Μια μεταρρύθμιση στο Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς τον Nigel Farage ήταν αδιανόητη. Όχι πια | Γκάμπι Χίνσλιφ

Ο Νάιτζελ Φάρατζ δεν ήξερε. Δεν του είπαν.

Σίγουρα, ήταν ακριβώς εκεί στο τραπέζι όταν ο μυστικός δημοσιογράφος πίστευε ότι ήταν γιος ενός πλούσιου Αμερικανού εξήγησε πολύ ξεκάθαρα πώς ήλπιζε να διοχετεύσει τα χρήματα του πατέρα του στη Μεταρρύθμιση, με τρόπους που σίγουρα δεν ακούγονται πολύ νόμιμοι.

Αλλά δεν ήταν ακούγοντας, καταλαβαίνεις. Ο Θεός φυλάξοι ο άνθρωπος που επιμένει ότι το κόμμα του παίρνει τη συμμόρφωση πολύ στα σοβαρά και που δεν σταματά ποτέ να προειδοποιεί ότι το κατεστημένο θέλει να τον πάρει με κάθε δυνατό μέσο, ​​θα πρέπει πραγματικά να προσέξει τις λεπτομέρειες μιας δωρεάς που προσφέρθηκε στη μέση μιας προεκλογής που έγινε για “όλη τύχη, ε;” μερικές άλλες αμφισβητήσιμες δωρεές.

Η υπεράσπιση του Φάρατζ είναι ουσιαστικά ότι ήταν παρών αλλά δεν συμμετείχε, όπως είπε κάποτε ο Τζέρεμι Κόρμπιν όταν παρευρέθηκε σε μια εκδήλωση όπου κάποιος κατέθεσε αναμνηστικό στεφάνι στα μέλη της τρομοκρατικής ομάδας πίσω από την θηριωδία των Ολυμπιακών Αγώνων του Μονάχου το 1972.

Δεν λειτούργησε για τον Κόρμπιν, περισσότερο από τον ισχυρισμό ότι δοκίμασε κάνναβη αλλά δεν εισπνέει ποτέ για τον Μπιλ Κλίντον, εν μέρει επειδή μερικοί άνθρωποι απλώς δεν το πίστευαν. Αλλά κυρίως, ίσως, επειδή οι κριτικοί το βρήκαν αποκαλυπτικό ακόμη και ότι ο Κόρμπιν θα ήταν σε ένα είδος συγκέντρωσης όπου θα μπορούσαν να συμβούν τέτοια πράγματα. Οι περισσότεροι υποψήφιοι πρωθυπουργοί φροντίζουν να αποφεύγουν να κινούνται σε κύκλους όπου κάποιος μπορεί να καταλήξει να λατρεύει τους τρομοκράτες ή να εξηγεί πώς ακριβώς σκοπεύουν να παρακάμψουν το νόμο. Για καλό λόγο, αποδεικνύεται.

Αυτό που μας ζητείται να δεχτούμε, στην περίπτωση που καταγράφηκε από την κάμερα, είναι ότι στην καλύτερη περίπτωση ο Farage ήταν εκπληκτικά ατημέλητος. ότι μόλις εμφανίστηκε, συντονίστηκε, ευχαρίστησε τον τύπο χωρίς να ξέρει καν για ποιο λόγο, και μετά πήγε χαρούμενος στο δρόμο του. Πάρτε τον Farage στα λόγια του και περιγράφει κάποιον περίεργα ημι-αποστασιοποιημένο. Κάποιος που, παρά το γεγονός ότι επανειλημμένα ισχυρίζεται ότι οι εχθροί του δεν θα σταματήσουν με τίποτα για να τον ράψουν, παραδόξως δεν φαίνεται να λαμβάνει τόσο βασικές προφυλάξεις ενάντια στον εγκλωβισμό όσο να παρατηρεί τι πραγματικά συμβαίνει γύρω του. Κάποιος για τον οποίο μάχεται μια προεκλογική περίοδος στην οποία κανείς άλλος αξιόλογος δεν στέκεται, απαγορεύει έναν κάδο ομιλίας, είναι προφανώς τόσο καταναλωτικός που δεν μπορεί να αναμένεται να επικεντρωθεί στο να μιλήσει με δωρητές επίσης.

