Η Nancy Kassebaum Baker, κόρη κυβερνήτη του Κάνσας που έγινε η πρώτη γυναίκα που εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ χωρίς να ακολουθήσει σύζυγο στο αξίωμα, πέθανε. Ήταν 94.
Η Kassebaum Baker πέθανε την Παρασκευή από φυσικά αίτια, σύμφωνα με τον γιο της, Bill Kassebaum.
«Αγαπούσε το Κάνσας. Αγαπούσε τους ανθρώπους από το Κάνσας και εκπροσωπούσε το Κάνσας για 18 χρόνια στη Γερουσία των ΗΠΑ», είπε στο Associated Press. «Ήταν μια ανεξάρτητη Ρεπουμπλικανή που ήταν πρόθυμη να υπερασπιστεί αυτό που θεωρούσε σωστό, ακόμα κι αν αυτό σήμαινε ότι θα πάει ενάντια στο κόμμα».
Εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ το 1978 και υπηρέτησε τρεις θητείες. Η σεμνή συμπεριφορά της την έκανε αγαπητή στους ψηφοφόρους όλων των πολιτικών στρωμάτων, αν και συμμεριζόταν την προοδευτική ρεπουμπλικανική πολιτική του πατέρα της, κυβερνήτη του Κάνσας, Άλφ Λάντον, του αποτυχημένου Ρεπουμπλικανού υποψηφίου για την προεδρία του 1936. Ακόμη και μετά την αποχώρησή της από τη Γερουσία στις αρχές του 1997, συνέχισε να αναλαμβάνει ρόλους δημόσιας υπηρεσίας.
Παντρεύτηκε τον πρώην γερουσιαστή των ΗΠΑ Χάουαρντ Μπέικερ, Ρεπουμπλικανό από το Τενεσί, το 1996. Πέθανε το 2014.
Ο Kassebaum Baker παρέμεινε ένα σύμβολο για τους Kansans γενικά. Μπορούσε να συνεργαστεί με συναδέλφους της Γερουσίας όλων των πολιτικών φιλοσοφιών και ο νόμος περί ασφάλισης υγείας του 1996 έφερε το όνομά της, μαζί με αυτό του φιλελεύθερου Αμερικανού γερουσιαστή Τεντ Κένεντι από τη Μασαχουσέτη.
Η εκλογή της στη Γερουσία της έφερε την άμεση εθνική προσοχή. Όταν ανακοίνωσε την αποχώρησή της, ήταν μεταξύ οκτώ γερουσιαστών που ήταν γυναίκες και η μόνη που προήδρευσε σε επιτροπή της Γερουσίας, στην επιτροπή εργασίας και ανθρώπινου δυναμικού.
Ήταν επίσης σε ένα συρρικνούμενο μπλοκ μετριοπαθών έως φιλελεύθερων Ρεπουμπλικανών, έχοντας υποστηρίξει, για παράδειγμα, την απαγόρευση των όπλων επίθεσης που υποστήριξε ο Δημοκρατικός πρόεδρος Μπιλ Κλίντον.
Ωστόσο, ποτέ δεν πόλωσε τους συντηρητικούς του Κάνσας, όπως έκαναν άλλοι μετριοπαθείς του GOP. Συνδέθηκε με τους ψηφοφόρους γιατί δεν φαινόταν ποτέ παγιδευμένη στις παγίδες της εξουσίας, και όταν αποσύρθηκε, αναγνώρισε: «Προτιμώ να αγκαλιάζομαι και να κάνω βελόνα όλη μέρα».
Η Kassebaum Baker έσπασε με το Ρεπουμπλικανικό κόμμα καθώς έγινε πιο συντηρητικό αργότερα στη ζωή της, υποστηρίζοντας τους Δημοκρατικούς υποψηφίους για κυβερνήτη του Κάνσας και γερουσιαστή των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Δημοκρατικής κυβερνήτη Laura Kelly, η οποία εξελέγη το 2018 και επανεξελέγη το 2022. Το προσωπικό της Γερουσίας του Baker.
Δήλωσε επίσης το 2021 ότι ο Ντόναλντ Τραμπ πρέπει να παραπεμφθεί μετά την επίθεση υποστηρικτών του στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ προς το τέλος της πρώτης προεδρίας του, ελπίζοντας να σταματήσει την πιστοποίηση του Κογκρέσου για την ήττα του από τον Τζο Μπάιντεν στις εκλογές του Λευκού Οίκου το 2020.
«Αυτό έχει πάει πολύ μακριά», είπε στον ειδησεογραφικό σταθμό KMBC του Κάνσας Σίτι.
