Οι δόσεις του «πιο πολλά υποσχόμενου» πιθανού εμβολίου κατά του ιού Bundibugyo που προκαλεί ξέσπασμα Έμπολα στην κεντρική Αφρική δεν θα είναι διαθέσιμες για έξι έως εννέα μήνες, ανακοίνωσε την Τετάρτη ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, καθώς ο αριθμός των ύποπτων κρουσμάτων αυξήθηκε στα 600.
Ο Δρ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους, γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου σχετικά με το ξέσπασμα της επιδημίας στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και την Ουγκάντα, ότι υπήρξαν 139 θάνατοι, με τους αριθμούς να αναμένεται να αυξηθούν.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι πιστεύουν ότι η ασθένεια μπορεί να ξεκίνησε την εξάπλωσή της «πριν από μερικούς μήνες», με τη βοήθεια μιας «εκδήλωσης σούπερ διάδοσης», πιθανώς μια κηδεία, στις αρχές Μαΐου.
Η κατάσταση ασφαλείας στην επαρχία Ιτούρι, όπου περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί τους τελευταίους μήνες λόγω ένοπλων συγκρούσεων, περιέπλεξε τις προσπάθειες ανίχνευσης, είπε ο Τέντρος. Οι υγειονομικές εγκαταστάσεις δεν θα μπορούσαν να παρέχουν περίθαλψη ή επιτήρηση για κρούσματα ασθενειών εάν οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας έφυγαν, είπε.
Άλλες ασθένειες που ενδημούν στην περιοχή, όπως η ελονοσία και ο τύφος, έχουν τα ίδια πρώιμα συμπτώματα με τον Έμπολα, γεγονός που μπορεί επίσης να καθυστερήσει τη διάγνωση, πρόσθεσε.
Ο Τέντρος είπε ότι η κριτική στον οργανισμό από τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος είπε ότι ο ΠΟΥ κήρυξε το ξέσπασμα «λίγο αργά», πιθανότατα βασίστηκε σε «έλλειψη κατανόησης».
“Ίσως σε ό,τι είπε ο γραμματέας, θα μπορούσε να οφείλεται στην έλλειψη κατανόησης του τρόπου με τον οποίο το IHR [international health regulations] έργα και τις ευθύνες του ΠΟΥ και άλλων φορέων. Δεν αντικαθιστούμε το έργο της χώρας, απλώς τους υποστηρίζουμε», είπε ο Τέντρος.
Η κυβέρνηση Τραμπ απέσυρε τις ΗΠΑ από τον ΠΟΥ νωρίτερα φέτος.
Ο Δρ Vasee Moorthy, ο οποίος ηγείται του σχεδίου έρευνας και ανάπτυξης του ΠΟΥ, είπε ότι το πιο πολλά υποσχόμενο πιθανό εμβόλιο κατά του Bundibugyo χρησιμοποιεί την ίδια βάση με τα εμβόλια Έμπολα που στοχεύουν το στέλεχος του Ζαΐρ.
«Δεν υπάρχουν δόσεις από αυτό που να είναι διαθέσιμες αυτήν τη στιγμή για κλινική δοκιμή. Οι πληροφορίες που έχουμε είναι ότι αυτό είναι πιθανό να διαρκέσει έξι έως εννέα μήνες», είπε.
Οι δόσεις μιας εναλλακτικής, που χρησιμοποιεί την ίδια πλατφόρμα που αναπτύχθηκε από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης με τα εμβόλια Covid της AstraZeneca, θα μπορούσαν να είναι διαθέσιμες για κλινικές δοκιμές σε δύο έως τρεις μήνες, είπε «αλλά υπάρχει «μεγάλη αβεβαιότητα» καθώς τα δεδομένα από δοκιμές αποτελεσματικότητας σε ζώα δεν είναι ακόμη διαθέσιμα.
Το ξέσπασμα δημοσιοποιήθηκε από αφρικανούς αξιωματούχους υγείας την Παρασκευή και ο ΠΟΥ το κήρυξε έκτακτη ανάγκη για τη δημόσια υγεία διεθνούς ανησυχίας νωρίς το πρωί της Κυριακής.
Ο Τέντρος είπε: «Ο ΠΟΥ αξιολογεί τον κίνδυνο της επιδημίας ως υψηλό σε εθνικό και περιφερειακό επίπεδο και χαμηλό σε παγκόσμιο επίπεδο».
Η μοντελοποίηση από το Imperial College του Λονδίνου δείχνει ότι μπορεί να υπάρχουν ήδη περισσότερα από 1.000 κρούσματα Έμπολα στην πληγείσα περιοχή.
Αξιωματούχοι είπαν στην ενημέρωση ότι τα προβλήματα πρόσβασης, συμπεριλαμβανομένων των συχνά ακυρωμένων πτήσεων, περιπλέκουν τις προσπάθειες για τη λήψη δοκιμών και άλλων προμηθειών στην επαρχία Ιτούρι.
«Η απόλυτη προτεραιότητά μας τώρα είναι να εντοπίσουμε όλες τις υπάρχουσες αλυσίδες μετάδοσης», δήλωσε ο Chikwe Ihekweazu, ο επικεφαλής του ΠΟΥ για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. «Αυτό θα μας επιτρέψει στη συνέχεια να προσδιορίσουμε πραγματικά την κλίμακα της επιδημίας και να είμαστε σε θέση να παρέχουμε φροντίδα».
