Τοι άντρες της φυλής μου [extended family] πέταξε τη συγγενή μου Kawthar Bashar al-Husayjawi, 15 ετών, σε ένα λάκκο και έβαλε λίγη βρωμιά στο σώμα της. Την είχαν σκοτώσει ώρες νωρίτερα με 10 σφαίρες και της είχαν σχίσει το μικρό κεφάλι με τσεκούρι. Στη συνέχεια η οικογένειά μου ενώθηκε με άλλους βγήκαν στους δρόμους για να χορέψουν και να γιορτάσουν τον θάνατό της.
Ο Kawthar ζούσε στο al-Nahrawan, μια συνοικία στα νοτιοανατολικά της Βαγδάτης. Την είχαν βγάλει από το σχολείο και σε ηλικία 13 ετών την ανάγκασαν να παντρευτεί έναν αλκοολικό χρόνια μεγαλύτερο από αυτήν.
Υπέστη ένα χρόνο βίας και κακομεταχείρισης προτού καταφύγει πίσω στην οικογένειά της, η οποία την υπέβαλε αρχικά σε κατ’ οίκον περιορισμό και συνεχείς πιέσεις να επιστρέψει στον σύζυγό της και τον θύτη της. Απείλησε να βάλει τέλος στη ζωή της και, τελικά, χώρισε επίσημα στο δικαστήριο στα τέλη του 2025.
Αμέσως μετά, ο ξάδερφός της αποφυλακίστηκε και ζήτησε από τους γονείς της Kawthar το χέρι της. Ο Kawthar αρνήθηκε καθώς όλοι γνώριζαν ότι ο γαμπρός εμπλεκόταν σε εμπόριο ναρκωτικών και αλκοόλ. Η οικογένειά της την αγνόησε και έδωσε την έγκρισή της καθώς, σύμφωνα με το έθιμο τους, «το λόγο ενός άντρα δεν σπάει ένα κορίτσι». Η μητέρα της και οι γυναίκες συγγενείς της στο σπίτι δεν μπορούσαν να της πουν όχι.
Στις αρχές Μαΐου, καθώς η ημέρα του γάμου και αυτό που πίστευε ότι θα ήταν μια νέα φάση βιασμού και βίας πλησίαζε όλο και περισσότερο, η Kawthar έφυγε από το σπίτι της οικογένειας. Της είχαν αρνηθεί την ευκαιρία να πάει σχολείο ή να μάθει πώς να κερδίζει χρήματα, έτσι δεν έφυγε χωρίς τίποτα εκτός από τα ρούχα της και ένα κάλυμμα για το κεφάλι.
Αφού τράπηκε σε φυγή, εντοπίστηκε από έναν γείτονα που την απήγαγε για τρεις μέρες και, όπως λέει, την υπέβαλε σε τρομερά πράγματα που δεν αποκάλυψε. Αν και διαβεβαίωσε την οικογένειά της ότι δεν είχε διαφύγει πρόθυμα μαζί του – και ακόμη και όταν οι κάμερες παρακολούθησης φάνηκαν να υποστηρίζουν τον απολογισμό της ότι σύρθηκε με τη βία – η οικογένειά της αρνήθηκε να την πιστέψει.
Ο πατέρας, ο θείος και ο αρραβωνιαστικός της Kawthar την ανέκριναν για το τι είχε συμβεί κατά τη διάρκεια αυτών των τριών ημερών πριν τη μεταφέρουν σε μια ανοιχτή περιοχή στα περίχωρα της Βαγδάτης. Προσπάθησα να φανταστώ τι ένιωθε σε εκείνο το αυτοκίνητο με τρεις άνδρες από την οικογένεια που υποτίθεται ότι ήταν ο κύκλος ασφαλείας της. Της είπαν την τύχη της; Ποιες ήταν οι τελευταίες της παρακλήσεις; Ούρλιαζε, ελπίζοντας να ξυπνήσει η συνείδησή τους; Ή μήπως αναρωτήθηκε πώς μπορούσε ο πατέρας της να το κάνει αυτό στην κόρη του;
Στα social media είδα το παιδικό της πρόσωπο, την τελευταία φορά που φόρεσε τη σχολική της στολή. Μια παλιά φωτογραφία που δεν δείχνει όλα τα όμορφα χαρακτηριστικά της. Σύντομα διαδόθηκαν βίντεο με μέλη της φυλής να χορεύουν χαρούμενα για τη δολοφονία της. Δεν είδα κανέναν να θρηνεί μέσα στην οικογένεια. Αντίθετα οι άντρες πανηγύριζαν.
