Ο Keir Starmer αντιμετωπίζει μια μάχη για την πολιτική του ζωή τις επόμενες 24 ώρες καθώς οι πιθανοί αντίπαλοι της ηγεσίας των Εργατικών από τον Wes Streeting μέχρι την Angela Rayner άρχισαν να τοποθετούνται για έναν διαγωνισμό.
Ο Στάρμερ ελπίζει να σώσει τη δουλειά του τη Δευτέρα με μια ομιλία που υπόσχεται «να αντιμετωπίσει τις μεγάλες προκλήσεις» για τη χώρα σε ανάπτυξη, ενέργεια, άμυνα και Ευρώπη.
Ωστόσο, οι πιθανότητές του να παραμείνει στο Νο 10 φάνηκε να μειώνονται την Κυριακή καθώς περίπου 40 Εργατικοί βουλευτές του ζήτησαν να ορίσει ημερομηνία παραίτησης, συμπεριλαμβανομένων πολλών υποστηρικτών του δημάρχου του Ευρύτερου Μάντσεστερ, Andy Burnham, που ελπίζουν να πιέσουν τον πρωθυπουργό να παραιτηθεί.
Οι υποψήφιοι για την ηγεσία κυκλοφόρησαν μετά από ένα καταστροφικό σύνολο τοπικών εκλογών, όπου το κόμμα έχασε την υποστήριξη του Reform UK και των Πρασίνων. Ένας σύμμαχος του Streeting είπε: «Ο Γουές δεν πρόκειται να αμφισβητήσει τον Κέιρ, αλλά προετοιμάζεται σε περίπτωση που όλα καταρρεύσουν».
Ο υπουργός Υγείας φέρεται να έστειλε το ίδιο μήνυμα στον Νο 10, αλλά δεν θέλει να είναι ο πρώτος που θα κάνει μια κίνηση εναντίον του πρωθυπουργού – παρόλο που κάποιοι από τους συμμάχους του πιέζουν για μια πρόκληση μετά την ομιλία του Στάρμερ, πιστεύοντας ότι είναι η καλύτερη ευκαιρία του.
Η Ρέινερ, η πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, παρουσίασε τη συνταγή της για αλλαγή και προειδοποίησε τον Στάρμερ ότι έπρεπε «να συναντήσει τη στιγμή». Οι υποστηρικτές της λένε ότι δεν είναι έτοιμα να είναι υποψήφια, αλλά είναι προετοιμασμένη για το ενδεχόμενο υποψηφιότητας για την ηγεσία.
Υποστήριξε επίσης την επιστροφή στο κοινοβούλιο του Μπέρνχαμ, ο οποίος θα ήταν ο κύριος υποψήφιος για να αντικαταστήσει τον Στάρμερ εάν του επιτρεπόταν να διεκδικήσει μια έδρα. Εάν ο Burnham δεν μπορεί να επιστρέψει, θα μπορούσε να υπάρξει μια κούρσα μεταξύ των πιθανών υποψηφίων στα αριστερά για να εξασφαλίσει την υποστήριξή του.
Πολλοί από αυτούς που κάλεσαν τον Στάρμερ να ορίσει ημερομηνία αναχώρησής του ήταν υποστηρικτές της Μπέρναμ. Ωστόσο, τα αιτήματά τους κινδύνευαν να αποτύχουν, καθώς η δυναμική για μια γρήγορη αμφισβήτηση στην πρωθυπουργία του Στάρμερ θα ευνοούσε τον Στρίτινγκ, τον Ρέινερ ή άλλους υποψήφιους του υπουργικού συμβουλίου, όπως ο Εντ Μίλιμπαντ.
Εν μέσω εμπύρετης διάθεσης στο κόμμα, η υποστηρικτική των Εργατικών Κάθριν Γουέστ συνέχισε το σχέδιό της να συγκεντρώσει ονόματα για μια πρόκληση «καταδίωξης αλόγων» εάν ο πρωθυπουργός δεν ορίσει χρονοδιάγραμμα για να παραιτηθεί -με σκοπό να πείσει άλλους υποψηφίους να εμφανιστούν.
