Λίγες μέρες πριν από την έναρξη μιας συγκέντρωσης στο Ντιτρόιτ, ο Abdul El-Sayed και ο εκπρόσωπος Haley Stevens, D-Mich., αντάλλαξαν επικριτικά μηνύματα σε δηλώσεις που κυκλοφόρησαν την Παρασκευή, κλιμακώνοντας τις εντάσεις μεταξύ των δύο στην τελευταία γραμμή της εκστρατείας του El-Sayed για τη Γερουσία.
Η Στίβενς είπε ότι περίμενε την Ελ-Σαγιέντ, την προοδευτική υποψήφια που την νίκησε σε μια πικρή προκριματική διαδικασία των Δημοκρατικών τον Αύγουστο, να καταδικάσει επισήμως μια διαφήμιση από μια εξωτερική προοδευτική ομάδα που αποκάλεσε αντισημιτική, προσθέτοντας ότι γι’ αυτό συμφώνησε να συμμετάσχει στην Ελ-Σαγιέντ στην προεκλογική εκστρατεία για πρώτη φορά την Κυριακή.
«Αυτή η διαφήμιση λέει στις οικογένειες του Μίτσιγκαν ότι δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τρόφιμα γιατί τα χρήματά τους πρέπει να διατεθούν για «δολοφονία Παλαιστινίων» και κατηγορεί τον στενό μας σύμμαχο το Ισραήλ για όλα όσα δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά οι κάτοικοι του Μίσιγκαν», είπε ο Στίβενς σε δήλωση.
Προσπάθησε να συνδέσει τη διαφήμιση «που τοποθετείται σε ένα παντοπωλείο και υποδηλώνει ότι το Ισραήλ και ο πόλεμος στη Γάζα ευθύνονται για την αύξηση των τιμών στην Αμερική» με τα σχόλια που έκανε ο Ελ-Σαγιέντ στη δική του εκστρατεία.
«Ως εκ τούτου, περιμένω να ζητήσει συγγνώμη και για αυτές τις δηλώσεις», είπε ο Στίβενς. “Abdul υπόσχεται να βγάλει χρήματα από την πολιτική. Μπορεί να ξεκινήσει με το να απομακρύνει το Ισραήλ από την εξήγησή του για όλα όσα δεν μπορεί να αντέξει το Μίσιγκαν».
Ο El-Sayed δεν συνδέεται με την ομάδα που παρήγαγε τη διαφήμιση, Rebellion PAC, και η καμπάνια του απομακρύνθηκε από τη διαφήμιση σε δηλώσεις στους New York Times νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Ο Στίβενς κάλεσε επίσης τον Ελ-Σάιεντ να αφαιρέσει μια από τις διαφημίσεις του που περιείχε τον δεξιό σχολιαστή Τάκερ Κάρλσον «από τον ίδιο σεβασμό για τη μαύρη κοινότητα του Μίσιγκαν».
Ο El-Sayed, ένθερμος επικριτής του Ισραήλ, αντέταξε την Παρασκευή, λέγοντας σε μια δήλωση ότι ο Στίβενς, ένας ισχυρός υποστηρικτής του Ισραήλ, «φαίνεται ότι σκοπεύει να επαναλάβει τις προκριματικές εκλογές που ολοκληρώθηκαν πριν από τρεις μήνες» και ότι η καμπάνια του εστίασε στην οικονομική προσιτότητα και την υγειονομική περίθαλψη.
«Αυτή η εστίαση είναι γιατί η εκστρατεία μας με την εξουσία των ανθρώπων νίκησε μια ιστορική εξωτερική δαπάνη 70 εκατομμυρίων δολαρίων από μεγάλες εταιρείες και την AIPAC για λογαριασμό της Κογκρέσου Στίβενς», είπε ο El-Sayed, αναφερόμενος στην υποστήριξη του Στίβενς από την Αμερικανική Ισραηλινή Επιτροπή Δημοσίων Υποθέσεων, μια ομάδα υπέρ του Ισραήλ, κατά τη διάρκεια των προκριματικών.
