Μια ταχέως εξελισσόμενη πυρκαγιά στη Νεβάδα εξερράγη σε περισσότερα από 15.000 στρέμματα (6.000 εκτάρια) την Κυριακή, σπρώχνοντας από τους πρόποδες της Σιέρα προς το κέντρο του Ρίνο και προτρέποντας σχεδόν 90.000 κατοίκους να εκκενωθούν καθώς οι φλόγες απειλούσαν γειτονιές και έφτασαν στην άκρη της πανεπιστημιούπολης της Νεβάδα.
Η ζώνη εκκένωσης «GO NOW» του Hawk είχε επεκταθεί στην άκρη της πανεπιστημιούπολης καθώς ισχυροί, θυελλώδεις άνεμοι, χαμηλή υγρασία και ξηρή βλάστηση πυροδότησε τη φωτιά, σύμφωνα με το Truckee Meadows Fire and Rescue στο Ρίνο. Από αυτούς που κλήθηκαν να απομακρυνθούν, οι 42.000 έλαβαν αυστηρές εντολές. Επιπλέον 45.000 άτομα βρίσκονταν στην προειδοποιητική ζώνη εκκένωσης και ενθαρρύνθηκαν να φύγουν τώρα και να προετοιμαστούν να μείνουν μακριά για αρκετές ημέρες για να καθαρίσουν τους δρόμους για τους πρώτους ανταποκριτές.
«Αν σας είπαν να απομακρυνθείτε, μην περιμένετε!» είπε η Χίλαρι Σίεβ, δήμαρχος του Ρίνο, σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το βράδυ του Σαββάτου. “Οι κατασκευές έχουν ήδη καεί σε αυτή τη φωτιά και η ζωή σας είναι πιο σημαντική από ένα κτίριο. Η εκκένωση πριν φτάσει η φωτιά επιτρέπει επίσης στους πυροσβέστες μας να επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους στην καταπολέμηση της πυρκαγιάς.â€
Οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι τρεις άμαχοι και τρεις πρώτοι ανταποκριτές τραυματίστηκαν από τη φωτιά και αρκετές κατασκευές έχουν καταστραφεί. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η πυρκαγιά προκλήθηκε από άνθρωπο, αλλά δεν έδωσαν πρόσθετες λεπτομέρειες για το πώς ξεκίνησε η φωτιά, αναφέροντας ότι βρίσκεται υπό έρευνα.
Ο κυβερνήτης Joe Lombardo κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην κομητεία Washoe και κινητοποίησε την εθνική φρουρά της Νεβάδα. Δύο πληρώματα ελικοπτέρων αναπτύχθηκαν για να υποστηρίξουν εναέριες επιχειρήσεις πυρόσβεσης, ενώ 60 στρατιώτες ανατέθηκαν να βοηθήσουν την αστυνομία να προστατεύσει τις εκκενωθείσες γειτονιές. Ωστόσο, οι άνεμοι χτυπούσαν τις φλόγες, περιπλέκοντας τον αγώνα.
«Ήταν εξαιρετικά μπερδεμένο», είπε ο Darin Balaam, ο σερίφης της κομητείας Washoe, περιγράφοντας πώς οι μεταβαλλόμενοι άνεμοι έστειλαν τις φλόγες σε διαφορετικές κατευθύνσεις.
Η φωτιά είχε ήδη αποδειχθεί πρόκληση το βράδυ του Σαββάτου, κινούμενη εξαιρετικά γρήγορα, πηδώντας πάνω από πυροσβεστικά οχήματα και δυσκολεύοντας τους ανταποκριτές να φτάσουν στα hotspots ενώ οι κάτοικοι προσπαθούσαν να βγουν έξω, είπε ο Balaam.
Η φωτιά ήταν τόσο μικρή το πρωί του Σαββάτου που δεν ήταν καν ανησυχία, είπε ο Tyler Duvall, ο οποίος πήγε για κάμπινγκ το Σαββατοκύριακο. Την επόμενη μέρα το σπίτι του βρισκόταν στη ζώνη εκκένωσης.
«Ο άνεμος το φύσηξε πραγματικά», είπε ο Duvall.
«Περίπου 400 άτομα εργάζονται επί του παρόντος για το περιστατικό, με πόρους που συγκεντρώνονται από τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των πληρωμάτων εδάφους και των αεροπορικών πόρων», ανέφερε η δήλωση του Truckee Meadows.
