Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ είπε σε επιτροπή της Γερουσίας την Πέμπτη ότι η διαφωνία από τις «φτηνές έδρες» στο Κογκρέσο προσπάθησε να υπονομεύσει τις προσπάθειες του στρατού στον πόλεμό του στο Ιράν μόλις δύο μήνες μετά την εκστρατεία.
«Ηττημένοι από τα φτηνά καθίσματα που, δύο μήνες μετά, επιδιώκουν να υπονομεύσουν τις απίστευτες προσπάθειες που έχουν γίνει και την ιστορική φύση της ανάληψης μιας απειλής 47 ετών», είπε ο Χέγκσεθ στην εναρκτήρια δήλωσή του.
Η δήλωση ήταν σχεδόν πανομοιότυπη με αυτό που είπε στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής την Τετάρτη στην πρώτη από τις δύο ακροάσεις για το σχέδιο προϋπολογισμού του Πενταγώνου για το 2027, στις οποίες αντιμετωπίζει ερωτήματα για τον πόλεμο στις πρώτες του εμφανίσεις στο Κογκρέσο από την έναρξη του πολέμου τον Φεβρουάριο.
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ καταθέτει ενώπιον ακρόασης της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας σχετικά με το αίτημα προϋπολογισμού του Προέδρου των ΗΠΑ για το FY2027 για το Υπουργείο Άμυνας στο Καπιτώλιο στην Ουάσιγκτον, 30 Απριλίου 2026.
Ken Cedeno/Reuters
Οι ακροάσεις είχαν προγραμματιστεί για να συζητηθεί το αίτημα του Πενταγώνου για προϋπολογισμό 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για το 2027, το μεγαλύτερο ποσό που έχει ζητήσει ποτέ το Πεντάγωνο. Στην ακρόαση της Τετάρτης, ο Jules Hurst III, ο ελεγκτής του Πενταγώνου, κατέθεσε ότι ο πόλεμος έχει μέχρι στιγμής κοστίσει 25 δισεκατομμύρια δολάρια. Το Πεντάγωνο είπε ότι θα το κάνειΖητήστε 200 δισεκατομμύρια δολάρια σε συμπληρωματική χρηματοδότησηγια την εκστρατεία.
Και στις δύο ακροάσεις, ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι ο «μεγαλύτερος αντίπαλος» των ΗΠΑ στον πόλεμο είναι από μέσα.
«Δυστυχώς, όπως είπα χθες, και θα το ξαναπώ σήμερα, ο μεγαλύτερος αντίπαλος που αντιμετωπίζουμε σε αυτό το σημείο είναι οι απερίσκεπτοι αρνητές και τα ηττοπαθή λόγια των Δημοκρατικών του Κογκρέσου και ορισμένων Ρεπουμπλικανών», είπε.
Η Δημοκρατική βουλευτής Chrissy Houlahan αντέκρουσε τον ισχυρισμό του Hegseth την Τετάρτη, λέγοντάς του: “Κύριε Υπουργέ, κρατήσατε περισσότερα λόγια και περισσότερο χρόνο και περισσότερο λίπος για να καταδικάσετε τους Δημοκρατικούς από ό,τι κάνατε για [Chinese President Xi Jinping] και για [Russian Federation President Vladimir] Ο Πούτιν σε συνδυασμό. Μου λέει αρκετά ότι αποφάσισες να χρησιμοποιήσεις τα λόγια σου και τον χρόνο σου γι’ αυτό.â€
Φεύγοντας από την ακρόαση της Πέμπτης, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ είπε: “Ο Γραμματέας Χέγκσεθ φαίνεται να αισθάνεται ότι επιτιθέμενος στην επιτροπή, με κάποιο τρόπο πείθει τον αμερικανικό λαό. “Είναι ακριβώς το αντίθετο — ο ανταγωνισμός του και η φαινομενική απροθυμία του να πει την αλήθεια, νομίζω ότι κάνει τρομερή δυσμένεια σε αυτή τη διοίκηση και τη χώρα. Και αρνούμενοι να ξεκαθαρίσουμε, δώστε μας ακριβείς αριθμούς για το κόστος, όταν γνωρίζουμε ότι τα αληθινά στοιχεία είναι υψηλότερα από αυτά που μας είπαν, νομίζω ότι απλώς υπονομεύει την αξιοπιστία του».
Οι Δημοκρατικοί και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο αμφισβήτησαν το σκεπτικό πίσω από την έναρξη της εκστρατείας κατά του Ιράν, το τελικό του παιχνίδι και τις πιέσεις που έχει ασκήσει στην οικονομία και τις συμμαχίες με τους εταίρους των ΗΠΑ.
