Το νεότερο βιβλίο του Oxford don και του Αγγλικανού ιερέα Λόρδου Nigel Biggar τιτλοφορείται The New Dark Age: Γιατί οι Φιλελεύθεροι πρέπει να κερδίσουν τον πολιτισμό Πόλεμοι. Αλλά μπορεί να είναι και ο υπότιτλος του Γιατί οι Χριστιανοί πρέπει να κερδίσουν τους πολιτιστικούς πολέμους.
Η ανάμειξη στους πολιτιστικούς πολέμους είναι μια προοπτική που κάνει πολλούς Χριστιανούς να ανησυχούν και για καλό λόγο. Το Ευαγγέλιο θα πρέπει να υπερβαίνει τις κομματικές διαιρέσεις, ωστόσο το να βυθιζόμαστε στους πολιτιστικούς πολέμους συνεπάγεται ότι παίρνουμε πλευρά σε πολιτικές διαμάχες. Και, είτε οι Χριστιανοί ευθυγραμμίζονται με συντηρητικές φατρίες είτε με προοδευτικές, «νικητές» ή «χαμένους», μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ήδη επισφαλή κοινωνική αποδοχή της ανοιχτής χριστιανικής πίστης ή, χειρότερα, να γίνει εμπόδιο για τους άπιστους. Αλλά ο Biggar επιμένει ότι οι πολιτιστικοί πόλεμοι δεν είναι «ούτε τεχνητοί ούτε τετριμμένοι. Είναι πραγματικοί και σημαντικοί, και πολλά διακυβεύονται σε αυτά.» Οι «πολιτιστικοί πόλεμοι» που έχει στο μυαλό του σχετίζονται με την ελεύθερη ανταλλαγή ιδεών. Παίρνοντας το σύνθημά του από τον John Stuart Mill, η αρχική υπόθεση του Biggar είναι ότι «μια ελεύθερη αγορά ιδεών είναι ο καλύτερος τρόπος δοκιμής και διόρθωσης των επικρατέστερων ορθοδοξιών».
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η έκκληση προς τους Χριστιανούς να αναλάβουν τους πολιτιστικούς πολέμους δεν είναι έκκληση να κραδάσουν το ξίφος. Είναι ένα κάλεσμα για ειρήνη, ή τουλάχιστον ειρηνευτική (Ματθ. 5:9).
Ο Biggar γράφει από πρώτο χέρι. Το 2017, όταν ξεκίνησε το έργο του «Ηθική και Αυτοκρατορία», ο Δρ. Priyamvada Gopal, λέκτορας μετα-αποικιακών σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, δημοσίευσε, «ΟΜΓ» Πρέπει να το κλείσουμε αυτό. Οξφόρδη, υπέγραψε μια αναφορά που καταγγέλλει το σκάνδαλο «Ηθική και Αυτοκρατορία». δεν προέρχονται από την υπόθεση ότι η αυτοκρατορία ήταν πάντα και παντού μια παράνομη μορφή διακυβέρνησης. Ανάλογες καταγγελίες ακολούθησαν και μετά τη δημοσίευσή του Αποικιοκρατία: Ένας ηθικός απολογισμός το 2023, που έκανε την αδιαμφισβήτητη υπόθεση ότι η βρετανική αυτοκρατορική ιστορία είναι μια ανάμειξη καλού (π.χ. κατάργηση της δουλείας το 1834) και κακού (π.χ. η σφαγή του Αμριτσάρ του 1919).
Η ιστορία είχε γίνει αντιπρόσωπος σε έναν πολιτισμικό πόλεμο για το ποιος έπρεπε να καταγγείλει και ποιος όχι, ποιος να χαρακτηριστεί «θύτης» και ποιος «θύμα». Πράγματι, ένας τέτοιος «μανιχαϊστικός» (όρος του Biggar) διχασμός καθορίζει την ατζέντα για τους πολιτευτές και όχι τους πολεμιστές.
Τι εναλλακτική όμως προσφέρει μια χριστιανική προσέγγιση στους πολιτιστικούς πολέμους; Μια απάντηση βρίσκεται στο πώς προσεγγίζουν οι Χριστιανοί τη μελέτη της ιστορίας.