Όταν έμαθα τα νέα, ήμουν στο σπίτι ένα κανονικό απόγευμα, μέχρι που μπήκε ο πατέρας μου με την είδηση της εξαφάνισης και της δολοφονίας της. Αν είχα ακούσει αυτή την ιστορία από έναν άγνωστο, σε μια ανάρτηση στο Instagram, μάλλον δεν θα το πίστευα. Πώς μπορεί ένας άνθρωπος να κουβαλάει όλη αυτή την ασχήμια στην καρδιά του και να την επιβάλλει στην κόρη του; Αλλά συνέβη εδώ σε μια κοπέλα που ήξερα και κάποτε κάθισα μαζί της.
Προσπάθησα να παραμείνω ήρεμος και σκέφτηκα ότι τουλάχιστον η αστυνομία θα τους τιμωρούσε για την πράξη τους. Αντίθετα, ένας αξιωματικός φέρεται να ζήτησε δωροδοκία για να πει ότι την απήγαγαν και δεν τη σκότωσαν. Οι άνδρες μετακίνησαν το σώμα του Kawthar περισσότερες από μία φορές από φόβο. Ένα σώμα με 10 σφαίρες μέσα, και χωρίς σάβανο ή τελετουργικό πλύσιμο, περνούσε ανάμεσα από τρύπες. Αν οι ζωντανοί δεν έχουν ανθρωπιά, πού είναι η ιερότητα των νεκρών;
Τελικά αυτό με ώθησε να μιλήσω. Εγώ και άλλες γυναίκες στην ευρύτερη οικογένεια (όχι σε συντονισμό, καθώς αισθανόμασταν ότι δεν μπορούσαμε να εμπιστευτούμε κανέναν) αρχίσαμε να στέλνουμε το όνομά της και τη φωτογραφία της και τις φωτογραφίες των δολοφόνων της σε σελίδες και πλατφόρμες μέσων ενημέρωσης, ελπίζοντας για δικαιοσύνη για αυτό το παιδί και επιτρέψτε του τουλάχιστον να ταφεί με αξιοπρέπεια. Φοβόμουν ότι η υπόθεση θα θάφτηκε όπως οι εκατοντάδες άλλες ιστορίες στις οποίες γυναίκες και νεαρά κορίτσια πεθαίνουν για τίποτα περισσότερο από το να προσπαθούν να επιβιώσουν.
Αυτό που με τρομάζει περισσότερο είναι το πόσο εύκολος είναι ο φόνος για τους άνδρες στο Ιράκ. Δεν φοβούνται πλέον το νόμο ή το κράτος, γιατί βλέπουν παντού διαφθορά. Όλοι έκρυβαν αυτό που συνέβη. Προφανώς ένας δικηγόρος θα αναλάβει την υπόθεση, το πτώμα θα εντοπιστεί και ο αδερφός της θα παραδοθεί ως μοναδικός δράστης, ώστε η υπόθεση να κλείσει ως δολοφονία «τιμής».
Αν και ο ιρακινός νόμος δεν αναφέρει άμεσα τη φράση «δολοφονία τιμής», υπάρχουν ελαφρυντικές δικαιολογίες στη νομοθεσία που αντιμετωπίζουν το έγκλημα της δολοφονίας με κίνητρο τιμής. Όποιος σκοτώνει τη σύζυγό του ή στενή συγγενή του, αφού διαπιστωθεί ότι έχει μοιχεύσει, τιμωρείται με φυλάκιση που δεν υπερβαίνει τα τρία χρόνια. Σε πολλές περιπτώσεις, το έγκλημα δεν αντιμετωπίζεται ως σκόπιμη, πλήρως κατεστημένη δολοφονία, αλλά μάλλον ως οικογενειακό περιστατικό που βγήκε εκτός ελέγχου.
Οι νέοι νόμοι του Ιράκ που επιτρέπουν σε παιδιά ηλικίας έως εννέα ετών να παντρεύονται είναι τρομακτικοί για μένα, επειδή ένα παιδί που αποσύρεται από το σχολείο και ωθείται σε πρόωρο γάμο γίνεται πιο ευάλωτο και λιγότερο ικανό να προστατεύσει τον εαυτό του ή να εναντιωθεί στη βία που υφίσταται. Η Kawthar δεν είχε φτάσει ακόμη σε μια ηλικία που της επέτρεπε να κατανοήσει τη ζωή, ωστόσο όλοι την αντιμετώπιζαν ως μια γυναίκα που πρέπει να υποταχθεί, να παρακολουθηθεί και να τιμωρηθεί.
