Τέσσερα ανθρωποειδή ρομπότ σε μέγεθος παιδιού ανεβαίνουν στη σκηνή σε μια αρένα στην ανατολική Σεούλ και καθώς ξεκινούν οι πρώτοι ρυθμοί ενός τραγουδιού του αστέρα της K-pop G-Dragon, αρχίζουν να χορεύουν.
Τα χέρια να αιωρούνται, τα πόδια να συγχρονίζονται, τα κεφάλια να χτυπούν, οι περούκες και τα φαρδιά ρούχα να σβήνουν, μέχρι το «μέσο της παράστασης» – ένα από αυτά φαινομενικά δυσλειτουργεί και πρέπει να απομακρυνθεί από τη σκηνή.
Καλώς ήρθατε στο Galaxy Robot Park, μια νέα εγκατάσταση 16.500 τετραγωνικών μέτρων στην περιοχή Gangdong που οι δημιουργοί της ισχυρίζονται ότι είναι το πρώτο θεματικό πάρκο ρομπότ στον κόσμο.
Φωτογραφία: Galaxy Corporation
Αντιπροσωπεύει ένα φιλόδοξο «μπορεί να πουν κάποιοι τολμηρό» όραμα για ένα μέλλον στο οποίο τα ρομπότ δεν βοηθούν απλώς τους ανθρώπους, αλλά τους ψυχαγωγούν, πραγματοποιούν συναυλίες σε ηπείρους ταυτόχρονα, ακόμη και περπατούν σε πασαρέλες.
Πίσω από το έργο βρίσκεται η Galaxy Corporation, μια εταιρεία ψυχαγωγίας που τοποθετείται ως εταιρεία «enter-tech», συνδυάζοντας την ψυχαγωγία με την τεχνολογία.
Διαχειρίζεται τον μεγάλο σταρ G-Dragon, καθώς και τον Taemin από το συγκρότημα Shinee και τον ηθοποιό Song Kang-ho, γνωστό στο δυτικό κοινό για τον ρόλο του ως πατέρας στο Parasite.
Η K-pop έχει χρησιμεύσει εδώ και καιρό ως δοκιμαστικό πεδίο για πειραματική τεχνολογία, από την Aespa της SM Entertainment, η οποία συνδυάζει πραγματικά μέλη με εικονικά avatars, έως πλήρως εικονικά boybands όπως το Plave.
Στην εναρκτήρια έκθεση, τα ρομπότ εκτελούν τις κινήσεις τους με εκπληκτική ρευστότητα σε ένα ρεπερτόριο διαφορετικών τραγουδιών, όπως το Home Sweet Home του G-Dragon και το Taemin’s Advice and Idea.
«Σχεδιάζουμε τρεις έως έξι συναυλίες K-pop καθημερινά, πάνω από 1.000 συναυλίες ετησίως», λέει στους δημοσιογράφους ο Choi Yong-ho, διευθύνων σύμβουλος της Galaxy και αυτοαποκαλούμενος «chief happy officer». “Μέχρι το τέλος του τρέχοντος έτους, σχεδιάζουμε να τους κάνουμε μια παγκόσμια περιοδεία.»
Ο Cha Woo-jin, μουσικός κριτικός και αναλυτής του κλάδου, είναι επιφυλακτικός σχετικά με το αν το κοινό θα αγκαλιάσει τις παραστάσεις σε όλο τον κόσμο, αλλά βλέπει το φιλόδοξο σχέδιο ως ένα πολιτιστικό και οικονομικό πείραμα. «Αν βάλετε ένα ρομπότ σε ένα μουσείο του Έλβις, οι θαυμαστές θα ήταν απωθημένοι», λέει. “Αλλά η K-pop είναι ένα οπτικό μοντέλο συσκευασίας, έτσι τα ρομπότ αισθάνονται λιγότερο εξωγήινα”.
Μια περιοδεία ρομπότ, λέει, θα ήταν σαν ένα χορευτικό πλήρωμα κάλυψης – οι ομάδες που αναπαράγουν τη ρουτίνα διάσημων καλλιτεχνών της K-pop – αλλά χωρίς λογαριασμούς ξενοδοχείου ή μεροκάματα.
Πέρα από την αρένα, το πάρκο προσφέρει διάφορες εμπειρίες ρομπότ. Ρομπότ παρκαδόροι καλωσόρισαν τους επισκέπτες στην πόρτα. Άλλοι, συμπεριλαμβανομένων ρομποτικών σκύλων, περιφέρονται στους εξωτερικούς χώρους παίζοντας με τους επισκέπτες.
Ένας ρομποτικός βραχίονας με προσάρτημα προσώπου σχεδιάζει το πορτρέτο μου, συνομιλώντας μαζί μου ενώ λειτουργεί. Το αποτέλεσμα είναι πολύ ακριβές, αλλά αισθάνομαι ότι με κάνει να φαίνομαι μεγαλύτερος από ό,τι είμαι.
Πάνω στο λόφο, υπάρχει επίσης ένα ρινγκ πυγμαχίας όπου οι επισκέπτες μπορούν να ελέγχουν ανθρωποειδείς μαχητές μέσω ενός συστήματος κατοπτρισμού, παρακολουθώντας τις κινήσεις τους να αναπαράγονται σε πραγματικό χρόνο καθώς οι μηχανές μάχονται μεταξύ τους.
Κάποια στιγμή μια γροθιά κάνει ένα γάντι να πετάξει μέσα στο πλήθος. Ένα ρομπότ πέφτει από τη σκηνή, αλλά αναρρώνει και επιστρέφει στη δράση.
Η Galaxy σχεδιάζει επίσης να διοργανώσει αυτό που αποκαλεί την πρώτη επίδειξη μόδας ρομπότ στον κόσμο στα τέλη Μαΐου, ακολουθούμενη από την κυκλοφορία μιας ετικέτας μόδας ρομπότ. Η Choi προσφέρει λίγες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς ακριβώς τα ρομπότ θα μοντελοποιούν ρούχα ή τι μπορεί να περιλαμβάνει μια επωνυμία μόδας ρομπότ.
Το ευρύτερο όραμα περιλαμβάνει την ανάπτυξη ρομπότ που εκτελούν K-pop σε μέρη όπου τα ανθρώπινα αστέρια δεν μπορούν εύκολα να ταξιδέψουν, συμπεριλαμβανομένων των εμπόλεμων ζωνών. Μόλις η χορογραφία προγραμματιστεί σε ένα ρομπότ, όλα τα ρομπότ σε όλο τον κόσμο μπορούν να μάθουν και να την εκτελέσουν αμέσως, επιτρέποντας ταυτόχρονες εκπομπές σε πολλές χώρες.
Το πραγματικό ερώτημα για τον μουσικοκριτικό Cha, είναι αν τα ρομπότ μπορούν να αναπαράγουν το βασικό συστατικό της K-pop: τη συναισθηματική σύνδεση με τους θαυμαστές. «Αυτό θα καθορίσει εάν πρόκειται για μια πραγματική πολιτιστική αλλαγή ή απλώς για μια καινοτομία».
