Η απαισιοδοξία είναι πιθανώς «μεγαλύτερο πρόβλημα από την κλιματική αλλαγή», είπε ο μυθιστοριογράφος Ian McEwan το απόγευμα της Δευτέρας, καθώς οι θερμοκρασίες έσπασαν τα ρεκόρ του Μαΐου στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο ΜακΓιούαν «συνεχώς» ακούει ανθρώπους να λένε ότι «δεν περιμένουν τα παιδιά τους να έχουν τόσο καλή ζωή όσο εκείνοι», αλλά πρότεινε ότι η αισιοδοξία είναι «ηθικό καθήκον».
Το τελευταίο βιβλίο του McEwan, What We Can Know, διαδραματίζεται εν μέρει το 2119, σε μια Βρετανία βυθισμένη από τις θάλασσες. Μίλησε στο φεστιβάλ Hay σε ένα πάνελ μαζί με την πρώην πρόεδρο του NFU Minette Batters και τον Sandi Toksvig, μια μέρα που οι θερμοκρασίες στο Λονδίνο έφτασαν τους 34,8 βαθμούς Κελσίου, ξεπερνώντας το ρεκόρ του Μαΐου που είχε σημειωθεί το 1922.
Ο McEwan συνέχισε λέγοντας ότι η αισιοδοξία είναι μια «άσκηση ορθολογισμού», γιατί είναι «πολύ δυνατή» – δεδομένου ότι «ο κόσμος είναι μεγάλος, οι πολιτισμοί είναι διαφορετικοί» – ότι «θα μπορούσε να συμβεί μια επανάσταση και δεν το γνωρίζουμε καν». Αναφέρθηκε στην «ιστορική στιγμή» το 2020, όταν η ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές ξεπέρασε αυτή που παράγεται από μονάδες αερίου και άνθρακα στο Ηνωμένο Βασίλειο. «Μάλλον ήμασταν πολύ απασχολημένοι με τον Covid για να το παρατηρήσουμε», είπε.
Πρόσθεσε ότι «το προσωπικό συμφέρον μπορεί να είναι ένα πολύ καλό πρώτο βήμα» προς την πρόοδο στην κλιματική κρίση. “Αν έχετε χτυπήσει, ας πούμε, £ 150 από τον ετήσιο λογαριασμό σας έχοντας μερικά πάνελ στο μπαλκόνι σας — εάν τυχαίνει να έχετε μπαλκόνι — το επόμενο βήμα θα είναι ελαφρώς ενάρετο. Είναι μια ώθηση, βασικά.â€
Ο Batters, ο οποίος ηγήθηκε της κυβερνητικής επισκόπησης της κερδοφορίας των γεωργικών εκμεταλλεύσεων πέρυσι, είπε ότι οι αγρότες «δεν ξέρουν τι θα ακολουθήσει» λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών. «Πέρυσι, στα 26 χρόνια της γεωργίας μου, δεν είχα ποτέ τέτοια χρονιά», πρόσθεσε. «Παράγαμε το 50% της κανονικής μας καλλιέργειας σανού, το 50% της κανονικής μας καλλιέργειας ενσίρωσης».
Η αβεβαιότητα για τους αγρότες ενισχύεται από «όλες τις πολιτικές φασαρίες, τις αλλαγές», είπε. Η ανασκόπηση του Batters τόνισε ότι μόλις το 7% των αγροτών στην Αγγλία κατανοούν πλήρως «το όραμα της Defra για τη γεωργία».
«Οι αγρότες δεν γνωρίζουν ποιο είναι το εθνικό σχέδιο και η κυβέρνηση δεν γνωρίζει ποια είναι τα μεμονωμένα σχέδια στο αγρόκτημα», συνέχισε. Η γεωργία «έχει γίνει σχεδόν ένα παιχνίδι ρώσικης ρουλέτας». Η απόφασή της να καλλιεργήσει ανοιξιάτικο κριθάρι φέτος έμοιαζε με «ρίψη ζαριών».
Ο Batters επέκρινε επίσης την πρόταση του Andy Burnham για φόρο αξίας γης. «Όταν ακούω τον Andy Burnham να μιλάει για τη φορολόγηση της γης γύρω από το Μάντσεστερ, σκέφτομαι απλώς: «Θεέ μου», είπε. «Λίστες αναμονής δέκα ετών σε εκχωρήσεις, έλλειψη χώρων πρασίνου: δεν μπορούμε να επικεντρωθούμε στη σωστή χρήση της γης;»
Ερωτηθείς για το HS2, ο McEwan είπε ότι θα υπάρξει «τεράστιο κέρδος από τη μείωση των ζημιών μας» και την επένδυση χρημάτων σε τοπικές υπηρεσίες.
Είπε επίσης ότι η «ευλογία» των 2.000 χρόνων μονοπατιών στη Βρετανία ήταν «εξαιρετική», αλλά ότι τα μονοπάτια είναι «υπό πίεση», προσθέτοντας ότι «αρκετά ισχυροί, ημι-διεφθαρμένοι μεγάλοι ιδιοκτήτες γης μπορούν με κάποιο τρόπο να πάρουν το δείπνο στο συμβούλιο του αρχηγού του πεζόδρομου».
