ΝΕΟ ΔΕΛΧΙ — Η επίσκεψη του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο στην Ινδία σηματοδοτεί μια προσπάθεια της Ουάσιγκτον και του Νέου Δελχί για σταθερές τεταμένες σχέσεις καθώς οι δύο χώρες επιδιώκουν να ενισχύσουν τους στρατηγικούς και οικονομικούς δεσμούς παρά τις πρόσφατες εμπορικές εντάσεις.
Σε συναντήσεις την Κυριακή με τον Ινδό πρωθυπουργό Ναρέντρα Μόντι και τον υπουργό Εξωτερικών Σουμπραχμανιάμ Τζαϊσανκάρ, ο Ρούμπιο τόνισε τη συνεργασία στο εμπόριο, την ενέργεια, την άμυνα και τη θαλάσσια ασφάλεια. Ο Ρούμπιο είπε ότι οι χώρες παρέμειναν στρατηγικά ευθυγραμμισμένες και εξέφρασε αισιοδοξία για μια ευρύτερη εμπορική συμφωνία.
Το τετραήμερο ταξίδι του Ρούμπιο περιλαμβάνει επίσης συνομιλίες με μέλη από τον Τετραμερή Διάλογο για την Ασφάλεια, τη συμμαχία Ινδο-Ειρηνικού ευρύτερα γνωστή ως Quad.
Δείτε τι σημαίνει η επίσκεψη του Ρούμπιο για τις σχέσεις Ινδίας-ΗΠΑ:
Οι σχέσεις μεταξύ Ινδίας και ΗΠΑ έχουν τεταθεί τους τελευταίους μήνες αφού η κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε υψηλούς δασμούς στις ινδικές εξαγωγές, εν μέρει λόγω των συνεχιζόμενων αγορών ρωσικού πετρελαίου από το Νέο Δελχί. Η κίνηση εξόργισε Ινδούς αξιωματούχους και πυροδότησε ανησυχίες στην ινδική κυβέρνηση σχετικά με την αξιοπιστία της Ουάσιγκτον.
Οι δύο χώρες κατέληξαν αργότερα σε μια ενδιάμεση εμπορική συμφωνία που χαλάρωσε ορισμένους δασμούς και επέκτεινε τις αγορές από την Ινδία προϊόντων από τις ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των ενεργειακών προϊόντων. Ωστόσο, οι συνομιλίες για μια ευρύτερη εμπορική συμφωνία παραμένουν άλυτες.
Παρά τις εντάσεις, η Ινδία και οι ΗΠΑ συνεχίζουν να ενισχύουν τους αμυντικούς και τεχνολογικούς δεσμούς, με την Ουάσιγκτον να βλέπει την Ινδία ως βασικό αντίβαρο στην Κίνα στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού.
Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών του με τον Τζαϊσανκάρ την Κυριακή, ο Ρούμπιο περιέγραψε την Ινδία ως έναν από τους σημαντικότερους στρατηγικούς εταίρους της Ουάσιγκτον και είπε ότι είναι αισιόδοξος ότι οι δύο χώρες θα οριστικοποιήσουν σύντομα μια διμερή εμπορική συμφωνία. Ο Ρούμπιο μετέφερε επίσης πρόσκληση από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στον Μόντι να επισκεφθεί την Ουάσινγκτον αργότερα φέτος.
Η επίσκεψη του Ρούμπιο αναμένεται επίσης να περιλαμβάνει συνομιλίες την Τρίτη με υπουργούς Εξωτερικών από την Ινδία, την Αυστραλία και την Ιαπωνία, που είναι κράτη μέλη της συμμαχίας Quad μαζί με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο όμιλος έχει γίνει βασική πλατφόρμα συνεργασίας για την ασφάλεια στη θάλασσα, τις αλυσίδες εφοδιασμού και την περιφερειακή στρατηγική, καθώς η Κίνα επεκτείνει τη στρατιωτική και οικονομική επιρροή της στον Ινδο-Ειρηνικό.
