδαφος ήταν βαριά βοσκημένο από πρόβατα και η έρπουσα ιτιά από την οποία εξαρτώνται οι κάμπιες ήταν «πολύ καλά μαδημένη».
Ήταν όμως αποφασισμένος να μην τα παρατήσει.
Είκοσι χρόνια αργότερα, περπατώντας στο ίδιο κτήμα στο Northumberland με την υπεύθυνη του έργου Charlotte Rankin και τους rangers της National Trust, ο Wainwright βρήκε τελικά αυτό που έψαχνε από τότε που ξεκίνησε τη δουλειά: έναν πληθυσμό σκόρων ομορφιάς με σκούρα όρια, ο πρώτος που καταγράφηκε στο χώρο από το 1952.
«Ήταν ένα πολύ εκπληκτικό συναίσθημα», λέει. â€œΗ συγκεκριμένη τοποθεσία είχε καταγραφεί στο παρελθόν, αλλά πριν από 74 χρόνια. Έρευνα τον ιστότοπο πριν από περίπου 20 χρόνια και δεν μπόρεσα να τον βρω … η εύρεση του μετά από τόση προσπάθεια ήταν πραγματικά ικανοποιητική.â€
Η μελαχρινή ομορφιά είναι ένας σκόρος με κίτρινα φτερά και ένα βαθύ περίγραμμα κάστανο, που μερικές φορές περιγράφεται ως κρέμα και σοκολάτα. Είναι επίσης ένας από τους πιο σπάνιους σκώρους στην Αγγλία.
Μέχρι αυτό το καλοκαίρι, το Strensall Common στο Γιορκσάιρ ήταν η μόνη γνωστή τοποθεσία όπου επέζησε στη χώρα, και ακόμη και αυτός ο πληθυσμός καταρρέει. Εκατοντάδες σκώροι καταγράφηκαν πριν από 20 χρόνια. Το ρεκόρ των αριθμών το τελευταίο μόλις έφθασε σε διπλάσια νούμερα, επλήγη από την κλιματική κατάρρευση και μια δασική πυρκαγιά που έσπασε μεγάλο μέρος του αποθεματικού.
Ο Wainwright, ο οποίος είναι επικεφαλής της διατήρησης στην Αγγλία στο Butterfly Conservation, έχει περάσει χρόνια κυνηγώντας αυτό το στενό περιθώριο σε ορισμένα από τα τοπία της χώρας.
«Έχω πάει σε πολλά απομακρυσμένα μέρη, ιδιαίτερα στο Northumberland, το Yorkshire και την Cumbria», λέει. “Πάντα ένιωθα ότι η ομορφιά με τα σκοτεινά όρια θα ήταν εκεί. Είχα μια κρυφή υποψία, αλλά αν θα το έβρισκα ή όχι, δεν το ήξερα.
Κοιτάζοντας πίσω σε εκείνη την άκαρπη νύχτα του 2004, σκέφτεται τώρα ότι ο σκόρος μπορεί να ήταν εκεί καθ’ όλη τη διάρκεια, κρυμμένος σε κοινή θέα σε θάμνο ιτιάς που ήταν πολύ χτυπημένος από τη βοσκή για να τον στηρίξει. «Πρέπει να ήταν εκεί», λέει ο Γουέινραιτ, «κάτι που το κάνει ακόμα πιο ανταμειφτικό».
Ο ιστότοπος φαίνεται πολύ διαφορετικός τώρα από το πώς ήταν τότε. Εκεί που κάποτε η ιτιά ήταν γυμνή, τώρα υπάρχει πλούσια βλάστηση και αγριολούλουδα. Αυτό είναι το αποτέλεσμα χρόνων εργασίας μεταξύ του National Trust και της Fiona Goodfellow, μιας ενοικιαζόμενης αγρότης που διαχειρίζεται τη γη ως μέρος ενός έργου ανάκτησης φύσης που εκτείνεται σε 20 τετραγωνικά μίλια (5.200 εκτάρια) του κτήματος.
Η ανακάλυψη προέκυψε από μια επιχορήγηση £ 300.000 που χορηγήθηκε στην Butterfly Conservation πέρυσι από το Elgol Fund for Nature για να μελετήσει πώς τα σπάνια είδη στη βόρεια Αγγλία αντιμετώπιζαν το κλίμα και τις ανθρώπινες πιέσεις.
Για τον Wainwright, αυτό που κάνει το εύρημα σημαντικό δεν είναι μόνο η επιστήμη. Είναι αυτό που σημαίνει για ένα είδος που φοβόταν ότι τελείωσε ο χρόνος.
“Επειδή νόμιζα ότι θα χάναμε [dark bordered beauties] ως είδος», λέει, όταν ρωτήθηκε γιατί το αποκαλεί αυτό το αποκορύφωμα της καριέρας του.
“Δεν θέλετε να εξαφανιστεί ένα είδος στο ρολόι σας” αισθάνεστε πραγματικά ανίσχυροι. Είναι ευχάριστο και μόνο να γνωρίζουμε ότι το είδος δεν βρίσκεται τόσο μακριά στον δρόμο προς την εξαφάνιση όσο φοβόμασταν.
Μία από τις κύριες προκλήσεις για τη διατήρηση του είδους είναι ότι η κάμπια του τρώει μόνο δύο φυτά: το λεύκωμα και την έρπουσα ιτιά.
Ωστόσο, ο Wainwright εξακολουθεί να είναι επιφυλακτικός στο να κινηθεί πολύ γρήγορα. Ο σκόρος έχει επιβιώσει στο Wallington για περισσότερα από 70 χρόνια χωρίς να παρέμβει κανείς για λογαριασμό του και θα προτιμούσε να καταλάβει ακριβώς γιατί ο βιότοπος λειτουργεί προτού κάποιος αρχίσει να τον αλλάζει.
«Δεν θα θέλαμε να βιαζόμαστε για μεγάλες αλλαγές», λέει. “Μπορείτε να κάνετε περισσότερο κακό παρά καλό τροποποιώντας το χωρίς να γνωρίζετε τι κάνετε.â€
Ο Wainwright εξηγεί ότι από αυτήν τη στιγμή, το έργο είναι κυρίως παρακολούθηση.
Το Butterfly Conservation βρίσκεται επίσης στα αρχικά στάδια ενός προγράμματος αναπαραγωγής σε αιχμαλωσία, το οποίο έχει ήδη προγραμματιστεί σε συνεργασία με το Yorkshire Wildlife Trust στο Strensall Common. Υπάρχει μια πιο μακροπρόθεσμη ελπίδα εισαγωγής του σκώρου σε νέους ιστότοπους μόλις δημιουργηθούν οι κατάλληλες συνθήκες.
Ο Wainwright έχει περάσει την καριέρα του κάνοντας τη δουλειά του να ανακαλύψει τι υπάρχει στην πραγματικότητα εκεί έξω και «βάζοντας κουκκίδες στους χάρτες», συχνά σε μέρη που σχεδόν κανείς δεν επισκέπτεται. Υποστηρίζει ότι αυτό είναι σημαντικό ώστε τα χρήματα για τη διατήρηση να πηγαίνουν εκεί που χρειάζονται περισσότερο.
Είναι αργή, ιατροδικαστική εργασία, κυνηγάει αυγά και κάμπιες για να βρει τι χρειάζεται ένας σκόρος για να επιβιώσει. Αλλά κάθε τόσο, αποδίδει.
