Ο Παλαιστίνιος πρεσβευτής στο Ηνωμένο Βασίλειο ζήτησε την παρέμβαση του Φόρεϊν Οφις αφού το Βρετανικό Μουσείο αφαίρεσε τις αναφορές στην Παλαιστίνη από τα εκθέματά του.
Το ΗΒ αναγνώρισε το κράτος της Παλαιστίνης τον Σεπτέμβριο του 2025, αλλά την ίδια χρονιά το μουσείο αφαίρεσε το όνομα «Παλαιστίνη» από ένα πάνελ που απαριθμούσε τις σημερινές χώρες που περικλείονται από το αρχαίο Λεβάντε και το αντικατέστησε με τη Γάζα και τη Δυτική Όχθη.
Ο πρεσβευτής, Husam Zomlot, ζήτησε την αποκατάστασή του και ζήτησε συζητήσεις με το μουσείο σχετικά με την αφαίρεση του «Παλαιστινιακού» και του «Παλαιστινιακού» από τα επεξηγηματικά πάνελ ορισμένων εκθεμάτων στις αίθουσες του αρχαίου Λεβάντε και της Αιγύπτου.
Ο Ζόμλοτ είπε ότι ήταν μια ιστορική «διαγραφή» σε μια εποχή που το Ισραήλ διεξήγαγε μια εκστρατεία καταστροφής εναντίον των Παλαιστινίων που πολλές οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και μια έκθεση ανεξάρτητης επιτροπής του ΟΗΕ έκριναν ως γενοκτονία.
Το Ισραήλ έχει αφαιρέσει αρχαιολογικά λείψανα από τα κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη και τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους βομβάρδισε την πιο σημαντική αποθήκη αρχαίων αντικειμένων στην πόλη της Γάζας, κονιοποιώντας αρχαιολογικές εργασίες τριών δεκαετιών.
Ο Zomlot προσκλήθηκε να συναντήσει τον διευθυντή του μουσείου, Nicholas Cullinan, και μερικούς από τους επιμελητές του στις 24 Μαρτίου, αλλά είπε ότι δεν του δόθηκε η υποχρέωση να αντιστραφούν οι αλλαγές. Αντίθετα, του προσφέρθηκε μια ξενάγηση στο μουσείο, την οποία απέρριψε.
«Εάν απουσία διορθωτικών μέτρων ή σαφούς δέσμευσης για την αντιμετώπιση των ζητημάτων που εντοπίστηκαν, δεν θα ήταν σκόπιμο να ασχοληθούμε περαιτέρω με τρόπο που θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως επικύρωση της τρέχουσας παρουσίασης», έγραψε ο Zomlot στον Cullinan στις 9 Απριλίου, σε επιστολή που είδαν οι Guardian και New Lines Magazine. Ο πρέσβης πρόσθεσε ότι είναι έτοιμος να συνεχίσει τις συζητήσεις και θα καλωσόριζε μια περιοδεία «αφού γίνουν οι απαραίτητες διορθώσεις».
Το Βρετανικό Μουσείο ανέφερε σε ανακοίνωσή του: «Δεν έχουμε αφαιρέσει τον όρο «Παλαιστίνη» από τις εκθέσεις και συνεχίζουμε να τον αναφέρουμε σε μια σειρά γκαλερί, τόσο σύγχρονων όσο και ιστορικών, και στον ιστότοπό μας».
Αυτό φάνηκε να έρχεται σε αντίθεση με τη φωτογραφική απόδειξη των αλλαγών και τις προηγούμενες παρατηρήσεις που αποδίδονταν στο μουσείο. Το όνομα Παλαιστίνη παραμένει σε ορισμένα εκθέματα, όπως χάρτες της αρχαίας Μέσης Ανατολής στο δωμάτιο της Αιγύπτου.
Από τη συνάντηση του Μαρτίου, ο Zomlot έχει κάνει έκκληση στο γραφείο Εξωτερικών, Κοινοπολιτείας και Ανάπτυξης να παρέμβει. Το Βρετανικό Μουσείο χρηματοδοτείται από το δημόσιο, αλλά διοικείται από ένα ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο, του οποίου προεδρεύει ο πρώην συντηρητικός καγκελάριος, Τζορτζ Όσμπορν. Ο πρέσβης ελπίζει, ωστόσο, ότι η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου θα πείσει το μουσείο να ευθυγραμμιστεί με τη δική της αναγνώριση της Παλαιστίνης.
«Έστειλα επιστολή στον αρμόδιο υπουργό στο Υπουργείο Εξωτερικών και περιμένουμε [a response]†είπε ο Zomlot. «Για μένα, αυτό δεν είναι μόνο πολιτικό ζήτημα. Αυτό δεν είναι μόνο νομικό ζήτημα. Αυτό δεν είναι καν απλώς ένα ιστορικό ζήτημα. Αυτό είναι ένα υπαρξιακό ζήτημα. Γιατί η διαγραφή του παρελθόντος μας διαγράφει το παρόν μας.â€
Ένας εκπρόσωπος της βρετανικής κυβέρνησης δήλωσε: «Τα μουσεία και οι γκαλερί στο Ηνωμένο Βασίλειο λειτουργούν ανεξάρτητα από την κυβέρνηση, πράγμα που σημαίνει ότι οι αποφάσεις σχετικά με τη διαχείριση των συλλογών τους είναι θέμα των διαχειριστών τους».