Η ταχέως επεκτεινόμενη φωτιά περικυκλώθηκε από γειτονιές και σχεδόν 10.000 σπίτια και επιχειρήσεις στην κομητεία Washoe έμειναν χωρίς ρεύμα την Κυριακή. Τμήματα της US Route 395, ενός μεγάλου αυτοκινητόδρομου βορρά-νότου, έκλεισαν λόγω της πυρκαγιάς.
Το Ρίνο έχει πληθυσμό περισσότερους από 280.000 κατοίκους.
Ο Ντέιβιντ Μπαρμπ επέστρεψε από ένα ταξίδι κυνηγιού το Σαββατοκύριακο για να διαπιστώσει ότι η φωτιά είχε ισοπεδώσει το κατάστημα ταξιδερμίας του, αλλά το σπίτι του κοντά φάνηκε να έχει γλιτώσει χάρη στους εργαζόμενους σε μια εταιρεία εξωραϊσμού που έκοψαν τη φωτιά, είπε. Η γυναίκα του βρισκόταν στο σπίτι όταν ξεκίνησε η φωτιά στην άλλη πλευρά του βουνού και αργότερα μεταφέρθηκε στο σπίτι ενός φίλου του.
«Είμαι κάπως συντετριμμένος, αλλά δόξα τω Θεώ είναι όλοι ασφαλείς», είπε την Κυριακή.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Οι αξιωματούχοι έκτακτης ανάγκης της κομητείας Washoe άνοιξαν το Συνεδριακό Κέντρο Reno-Sparks στους εκτοπισμένους, αλλά είπαν ότι τα κατοικίδια δεν μπορούσαν να μεταφερθούν εκεί. Τα μικρά και μεγάλα ζώα έπρεπε να αφεθούν σε δύο άλλες τοποθεσίες. Τα καζίνο στο Ρίνο προσέφεραν εκπτώσεις σε δωμάτια ξενοδοχείων σε άτομα που εκκενώθηκαν.
Τουλάχιστον 20 κλειστοί δρόμοι ήταν σε ισχύ από το απόγευμα της Κυριακής.
Η πανεπιστημιούπολη Ρίνο της Νεβάδας παρέμεινε λίγο έξω από τη ζώνη εκκένωσης το πρωί της Κυριακής. Το πανεπιστήμιο, το οποίο είχε εγγραφεί περίπου 24.000 φοιτητές το φθινόπωρο του 2025, είπε ότι οι αξιωματούχοι είχαν δημιουργήσει ένα σχέδιο αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που αλλάξουν οι συνθήκες. Η πρώτη μέρα μαθημάτων στο πανεπιστήμιο είναι 24 Αυγούστου. Ωστόσο, οι φοιτητές που είναι νέοι στο πανεπιστήμιο είχαν τη δυνατότητα να εγκατασταθούν ήδη από τις 13 Αυγούστου.
Το διεθνές αεροδρόμιο Reno-Tahoe παρέμεινε επίσης εκτός της ζώνης εκκένωσης και οι εμπορικές πτήσεις δεν επηρεάστηκαν την Κυριακή. Το μικρότερο αεροδρόμιο Reno-Stead έκλεισε στη γενική αεροπορική κυκλοφορία λόγω της πυρκαγιάς στο Hawk, αλλά παρέμεινε ανοιχτό για πυροσβεστικά αεροσκάφη.
Οι αρχές παρακολουθούσαν επίσης στενά ένα κέντρο κράτησης της κομητείας που βρίσκεται αρκετά τετράγωνα από την εξωτερική άκρη της περιοχής προειδοποίησης εκκένωσης.
«Έχουμε αυτούς τους κρατούμενους στο μυαλό μας και φροντίζουμε να έχουμε σχέδια σε περίπτωση που χρειαστεί να εκκενώσουμε την εγκατάσταση», είπε ο Darin Balaam, ο σερίφης της κομητείας Washoe.
Η πυρκαγιά στο Hawk έρχεται μόλις εβδομάδες μετά από τρεις πυρκαγιές που πυροδοτήθηκαν από ξηρές και ανέμους βόρεια του Ρίνο ανάγκασαν περισσότερους από 13.000 κατοίκους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους νωρίτερα αυτό το μήνα, σύμφωνα με την εθνική φρουρά της Νεβάδα.
Το Associated Press συνέβαλε αναφοράς
