Η συζήτηση σχετικά με τις ελάχιστες απαιτήσεις εισόδου για τα πανεπιστήμια κινδυνεύει να κάνει λάθος ερώτηση (Μπορεί να ζητηθεί από τους φοιτητές να περάσουν GCSE English για πρόσβαση σε πανεπιστημιακά δάνεια, 17 Ιουνίου).
Σε μια εποχή επίμονων ελλείψεων δεξιοτήτων και προκλήσεων παραγωγικότητας, η πολιτική δεν πρέπει να επικεντρώνεται στο ποιος μπορεί να αποκλειστεί από την τριτοβάθμια εκπαίδευση, αλλά στο πώς περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν τις δεξιότητες ανώτερου επιπέδου που χρειάζεται η χώρα μέσω ενός πιο ολοκληρωμένου εκπαιδευτικού συστήματος.
Πολλοί ικανοί άνθρωποι όλων των ηλικιών δεν ακολουθούν τα συμβατικά εκπαιδευτικά μονοπάτια. Μερικοί αντιμετωπίζουν προβλήματα στο σχολείο, ευθύνες φροντίδας, αναπηρία, οικονομικές δυσκολίες ή την ανάγκη να ξεκινήσουν νωρίς στη δουλειά. Άλλοι απλώς αναπτύσσουν την αυτοπεποίθηση και την ικανότητα να πετύχουν αργότερα στη ζωή τους. Μόνο τα τελευταία 10 χρόνια, 25.000 άτομα που ξεκίνησαν τις σπουδές τους με τίτλους σπουδών σε επίπεδο GCSE ή χαμηλότερο, ολοκλήρωσαν ένα πτυχίο Ανοικτού Πανεπιστημίου.
Η ανοιχτή είσοδος, όταν γίνεται με σχεδιασμό, δεν είναι επομένως ασυμβίβαστη με υψηλά πρότυπα. Το Ανοικτό Πανεπιστήμιο διατηρούσε πάντα αυστηρές ακαδημαϊκές προσδοκίες και κατηγοριοποιείται ως «χρυσό πρότυπο» με το πλαίσιο αριστείας διδασκαλίας της αγγλικής γλώσσας. Η ποιότητα των μαθημάτων θα πρέπει να κρίνεται από τη διδασκαλία, την υποστήριξη των φοιτητών, τα θεσμικά πρότυπα και τα αποτελέσματα των μεταπτυχιακών σπουδών, όχι από τους βαθμούς που πέτυχαν οι μαθητές πριν φτάσουν.
Εάν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής ανησυχούν για τα αποτελέσματα των μαθητών ή για την κατάχρηση του συστήματος, η απάντηση απαιτεί ίσως την εξέταση του τρέχοντος νόμου για την εκπαίδευση για να διασφαλιστεί ότι οι ανησυχίες μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω ισχυρών ρυθμίσεων, διαφάνειας δεδομένων και αποτελεσματικής υποστήριξης. Αυτό που δεν πρέπει να κάνουμε είναι να μετράμε τις δυνατότητες, σε ένα μόνο σημείο της ζωής ενός ατόμου, και να το χρησιμοποιούμε για να προσδιορίσουμε τις μελλοντικές του ευκαιρίες.
Καθ. Dave Phoenix
Αντιπρύτανης Ανοικτού Πανεπιστημίου