Το Βρετανικό Μουσείο δεν έχει ακόμη εξηγήσει τις αλλαγές, οι οποίες έγιναν ευρέως γνωστές μόνο αφού η Telegraph ανέφερε στις 14 Φεβρουαρίου ότι έγιναν μετά από ανησυχίες από μια ομάδα πίεσης, τους UK Lawyers for Israel (UKLFI).
Το UKLFI είπε ότι έστειλε επιστολή στον Cullinan υποστηρίζοντας ότι «διάφοροι χάρτες και περιγραφές εφαρμόζουν αναδρομικά τον όρο «Παλαιστίνη» σε περιόδους στις οποίες δεν υπήρχε τέτοια οντότητα και κινδυνεύουν να συσκοτίσουν την ιστορία του Ισραήλ και του εβραϊκού λαού».
Ωστόσο, οι αλλαγές στα εκθέματα προηγήθηκαν της επιστολής του UKLFI. Ο Cullinan φέρεται να είδε το γράμμα μόνο μετά τη δημοσίευση της ιστορίας της Telegraph.
Το μουσείο δεν έχει εξηγήσει το σκεπτικό του. Το UKLFI ανέφερε ότι το μουσείο είπε στην ομάδα: “Οι δοκιμές κοινού έδειξε ότι η ιστορική χρήση του όρου Παλαιστίνη” σε ορισμένες περιπτώσεις δεν έχει πλέον νόημα”.
Η λέξη “Παλαιστίνιος” έχει αντικατασταθεί από “Χαναανίτης” σε ένα πάνελ για τους Υξόους ηγεμόνες της Αιγύπτου από τον 18ο έως τον 16ο αιώνα π.Χ., ενώ η αναφορά της Παλαιστίνης και των Φιλισταίων έχει αφαιρεθεί από ένα κείμενο για τους Φοίνικες, που το νέο κείμενο λέει ότι ήταν γνωστοί ως “ανανίτες”.
Οι μελετητές του αρχαίου κόσμου ήταν γενικά δύσπιστοι για την ανάγκη αλλαγής. Η Χαναάν αναφέρεται συχνά στη Βίβλο, αλλά σε λίγες άλλες σύγχρονες επιγραφές από την ύστερη εποχή του Χαλκού, και όταν συμβαίνει, χρησιμοποιείται συνήθως για να αναφέρεται σε μια ποικιλία ανθρώπων και τοποθεσιών κατά μήκος της σημερινής ακτής της Λεβαντίνας.
Το Peleset, το οποίο πιστεύεται ότι είναι η ρίζα του ονόματος Παλαιστίνη, εμφανίζεται σε επιγραφές στην Αίγυπτο από τον 12ο αιώνα π.Χ. που αναφέρονται σε μια κοινότητα στο Νότιο Λεβάντε. Πριν από αυτό, τα πιο κοινά ονόματα για την περιοχή ήταν Djahi και Retenu. Υπάρχουν επίσης μεταγενέστερες επιγραφές που αναφέρουν το Ισραήλ, και το βασίλειο του Ιούδα αναφέρεται σε ένα μνημείο που χρονολογείται στον ένατο αιώνα π.Χ. Και τα δύο βασίλεια επέζησαν για αρκετούς αιώνες στην εποχή του σιδήρου, μαζί με τις πέντε πόλεις-κράτη της «Φιλιστίας», συμπεριλαμβανομένης της Γάζας, που αναφέρονται συχνά στην Εβραϊκή Βίβλο.
Οι μελετητές λένε ότι η Φιλιστία ή Παλαιστίνη ήταν το όνομα που κόλλησε στους αιώνες που ακολούθησαν και οι παραλλαγές χρησιμοποιήθηκαν από τους Αιγύπτιους, τους Ασσύριους, τους Πέρσες, τους Έλληνες και τους Ρωμαίους και παρέμειναν στη σύγχρονη εποχή.
«Η απόφαση για την απομάκρυνση της Παλαιστίνης δεν έχει καμία σχέση με την ιστορική ακρίβεια», είπε η Marchella Ward, λέκτορας κλασικών σπουδών στο Ανοικτό Πανεπιστήμιο. “Δεν είναι λιγότερο ακριβής από οποιονδήποτε άλλο όρο. Στην πραγματικότητα, δεδομένου ότι χρησιμοποιείται τόσο συχνά σε ιστορικές πηγές παρά σε βιβλικές πηγές, θα μπορούσε κανείς να πει ότι είναι πιο ακριβής από άλλους όρους.
Η εικόνα συγχέεται από το γεγονός ότι οι άνθρωποι στην αρχαιότητα δεν σκεφτόντουσαν με όρους εθνικοτήτων, και οι όροι που χρησιμοποιούνται για τους ξένους για να αναφερθούν σε ένα συγκεκριμένο λαό ή μέρος μπορεί να μην έχουν καμία σχέση με αυτό που αυτοί οι άνθρωποι αποκαλούσαν τον εαυτό τους ή την πατρίδα τους.
Η Josephine Quinn, καθηγήτρια αρχαίας ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, υποστήριξε ότι ήταν μάταιο και παραμορφωτικό να απεικονίζονται ονόματα που χρησιμοποιήθηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια στη Μέση Ανατολή ως συναφή με αυτό που θα έπρεπε να συμβεί τώρα.
Ο Κουίν είπε: «Το ανησυχητικό για μένα είναι η ιδέα ότι έχει σημασία, ότι οι αρχαίες κατηγορίες έχουν οποιαδήποτε άμεση σχέση με την πολιτική σήμερα ή ότι μπορούν να δικαιολογήσουν ή να δικαιολογήσουν τη γενοκτονία στον σύγχρονο κόσμο».