Η Γουέστ δεν θεωρείται ευρέως βιώσιμη υποψήφια η ίδια, αλλά αναζητά 80 υποστηρικτές μεταξύ των βουλευτών των Εργατικών για να πυροδοτήσει μια άμεση αντιπαράθεση. Παρά το γεγονός ότι ήθελαν να φύγει ο Starmer, οι υποστηρικτές του Burnham προσπαθούν να την πείσουν να αποσύρει την πρόκλησή της, καθώς δεν θα του άφηνε αρκετό χρόνο για να μπει στο κοινοβούλιο. “Δεν έγινε σύμφωνα με το σχέδιο. Αυτό δεν είχε σκοπό να ωφελήσει τον Γουές», είπε ένας βουλευτής υποστηρικτής του Μπέρναμ. Ένας άλλος βουλευτής περιέγραψε την παρέμβαση του Γουέστ ως χαοτική και «σαν ένα από αυτά τα άλογα ελεύθερου τρεξίματος στο Grand National».
Ο Στάρμερ θα προσπαθήσει να σταματήσει τις εικασίες για την πρωθυπουργία του με μια ομιλία τη Δευτέρα που θα υπόσχεται να ορίσει την κυβέρνησή του «θέτοντας τη Βρετανία στην καρδιά της Ευρώπης».
«Για να ανταποκριθούμε στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η χώρα μας, η σταδιακή αλλαγή δεν θα την κόψει», θα πει. «Σχετικά με την ανάπτυξη, την άμυνα, την Ευρώπη, την ενέργεια – χρειαζόμαστε μεγαλύτερη απάντηση από ό,τι περιμέναμε το 2024, γιατί δεν είναι συνηθισμένες εποχές.
Θα προσθέσει: «Αυτή η κυβέρνηση των Εργατικών θα οριστεί ανοικοδομώντας τη σχέση μας και θέτοντας τη Βρετανία στην καρδιά της Ευρώπης. Για να είμαστε πιο δυνατοί στην οικονομία, στο εμπόριο, στην άμυνα, όπως πείτε
Η Μπρίτζετ Φίλιπσον, η γραμματέας Παιδείας, υπερασπίστηκε τον πρωθυπουργό την Κυριακή, λέγοντας στο BBC ότι θα ήταν λάθος να τον απομακρύνουν, παρόλο που οι ψηφοφόροι είχαν δώσει στο κόμμα μια «πραγματική κλωτσιά» στην κάλπη και οι άνθρωποι ένιωσαν «πικρα απογοητευμένοι».
Λίγοι βουλευτές των Εργατικών φαίνεται να πιστεύουν ότι ο Στάρμερ μπορεί να ανακτήσει την εξουσία του. Μια πηγή του υπουργικού συμβουλίου των Εργατικών είπε: «Υπάρχει μια υπολειπόμενη πίστη στον Keir, αλλά [the cabinet] βρίσκονται στο τέλος της πρόσδεσής τους.â€
Οι Εργατικοί βουλευτές είναι εξαγριωμένοι με τον πρωθυπουργό για την άτονη απάντησή του στην κρίση που τυλίγει το Εργατικό από τη δεξιά και την αριστερή πλευρά τους.
Αντιμετωπίζοντας μια απειλή για τη δουλειά του, ο Στάρμερ έδωσε μια συνέντευξη στον Observer λέγοντας ότι ήθελε να υπηρετήσει για δύο θητείες ή 10 χρόνια. Προσπάθησε επίσης να ανανεώσει την κυβέρνησή του επαναφέροντας τον πρώην πρωθυπουργό Γκόρντον Μπράουν ως σύμβουλο για τα οικονομικά και την πρώην αντιπρόεδρο των Εργατικών Χάριετ Χάρμαν ως σύμβουλο για γυναίκες και κορίτσια.
“Έχει το δέρμα ενός ρινόκερου και δεν διαβάζει το δωμάτιο. Δεν είναι δυνατό να δούμε πώς μπορεί να συνέλθει από αυτό», είπε ένας βουλευτής που θα ήθελε να δει τον Μπέρναμ να επιστρέψει.
Οι βουλευτές είπαν ότι οποιοσδήποτε διαγωνισμός θα μπορούσε να είναι απρόβλεπτος, με την πιθανότητα άλλοι υπουργοί όπως ο Phillipson, η Yvette Cooper, η Shabana Mahmond ή ο Al Carns να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία να υποβάλουν υποψηφιότητα.
Σε ένδειξη ότι οι βουλευτές ετοιμάζονται για μια μεγάλη συζήτηση σχετικά με τη μελλοντική κατεύθυνση της κυβέρνησης, η Ομάδα Ανάπτυξης Εργασίας σχεδιάζει αυτή την εβδομάδα να παρουσιάσει το σχέδιο της για «νέα οικονομική διευθέτηση» στο Νο 10 και στο κόμμα ευρύτερα, ζητώντας υψηλότερο φόρο κεφαλαιουχικών κερδών για τη χρηματοδότηση περικοπής 2 πόντων στην εθνική ασφάλιση, μεταξύ άλλων.