Η ανταλλαγή έρχεται αφότου οι πρώην αντίπαλοι του προκριματικού είχαν φαινομενικά καταλήξει σε συμφιλίωση, συμφωνώντας να εμφανιστούν σε μια εκδήλωση στο Ντιτρόιτ μαζί με τον υψηλόβαθμο ηγέτη των Δημοκρατικών βουλευτή Jim Clyburn, DS.C., την Κυριακή. Η κλιμάκωση σημειώνεται επίσης τέσσερις ημέρες πριν οι ψηφοφόροι επιλέξουν μεταξύ του Ελ-Σαγιέντ και του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου Μάικ Ρότζερς για να είναι ο επόμενος γερουσιαστής του Μίσιγκαν σε μια κούρσα που η ακομματική Cook Political Report αξιολογεί ως ανατροπή.
Δεν είναι σαφές εάν οι δηλώσεις του Στίβενς και του Ελ-Σαγιέντ την Παρασκευή θα επηρεάσουν την εμφάνισή τους την Κυριακή. Οι εκπρόσωποι του Stevens και του El-Sayed δεν απάντησαν όταν ζητήθηκαν επιπλέον σχόλια και εάν οι δυο τους σχεδίαζαν ακόμη να εμφανιστούν στην εκδήλωση.
Την Τετάρτη, η Στίβενς κάθισε για μια συνέντευξη στο CNN, στην οποία έδωσε σήμα ότι θα ψήφιζε τον Ελ-Σαγιέντ, ενώ τον κάλεσε επίσης να καταγγείλει τη διαφήμιση από το Rebellion PAC. Αυτή η συνέντευξη ήρθε λίγο αφότου ο αρραβωνιαστικός του Στίβενς, Τζέισον Τουρκ, είπε στο Detroit News ότι ψήφιζε για τον Ρότζερς.
«Φυσικά και ψηφίζω τον υποψήφιο των Δημοκρατικών για τη Γερουσία», είπε ο Στίβενς. «Ψηφίζω υπέρ του δημοκρατικού εισιτηρίου. Αλλά θέλω να ενθαρρύνω αυτήν την εκστρατεία για να αποκλείσει το μίσος και να το επικαλεστεί και να κάνω τους ανθρώπους που είναι στον συνασπισμό μου, να τους κάνουν να αισθάνονται άνετα όταν έρχονται στις κάλπες.»
Οι εντάσεις μεταξύ του El-Sayed και του Stevens έχουν προσελκύσει και άλλους Δημοκρατικούς του Μίσιγκαν, καθώς το κόμμα ελπίζει να εξασφαλίσει μια κρίσιμη θέση στη Γερουσία στην κούρσα για τον έλεγχο του Κογκρέσου.
«Πρώτα απ’ όλα, δεν έχω ιδέα τι στο διάολο κάνει η Χέιλι Στίβενς», είπε η γερουσιαστής της πολιτείας Μίσιγκαν Μάλορι ΜακΜόροου την Παρασκευή στο CNN. “Αυτή είναι μια στιγμή όπου πρέπει να αναγνωρίσουμε τα διακυβεύματα.â€
Η Δημοκρατική βουλευτής Ντέμπι Ντίνγκελ, ανώτερο μέλος της αντιπροσωπείας του Μίσιγκαν, προσπάθησε να υποβαθμίσει τη σύγκρουση στο «Meet the Press NOW» του NBC News, λέγοντας την Παρασκευή ότι βοήθησε να μεσολαβήσει η εκδήλωση την Κυριακή με τον Κλάιμπερν, ο οποίος είναι στενός με τον Στίβενς.
«Νομίζω ότι, ειλικρινά, πολλοί άνθρωποι προσπαθούν να δημιουργήσουν περισσότερη διαμάχη εδώ, όταν πιστεύω ότι η πραγματική συζήτηση θα πρέπει να είναι για το τι συμβαίνει στην Ουάσιγκτον και πώς πρέπει να σταθούμε σε αυτό που έχουμε δει τα τελευταία δύο χρόνια», είπε ο Ντίνγκελ.