Ο Χέγκσεθ διεκόπη για λίγο από διαδηλωτές κατά τη διάρκεια της ακρόασης της Πέμπτης.
Ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατού, φάνηκε να συμφωνεί με τον ισχυρισμό του Προέδρου των Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας Ρότζερ Γουίκερ ότι η Ρωσία προσπάθησε να υπονομεύσει την επιχείρηση των ΗΠΑ στο Ιράν.
«Στρατηγέ Κέιν, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η Ρωσία του Βλαντιμίρ Πούτιν αναλαμβάνει σοβαρά μέτρα για να υπονομεύσει τις προσπάθειές μας για επιτυχία στο Ιράν. Υπάρχει κάποια ερώτηση σχετικά με αυτό; ρώτησε ο Wicker.ΕΝΑ
“Πιστεύω ότι υπάρχουν δράσεις και δραστηριότητες. [I'm] έχοντας υπόψη την αίθουσα ακοής στην οποία βρισκόμαστε, αλλά υπάρχει, υπάρχει, υπάρχει σίγουρα κάποια δράση εκεί», είπε ο Κέιν. Ο Wicker περιέγραψε τον πόλεμο κατά του Ιράν ως επιτυχία.
«Ενώ όλοι θρηνούμε την τραγική απώλεια των 14 μελών του στρατού που έχασαν τη ζωή τους σε αυτή τη σύγκρουση, το κάνουμε γνωρίζοντας ότι ο κόσμος είναι πιο ασφαλής χωρίς ένα πυρηνικό Ιράν», είπε.
Ωστόσο, σημείωσε την απειλή που εξακολουθεί να αποτελεί το Ιράν.
«Οι περισσότεροι από τους ηγέτες του Ιράν έχουν πεθάνει τώρα, αλλά αυτοί και όσοι επέζησαν από αυτούς επιδίωκαν συνεχώς βία κατά της Αμερικής, του Ισραήλ, των συμμάχων μας στον Κόλπο», είπε ο Wicker.
Ο Wicker είπε ότι το Ιράν ήταν μέρος ενός άξονα επιτιθέμενων με την Κίνα, τη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα.
«Αυτή η αυξανόμενη συμμαχία δεν μπορεί να αμφισβητηθεί», είπε ο πρόεδρος, προσθέτοντας αργότερα ότι «οι δεσμοί δεν ήταν ποτέ πιο στενοί μεταξύ αυτών των τεσσάρων «δικτατοριών».
Ο κατάταξης Δημοκρατικός Τζακ Ριντ είπε ότι ο πόλεμος έχει φέρει τις ΗΠΑ «σε χειρότερη στρατηγική θέση», επισημαίνοντας ότι τα στενά του Ορμούζ είχαν κλείσει λόγω του πολέμου και το πυρηνικό υλικό του Ιράν παρέμεινε αδιευκρίνιστο και λέγοντας στον Χέγκσεθ ότι η δήλωση νίκης του στις 8 Απριλίου ήταν πρόωρη.
“κ. Υπουργέ, ανησυχώ που λέτε στον πρόεδρο αυτό που θέλει να ακούσει, αντί για αυτό που χρειάζεται να ακούσει», είπε ο Ριντ. «Οι τολμηρές διαβεβαιώσεις επιτυχίας αποτελούν ζημία τόσο για τον γενικό διοικητή όσο και για τα στρατεύματα που διακινδυνεύουν τη ζωή τους βάσει αυτών.ΕΝΑΟ στρατός μας απέδωσε ηρωικά. Αλλά η στρατιωτική δύναμη χωρίς σωστή στρατηγική είναι ένας δρόμος προς τη μακροπρόθεσμη ήττα».
Ο Ριντ είπε επίσης ότι έχει σημειωθεί πολιτιστική διάβρωση στον στρατό και θα οδηγήσει σε «μόνιμο κακό». Επεσήμανε την πρόσφατη «βόλτα χαράς» του Kid Rock με επιθετικά ελικόπτερα του στρατού Hegseth, την απόλυση αρκετών ανώτερων αξιωματικών και «ανησυχητικές» δηλώσεις που είπε ότι είχε κάνει ο γραμματέας σχετικά με τη διεξαγωγή του πολέμου.
«Έχετε κάνει ανησυχητικές δηλώσεις σχετικά με το να δείξετε «κανένα έλεος» και «κανένα τέταρτο» στους Ιρανούς: εντολές που θα συνιστούσαν εγκλήματα πολέμου», είπε ο Ριντ.