Το Quad έχει επανειλημμένα επικρίνει τις ενέργειες της Κίνας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, κατηγορώντας το Πεκίνο για στρατιωτικοποίηση των αμφισβητούμενων υδάτων. Η κινεζική κυβέρνηση έχει κατηγορήσει το Quad ότι προσπαθεί να συγκρατήσει την άνοδο και την περιφερειακή επιρροή της Κίνας.
Οι πρόσφατες εμπορικές εντάσεις μεταξύ της Ουάσιγκτον και του Νέου Δελχί, μαζί με την πρόσφατη επίσκεψη του Τραμπ στην Κίνα, έχουν προκαλέσει εκ νέου την προσοχή στον όμιλο.
Ο Praveen Donthi, ανώτερος αναλυτής στο International Crisis Group, είπε ότι η αυξανόμενη παγκόσμια επιρροή της Ινδίας συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με τον ρόλο της στην εξισορρόπηση της ισχύος της Κίνας στην περιοχή και οποιαδήποτε αλλαγή στην πολιτική των ΗΠΑ προς το Πεκίνο θα μπορούσε να επηρεάσει τη στρατηγική αξία του Νέου Δελχί για την Ουάσιγκτον.
«Εάν οι ΗΠΑ αλλάξουν την προσέγγισή τους προς την Κίνα, θα μειώσει τη σημασία της Ινδίας», είπε ο Donthi.
Ο πόλεμος του Ιράν έχει προσθέσει στις ενεργειακές ανησυχίες της Ινδίας, εγείροντας ανησυχίες για τις αποστολές μέσω του Στενού του Ορμούζ, μια ζωτικής σημασίας οδό για τις εισαγωγές αργού της χώρας. Η αύξηση του κόστους των καυσίμων έχει αυξήσει την πίεση στην ινδική οικονομία.
Ο Jaishankar δήλωσε την Κυριακή ότι η Ινδία θα συνεχίσει να επεκτείνει τις εισαγωγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, ενώ θα διαφοροποιήσει τους προμηθευτές για να διατηρήσει τις αγορές σταθερές και τις τιμές προσιτές. Είπε ότι το Νέο Δελχί θέλει οι αγορές ενέργειας να παραμείνουν ανοιχτές και απεριόριστες για να στηρίξουν την παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη.
Η αγορά από την Ινδία ρωσικού αργού με έκπτωση από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία έχει κατά καιρούς τεταμένες σχέσεις με τις ΗΠΑ
Η Ουάσιγκτον προέτρεψε την Ινδία να αυξήσει τις αγορές αμερικανικού πετρελαίου και φυσικού αερίου ως μέρος ευρύτερων προσπαθειών για διαφοροποίηση του ενεργειακού εφοδιασμού, με τον Ρούμπιο να δίνει έμφαση στην ισχυρότερη ενεργειακή συνεργασία κατά τη διάρκεια συναντήσεων στο Νέο Δελχί.
Παράλληλα με τις επίσημες συναντήσεις, η επίσκεψη του Ρούμπιο περιελάμβανε και πολιτιστικές δεσμεύσεις.
Ξεκίνησε το ταξίδι στην ανατολική πόλη Καλκούτα και επισκέφθηκε τα κεντρικά γραφεία των Ιεραπόστολων της Φιλανθρωπίας που ίδρυσε η Μητέρα Τερέζα. Παρευρέθηκε επίσης σε μια εορταστική δεξίωση στο Νέο Δελχί για την 250η επέτειο της ανεξαρτησίας των ΗΠΑ.
Το δρομολόγιο του Rubio περιλαμβάνει στάσεις στις πόλεις Άγκρα και Τζαϊπούρ, δύο από τους πιο δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς της Ινδίας, γνωστούς για τα μνημεία, τα οχυρά και τα παλάτια.