Αν αυτός ο βαθμός περπάτημα και μάσημα τσίχλας είναι ένα τέντωμα, φανταστείτε τι σοκ μπορεί να είναι η λειτουργία της χώρας. Δεν είναι περίεργο που κάποιοι στη Μεταρρύθμιση αρχίζουν να αναρωτιούνται εάν, κατά βάθος, αυτό θέλει καν.

Πώς θα έμοιαζε η Μεταρρύθμιση χωρίς τον Νάιτζελ Φάρατζ; Κάποτε θα ήταν μια γελοία ερώτηση – χωρίς αυτόν, απλά θα κατέρρεε – αλλά το πάρτι τώρα δεν είναι ακριβώς όπως ήταν. Μεταξύ των πιστών, το γεγονός ότι δεν φαίνεται να παίρνει τη δουλειά πολύ στα σοβαρά εξακολουθεί να είναι μέρος της γοητείας του και πολλοί υποστηρικτές της Μεταρρύθμισης δεν θα είναι παρά αγανακτισμένοι εκ μέρους του για τις μυστικές τακτικές που χρησιμοποιήθηκαν για να τον πιάσουν.

Αλλά υπάρχουν επίσης άνθρωποι στη Μεταρρύθμιση αυτές τις μέρες που έχουν δει την πολύ πραγματική πιθανότητα να καταλάβουν την εξουσία για να θεσπίσουν μια ατζέντα που δεν είχε ξαναδεί στη Βρετανία, όπως είναι το Alternative für Deutschland αρχίζουν να κάνουν στη Γερμανία και όπως ο Jordan Bardella του Εθνικού Ράλι (η πρωταγωνίστρια στο συνέδριο του κόμματος Reform φέτος) και η Marine Le Pen απειλούν να κάνουν το επόμενο έτος στη Γαλλία. Δεν θα θέλουν να αφήσουν αυτή την ευκαιρία να περάσει από τα δάχτυλά τους.

Έχοντας χάσει το προβάδισμά του στις δημοσκοπήσεις, η Reform βρίσκεται ειρωνικά σε μια εκδοχή του διλήμματος που αντιμετώπισαν οι Εργατικοί πριν από μερικούς μήνες: διχασμένος μεταξύ εκείνων που πιστεύουν ότι η ανάκαμψη εξαρτάται από το να στραφούν προς τα αριστερά (στην περίπτωση αυτή προς τους ψηφοφόρους των Τόρις που είναι περίεργοι για τη μεταρρύθμιση, αλλά ανησυχούν ότι φαίνεται πολύ ακραίο ή χυδαίο) ή να τακτοποιούνται δεξιά (προς τον Ρούπερτ Λόουκ. και άλλες ακροδεξιές ομάδες). Γεγονότα όπως η απαίσια επίδειξη δύναμης με μαύρα πουκάμισα, παραστρατιωτικού τύπου το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Ντόβερ από την προηγουμένως ελάχιστα γνωστή ομάδα Patriot Platform – τα οποία ακόμη και η κυβέρνηση άργησε απροσδόκητα να καταδικάσει με αποφασιστικούς όρους που έκανε τελικά η γενική γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών Emma Reynolds τη Δευτέρα το πρωί. το ανοιχτό.