Ένας υπουργός της κυβέρνησης είπε: «Το Εργατικό Κόμμα μπορεί ακόμα να κερδίσει το 2029, αλλά μόνο εάν μετατρέψουμε τα θερμά λόγια για τους εργαζόμενους σε ριζοσπαστική και επείγουσα δράση. Οι ψηφοφόροι είναι ξεκάθαροι ότι θέλουν να ξέρουν ποιανού πλευρά είμαστε και τι είμαστε έτοιμοι να αλλάξουμε. Αυτές οι ιδέες θα πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη γιατί μιλούν απευθείας στον λαό που εκλέχτηκε να υπηρετήσει το Εργατικό Κόμμα».
Η Rayner δημοσίευσε επίσης μια σειρά από προτάσεις πολιτικής για την οικονομική ανανέωση καθώς έκανε την πρώτη της παρέμβαση μετά τα εκλογικά αποτελέσματα. Είπε: «Αυτό που κάνουμε δεν λειτουργεί και πρέπει να αλλάξει. Αυτή μπορεί να είναι η τελευταία μας ευκαιρία.» Είπε ότι ο Στάρμερ «πρέπει τώρα να ανταποκριθεί στη στιγμή και να παρουσιάσει την αλλαγή που χρειάζεται η χώρα μας» και ζήτησε να αναγνωριστεί ότι ήταν λάθος να εμποδίσουμε την προσπάθεια του Μπέρναμ να επιστρέψει στο κοινοβούλιο.
Υποδεικνύοντας πώς οι Εργατικοί έπρεπε να αλλάξουν, είπε ότι το κόμμα «κινδύνευε να γίνει κόμμα των ευκατάστατων» και περιέγραψε το σκάνδαλο του Πίτερ Μάντελσον ως «τοξική κουλτούρα συναδελφικότητας».
Είπε ότι υπάρχει μια ευκαιρία να διορθωθεί η κατεστραμμένη οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου με «άμεση δράση για μείωση του κόστους για τα νοικοκυριά και επιστροφή χρημάτων στην καθημερινή οικονομία», κάτι που θα μπορούσε να γίνει σύμφωνα με τους τρέχοντες δημοσιονομικούς κανόνες, διασφαλίζοντας ότι όσοι επωφελούνται από την κρίση συνεισφέρουν περισσότερο, ώστε όλοι να μπορούν να ευδοκιμήσουν.
Κάποιοι στα αριστερά παροτρύνουν τον Ed Miliband να είναι ο υποψήφιος τους ως εναλλακτική λύση, πιστεύοντας ότι η Rayner δεν έχει αρκετή υποστήριξη στη χώρα και δεδομένου ότι η έρευνα του HMRC για τις φορολογικές της υποθέσεις δεν έχει ακόμη διευθετηθεί.
Το υπουργικό συμβούλιο μπορεί να είναι καθοριστικό για το μέλλον του Στάρμερ, με πολλούς από αυτούς να μην έχουν κάνει ακόμη δημόσιες δηλώσεις υποστήριξης στον Στάρμερ μετά την απώλεια 1.500 δημοτικών συμβούλων και περίπου 40 συμβουλίων από το κόμμα. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχουν υπάρξει υπουργικές παραιτήσεις από την πρωθυπουργική κυβέρνηση.
Οι περισσότεροι από εκείνους που ζητούσαν από τον Στάρμερ να ορίσει ένα «τακτοποιημένο» χρονοδιάγραμμα παραίτησης ήταν επίδοξοι υποστηρικτές του Μπέρναμ. Ένας από τους τελευταίους που ζήτησε από τον Στάρμερ να ορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για να πάει ήταν ο Τζος Σάιμονς, πρώην υπουργός του Υπουργικού Συμβουλίου, ο οποίος είπε ότι ο Στάρμερ πρέπει να κανονίσει τη μετάβαση σε νέο ηγέτη, καθώς «είχε χάσει τη χώρα» και δεν ήταν ικανός «να φτάσει σε αυτήν τη στιγμή». Γράφοντας στους Times, είπε: «Για να αποφευχθεί το χάος της ηγεσίας, τα ανώτερα στελέχη των παρατάξεων θα πρέπει να συγκεντρωθούν για να αποφασίσουν τον καλύτερο τρόπο προς τα εμπρός».
