Το 1985, δεν μπορούσα να ξεφύγω από τον τρομπετίστα Μάιλς Ντέιβις. Φαινόταν σαν να ήταν παντού. Ρασιμωμένη, κρυμμένη πίσω από γυαλιά ηλίου, τσίχλα, πάντα εκφοβιστική.
Τον είδα για πρώτη φορά σε μια διαφήμιση για σκούτερ Honda ως μέρος μιας πολυετούς καμπάνιας που περιλάμβανε τους Grace Jones, Lou Reed και Devo. Στη θέση του, ο Ντέιβις ακουμπάει σε ένα σκούτερ φορώντας ένα ολόσωμο δερμάτινο μπουφάν και φαρδύ παντελόνι και κρατά μια τρομπέτα. Η μία γραμμή του μιλάει πολλά: «Θα παίξω πρώτα και θα σας πω για αυτό αργότερα» ίσως.»
Εκείνο το φθινόπωρο, τον παρακολούθησα σε ένα επεισόδιο του Miami Vice ονόματι «Junk Love», όπου έπαιζε έναν άτυχο μαστροπό που ονομαζόταν Ivory Jones. Μια εβδομάδα αργότερα, εκεί έπαιζε ξανά στην αρχή ενός μουσικού βίντεο στο MTV για το ομώνυμο κομμάτι του άλμπουμ Sun City από τους Artists United Against Apartheid.
Ένα από τα αγαπημένα μου τραγούδια όλων των εποχών κυκλοφόρησε επίσης εκείνη τη χρονιά, το “Perfect Way†από το synth pop/funk συγκρότημα Scritti Politti. Την επόμενη χρονιά, ο Ντέιβις κυκλοφόρησε το άλμπουμ Tutu με μια προσωπικά αγαπημένη διασκευή του «Perfect Way». Στα χρόνια που ακολούθησαν, κατάλαβα ότι ο Miles Davis που ανακάλυψα ως έφηβος δεν ήταν παρά μία από τις πολλές επαναλήψεις που γέννησε σε μια ζωή αέναης καινοτομίας, επανεφεύρεσης και διαμάχης.
Είκοσι πέντε χρόνια μετά το θάνατό του, άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, από το Σεντ Λούις μέχρι το Παρίσι, τη Νέα Υόρκη μέχρι το Τόκιο, αξιοποιούν την εκατονταετηρίδα από τη γέννηση του Μάιλς Ντέιβις αυτόν τον μήνα για να αποκρυπτογραφήσουν τη διαρκή επιρροή του σε είδη μουσικής, μόδας και πολιτικής. Οι δισκογραφικές επανακυκλοφορούν μερικές από τις πιο αγαπημένες του ηχογραφήσεις σε εκτεταμένες εκδόσεις, συμπεριλαμβανομένων του 1957 Birth of the Cool και το θρυλικό σετ συναυλιών Ζωντανά στο Plugged Nickel από το 1965. Επιπλέον, ένας Μικ Τζάγκερ έκανε παραγωγή για τη σχέση του με τη Γαλλίδα ηθοποιό Ζιλιέτ Γκρεκό, Miles & Juliette, είναι προσεχής και οι κόμβοι της τζαζ όπως το Birdland, το Montreux Festival και το Jazz at Lincoln Center αποτίουν φόρο τιμής σε βασικές περιόδους του δημιουργικού του έργου.
Αποκαλούμενος «Πρίγκιπας του Σκότους» για την έντονη παρουσία του στη σκηνή και την απόμακρη συμπεριφορά του, πρέπει να αναγνωριστεί ότι ήταν επίσης «μαμά, ένας όρος που χρησιμοποιούσε συχνά όταν μιλούσε για μουσικούς που θαύμαζε βαθιά. Ήταν επίσης διαβόητος για διαφωνίες σχετικά με τις ηχογραφήσεις καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του και στη μετέπειτα ζωή του αποδοκιμάστηκε για σωματική κακοποίηση στις συζύγους του, πιο διάσημη από την Pearl Cleage στο φεμινιστικό ορόσημό της το 1990. Mad at Miles: A Blackwoman’s Guide to Truth.