Αυτοί είναι δικοί τους άνθρωποι ή όχι; Έχοντας ανοίξει το κουτί της Πανδώρας λέγοντας αυτό που οι άλλοι δεν θα ήθελαν στη μετανάστευση, θα υπήρχε μια ζοφερή ειρωνεία στο Reform που αγωνίζεται να αντιμετωπίσει τις μανίες που εξαπολύθηκαν, αν το όλο πράγμα δεν ήταν τόσο τρομακτικό για όλους τους άλλους. Ο Φάρατζ κατέληξε να αποκαλεί τον όχλο του Ντόβερ «αηδιαστικό» λόγω των μπαλακλάβων του, ενώ του πρότεινε να μοιράζεται απόλυτα τον θυμό τους για τις διελεύσεις μικρών σκαφών (τώρα, φυσικά, σε χαμηλό επτά ετών). Είναι όμως το να καλύπτετε το πρόσωπό σας σε μια διαμαρτυρία η μόνη γραμμή που δεν θα περάσει η Μεταρρύθμιση;

Ορισμένοι από τους υποστηρικτές του θέλουν ξεκάθαρα έναν ηγέτη προετοιμασμένο να πει ό,τι δεν θα πει ο Φάρατζ, μια θέση που ο Ζία Γιουσούφ, ο εκπρόσωπος Εσωτερικών Υποθέσεων της Μεταρρύθμισης, προφανώς στοχεύει να γεμίσει. Άλλοι που έφτασαν πιο πρόσφατα από το παλιό Συντηρητικό κόμμα μπορεί να προτιμούν έναν ηγέτη που ακολουθεί σκληρή γραμμή για τη μετανάστευση, την ευημερία και την αφύπνιση, αλλά με κάποιες πιο τραχιές άκρες (ή έτσι ελπίζει σαφώς ο Robert Jenrick). Είναι κρίσιμο, ορισμένοι και στα δύο στρατόπεδα θα δουν την αποχώρηση του στενός βοηθός Ο Νταν Τζουκς, ο οποίος μαζί με τον επικεφαλής της πολιτικής, Τζέιμς Ορ, πήρε το ραπ για αυτό το τελευταίο σκάνδαλο δωρητών, αν και αμφότεροι αρνούνται την αδικοπραγία – ως μια ευκαιρία να αντικαταστήσει τους πιστούς και προστατευτικούς βοηθούς του Φάρατζ με ανθρώπους λιγότερο συνδεδεμένους μαζί του.

Ιστορικά, όποιος τολμήσει να πετάξει τόσο κοντά στον ήλιο του Φάρατζ έχει καεί τα φτερά του. Αλλά τι γίνεται αν αυτός ο ήλιος δεν καίει πια τόσο έντονα; Τι κι αν η πολιτική κρίση που τον εξυπηρετούσε πάντα τόσο καλά στο παρελθόν είναι τώρα κλασματικά άστοχη; Προς το παρόν, η ιδέα ότι θα μπορούσαν να γίνουν εκλογές Οποιαδήποτε στιγμή – αναγκασμένη, ίσως, από κάποια μελλοντική κρίση στην αγορά ομολόγων – ίσως επιβάλλει ένα μέτρο πειθαρχίας στο κόμμα. Αλλά τι θα συμβεί αν αυτές οι φανταστικές πρόωρες εκλογές δεν πραγματοποιηθούν ποτέ;

Προς το παρόν, όλα αυτά είναι ακόμα πολύ «τι θα γινόταν αν». Δεδομένης της θαυματουργικής του ικανότητας για ανάσταση, είναι λάθος να υποτιμάμε τον Φάρατζ ή να τον μετράμε όταν είναι πεσμένος.

Αλλά μέχρι πρόσφατα, ακόμη και η ιδέα της Μεταρρύθμισης χωρίς τον ηγέτη της φαινόταν γελοία. αυτός ήταν Μεταρρύθμιση, σε σημείο που χωρίς αυτόν θα έπαυε να υπάρχει ουσιαστικά. Στο σημερινό κλίμα, αυτή η υπόθεση μπορεί να μην είναι πλέον ασφαλής. Ο Μπαρντέλα, άλλωστε, πήρε το μεγάλο του σπάσιμο όταν η Λεπέν κατέπεσε από ένα οικονομικό σκάνδαλο. Είναι καιρός τα άλλα κόμματα να σκεφτούν περισσότερο τη μορφή που θα μπορούσε να πάρει η Μεταρρύθμιση χωρίς τον δημιουργό της, αντί να υποθέσουν ότι η μάχη αρχίζει και τελειώνει με αυτόν.

• Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.