Για να δανειστώ μια διάκριση από την καθηγήτρια ιστορίας του Wheaton College Tracy McKenzie, μια χριστιανική άποψη της ιστορίας επιλέγει την ηθική αντανάκλαση προκειμένου κρίση. Σε αντίθεση με την ηθική κρίση, ο ηθικός προβληματισμός μας καλεί να συμπονέσουμε και να εκτιμήσουμε τους προγόνους μας εντός των περιορισμών του χρόνου και του τόπου τους. Στη συνέχεια, μας προτρέπει να ρωτήσουμε με ποιους τρόπους η δική μας ηλικία μπορεί να βλάψει παρομοίως το ηθικό μας όραμα. Ο Biggar γράφει: «Αν δεν συναντήσουμε το παρελθόν στη διαφορά του, δεν θα εκτιμήσουμε ποτέ το ενδεχόμενο του δικού μας παρόντος και δεν θα προκληθούμε σε κριτικό στοχασμό πάνω σε αυτό». Αυτός είναι ένας άλλος τρόπος να πούμε ότι οι Χριστιανοί έχουν υποχρέωση να επεκτείνουν τη φιλανθρωπία, ακόμη και στους νεκρούς. Διότι, όπως δείχνει η εμπειρία του Biggar, η προσέγγισή μας στο παρελθόν είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με το πώς συλλογιζόμαστε στο παρόν.
Μια τέτοια στάση ταπεινότητας έρχεται σε αντίθεση με την ψευδο-ταπεινότητα των πιο επιθετικών επικριτών του Biggar. Το ότι τόσο μεγάλο μέρος αυτής της εχθρότητας προς την αυτοκρατορική Βρετανία -ιδιαίτερα η αντίληψη ότι τα κακά της αυτοκρατορίας δεν υπερτερούν απαραίτητα της ευεργεσίας της- προέρχεται από τους ίδιους τους Βρετανούς μιλά για μια διάχυτη αυτο-απέχθεια. Μεταξύ των Βρετανών που μπορούν να αναζητήσουν τις ρίζες τους στην αυτοκρατορική εποχή, η μετοχή «δράστη» θεωρείται ότι τους μολύνει με ένα είδος προπατορικού αμαρτήματος. Ο Biggar κατανοεί επίσης την τάση αυτής της απέχθειας για τον εαυτό του να μετατρέπεται σε «μια διεστραμμένη απόπειρα αυτοδικαίωσης, η οποία μεγαλοποιεί τις αμαρτίες κάποιου και εκπέμπει την επίδειξη μετανοίας: πιο άγιος από εσένα γιατί πιο αμαρτωλός από σένα». Χωρίς αμφιβολία οι ίδιοι οι Χριστιανοί είναι ευάλωτοι στο ίδιο όνομα. Αλλά δεν πρέπει να επινοούμε αμαρτίες για τον εαυτό μας περισσότερο από όσο θα έπρεπε να διαφημίζουμε την ευσέβειά μας.
Οι χριστιανοί που αρνούνται να λάβουν μέρος στους πολιτιστικούς πολέμους δεν σημαίνει ότι δεν θα πολεμηθούν. Μάλλον, οι πολιτιστικοί πόλεμοι θα μαίνονται, αλλά απουσιάζει η θεολογική ανθρωπολογία που χρειάζεται για να συγκρατήσει τις διπλές αλήθειες ότι όλη η ανθρώπινη ιστορία είναι μολυσμένη από την αμαρτία, αλλά όχι πέρα από το χλωμό της λύτρωσης. Έχοντας αυτό υπόψη, το αποτέλεσμα μιας σωστά χριστιανικής ενασχόλησης με τους πολιτιστικούς πολέμους είναι διπλό. Πρώτον, θα πρέπει να μας κάνει πιο ακριβείς επικριτές της αληθινής αδικίας – και αυτό, όπως γράφει ο Biggar, είναι «η προϋπόθεση για αποτελεσματική ανακούφιση.» Δεύτερον, θα συνοδεύεται από ψυχρότητα. κάνουν δυνατή την «ελεύθερη αγορά ιδεών» της Mill στην αρχή και βεβαιωθείτε ότι θα παραμείνει μια ελκυστική επιλογή. Η Νέα Σκοτεινή Εποχή μας υπενθυμίζει ότι η σταυροφορία μας είναι ήπια.
