εγώ Το γράφω αυτό στον απόηχο του θανάτου της Dolly Parton, οπότε έχω πολύ διάθεση για τον ήπιο εορτασμό των παλαιωμένων εικόνων όσο ακόμα τα έχουμε. Μια ώρα 91χρονης Judi Dench να πίνει τσάι με τον 87χρονο Ian McKellen; Υπογράψτε με αμέσως και δεν θα αναπνεύσω βαριά προς την κατεύθυνσή τους μήπως κάτι πάει στραβά.
Ο ΜακΚέλεν «Σερ Ίαν, «Σερένα» στους φίλους του – περιηγείται στο «προδοτικό» πεζοδρόμιο που οδηγεί στο παραμυθένιο σπίτι του 15ου αιώνα της Ντάμ Τζούντι στο Σάρεϊ, το οποίο είναι τόσο άνετο και αστραφτερό όσο ο ιδιοκτήτης του (αν κάποιος ακούει τον κόσμο, θα πάρω μια ώρα τον κόσμο και τον κήπο. μαγευτικό κτηματομεσίτη) και ξετυλίγει δύο κομμάτια κέικ παρκίν για να συνοδεύσουν το τσάι τους. Ένας από το Γιορκσάιρ, από τον οποίο κατάγεται ο Ντεντς, και ένας από το Λανκασάιρ επειδή ο ΜακΚέλεν ήταν «είναι ένα αγόρι της Μπέρνλι (τότε Γουίγκαν, μετά Μπόλτον).
Διανύουν την παιδική του ηλικία καθώς μπαίνουν στην τούρτα. Βλέποντας τον Πήτερ Παν στα τρία του, να ερωτεύεται τον Πάντο, να γνωρίζει τους τοπικούς επαγγελματίες ηθοποιούς καθώς έφτασε στη σχολική ηλικία και να ελπίζει να γίνει ένας από αυτούς μια μέρα. Έπειτα, μια υποτροφία στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ το 1958, «όπου γνώρισα όλα αυτά τα αγόρια και τα κορίτσια που τρελαίνονταν για το θέατρο όσο κι εγώ» και άρχισε να ονειρεύεται μεγαλύτερα. Υποθέτω ότι το κάνετε όταν τα αγόρια και τα κορίτσια περιλαμβάνουν τους Trevor Nunn, Corin Redgrave, Derek Jacobi, Miriam Margolyes και Clive Swift. «Λοιπόν», λέει ο ΜακΚέλεν, «σκέφτηκα» αν Ντέρεκ Τζακόμπι μπορεί να το κάνει — Η διαβολική στροφή των χειλιών του και το πνιχτό γέλιο του Ντεντς πρέπει να μπουν στη λίστα της άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της Unesco αμέσως.
Μερικοί από τους φίλους του συνέχισαν τη δραματική σχολή, αλλά το αγόρι της Μπέρνλι ένιωσε ότι θα ήταν καλύτερα να αρχίσει να κερδίζει τα προς το ζην όσο το δυνατόν συντομότερα και σύντομα θα πάτησε τα σανίδια του περιφερειακού θεάτρου. Αυτός και ο Dench ξεκίνησαν τη φιλία τους στο Oxford Playhouse, εμφανιζόμενοι με τον Ian McShane σε μια παραγωγή του 1967 του The Promise. Θυμούνται στιγμές ηθοποιού — την ώρα που τον έσωσε από τον τρόμο της σκηνής σε ένα έργο του Τζορτζ Μπέρναρντ Σο («Είναι ωραίο που δεν το θυμάσαι», λέει. Ο Μπρουκ ή ένας Ολιβιέ στους πάγκους – και αναστενάζουν λίγο πάνω από τη νεολαία του σήμερα που δεν τα πάει πάνω στη σκηνή χωρίς μικρόφωνα.
Οι υποδείξεις θνησιμότητας εξετάζονται εν συντομία, γιατί ενώ η ΜακΚέλεν σκέφτεται τον θάνατο «κάθε μέρα» η Ντενς τον διώχνει σταθερά από τις σκέψεις της. Κοιτάζει πίσω, όμως, «με λίγο από όλα» αλλά κυρίως σκέφτεται πόσο τυχερός ήμουν».
Υπάρχουν, φυσικά, πολλά κλιπ που παίζουν – ειδικά ο McKellen, καθώς είναι ο καλεσμένος – και είναι κάτι που πρέπει να δεις. Ελπίζετε ότι όσοι τον γνωρίζουν μόνο ως Gandalf ή Magneto (“Lovely jobs†) θα δουν κάποια μέρα πλάνα του ως Edward II ή Coriolanus ή ως Max στο Bent, ή των δύο τους ως Macbeths στη μινιμαλιστική παραγωγή RSC του Nunn του 1976 (γυρισμένη από τον Philip Casson για την τηλεόραση του Τάμεση). Υπάρχουν μόνο φευγαλέες ματιές εδώ και λαχταράς να δεις περισσότερα. Το σκηνικό και τα κοστούμια κοστίζουν £ 250, σημειώνει ο McKellen. Και ένας άνθρωπος του υφάσματος ήρθε σε πολλές παραστάσεις για να καθίσει στην πρώτη σειρά κρατώντας ψηλά έναν σταυρό. Ο ΜακΚέλεν πάντα πίστευε ότι ήταν για να τους προστατεύσει. Ο Ντεντς πιστεύει ότι ήταν για να προστατεύσει τον εαυτό του. «Ωχ», λέει ο ΜακΚέλεν, που ξαφνικά βλέπεις ότι είναι ένας γλυκός αισιόδοξος στην καρδιά, που ξεφουσκώνει.
Το έργο του ως ακτιβιστής για τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων έχει περιοριστεί. Η χάρη και η ευγλωττία της στροφής του για τον Wogan το 1988, εξηγώντας τις προεκτάσεις του τμήματος 28, παραπέμπουν σε ένα εξαφανισμένο παρελθόν. Το ίδιο, με ακόμη πιο θλιβερούς τρόπους, θυμάται το γράμμα που του έγραψε ο αγαπημένος και αγαπημένος πατέρας του στα 21α γενέθλιά του, ρωτώντας πιθανώς ανάμεσα στις γραμμές αν ήθελε να του πει κάτι ο Ίαν και διαβεβαιώνοντάς τον ότι μπορούσε. Και οι δύο γονείς του ΜακΚέλεν πέθαναν πολύ πριν αισθανθεί ικανός να βγει έξω. Αναρωτιέται λοιπόν. Αναρωτιέται και διαβάζει το γράμμα του Armistead Maupin στη μαμά και μας κάνει όλους να κλάψουμε βροντερά δάκρυα.
Υπάρχουν στιγμές στο Tea With — που εύχεσαι να ήταν A Drink With — (αν και ο ίδιος ο McKellen δεν πίνει πια — ο Dench δείχνει αρκούντως αγανακτισμένος). και να αποτίσουμε φόρο τιμής σε μερικά από τα δάκρυα που χύθηκαν στην πορεία.
