Ο Νάιτζελ Φάρατζ δεν δήλωσε δώρα και παροχές που παρέχονται από επιχειρηματία κρυπτογράφησης που έχει προηγουμένως καταδικαστεί για απάτη, παραδέχτηκε ο οικονομικός εκπρόσωπος της Reform.
Ο Ρόμπερτ Τζένρικ είπε την Κυριακή ότι ο ηγέτης της Μεταρρύθμισης είχε δεχτεί προσωπικό, ασφάλεια και καταλύματα από τον Τζορτζ Κότρελ, αλλά ισχυρίστηκε ότι ήταν προσωπικά δώρα που παρασχέθηκαν πριν γίνει βουλευτής και έτσι δεν χρειαζόταν να δηλωθεί.
Τα σχόλια του Τζένρικ ήρθαν αφότου οι Sunday Times αποκάλυψαν ότι ο Κότρελ, ο οποίος καταδικάστηκε για απάτη μέσω τηλεφωνίας στις ΗΠΑ, είχε προσλάβει προσωπικό κοινωνικής δικτύωσης για τον Φάρατζ και του επέτρεψε να μείνει στο αρχοντικό του κοντά στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ.
Ερωτηθείς από την Laura Kuenssberg του BBC εάν ο Cottrell πλήρωσε το προσωπικό για να διευθύνει την παρουσία του Farage στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το 2024, ο Jenrick είπε: «Ναι, απολύτως».
Αλλά πρόσθεσε: «Επιτρέπεται να δεχτείτε ένα δώρο, υποστήριξη, όπως θέλετε να το ονομάσετε, από έναν προσωπικό φίλο πριν γίνετε μέλος του κοινοβουλίου, εάν είναι καθαρά προσωπική.
“Όταν είσαι παρουσιαστής ειδήσεων και μόλις είσαι στη ζούγκλα [in the TV programme I'm a Celebrity … Get Me Out of Here!]δημιουργείτε περιεχόμενο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δεν έχει καμία σχέση με τη δουλειά του ως βουλευτής, επειδή δεν ήταν μέλος του κοινοβουλίου.â€
Ο Τζένρικ αναγνώρισε επίσης ότι ο Φάρατζ έμεινε στο σπίτι του Κότρελ «μερικές φορές» και δέχτηκε την ιδιωτική ασφάλεια που πλήρωνε ο ίδιος. «Οι μεταρρυθμίσεις ήταν εντελώς ανοιχτές σχετικά με αυτό», είπε.
Οι αποκαλύψεις προσθέτουν ερωτήματα σχετικά με το πώς ο Φάρατζ χρηματοδότησε τον τρόπο ζωής του πριν και από τότε που έγινε βουλευτής.
Ο Guardian αποκάλυψε νωρίτερα αυτό το έτος ότι ο ηγέτης της Μεταρρύθμισης δεν είχε δηλώσει δωρεά 5 εκατομμυρίων λιρών από τον κρυπτοδισεκατομμυριούχο Κρίστοφερ Χάρμπορν λίγο πριν ανακοινώσει την πρόθεσή του να είναι υποψήφιος στο κοινοβούλιο.
Οι κοινοβουλευτικοί κανόνες λένε ότι οι βουλευτές πρέπει να δηλώσουν τα δώρα, τις παροχές και τη φιλοξενία που έλαβαν κατά το έτος που προηγείται της εκλογής τους, εάν μπορούσαν με οποιονδήποτε τρόπο να σχετίζονται με τις πολιτικές τους δραστηριότητες. Ωστόσο, υπάρχει εξαίρεση για δώρα που παρέχονται με καθαρά προσωπική ιδιότητα.
Οι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες έστειλαν τώρα επιστολή στον επίτροπο κοινοβουλευτικών προτύπων, ο οποίος ήδη ερευνά τα χρήματα του Χάρμπορν, ζητώντας του να εξετάσει και τα δώρα που παρείχε ο Κότρελ.
Ένας εκπρόσωπος του Reform δήλωσε την Κυριακή: «Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι Sunday Times επέλεξαν να δημοσιεύσουν αυτήν την αβάσιμη και επινοημένη ιστορία, καλύπτοντας μια χρονική περίοδο όπου ο Nigel Farage δεν ήταν καν ενεργός πολιτικός πόσο μάλλον εκλεγμένος, δεδομένου ότι η εφημερίδα στήριξε το Εργατικό κόμμα στις τελευταίες γενικές εκλογές.
«Σε αντίθεση με τον τόνο της ιστορίας, κανένας κοινοβουλευτικός κανονισμός δεν έχει παραβιαστεί».
Ο υπουργός Υγείας, Τζέιμς Μάρεϊ, είπε ότι ο Φάρατζ είχε ερωτήσεις να απαντήσει ωστόσο.
«Δεν με εκπλήσσει, γιατί νομίζω ότι τίθενται πολλά ερωτήματα σε σχέση με τα οικονομικά του», είπε ο Murray στον Kuenssberg. «Φαίνεται να έχει λίγο ευέλικτη σχέση με τη διαφάνεια, και το θέτω ήπια.»
Οι Sunday Times ανέφεραν ότι ο Κότρελ πλήρωνε για την ασφάλεια του Φάρατζ για αρκετά χρόνια, ότι πλήρωνε για τρία άτομα για να εργαστούν στην παρουσία του Φάρατζ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ότι παρείχε την περιουσία του κοντά στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ για να τη χρησιμοποιήσει ο ηγέτης των Μεταρρυθμίσεων.
Όταν έγινε βουλευτής, ο Farage κατέγραψε μια δωρεά £ 9.253 από τον Cottrell για να πληρώσει για ένα ταξίδι στο Βέλγιο τον Απρίλιο του 2024 και αργότερα πρόσθεσε μια δωρεά £ 15.276 για μια πτήση εσωτερικού των ΗΠΑ Cottrell που δόθηκε τον Δεκέμβριο του 2024. Ωστόσο, δεν δήλωσε τα άλλα προηγούμενα οφέλη που παρείχε ο επιχειρηματίας κρυπτογράφησης.
Το 2016 ο Cottrell κατηγορήθηκε για 21 αδικήματα για το ρόλο του σε ένα σχέδιο ξεπλύματος βρώμικου χρήματος «σκοτεινό χρήμα». Ομολογήθηκε ένοχος για απάτη και πέρασε χρόνο στη φυλακή στην Αριζόνα, αν και τώρα ζητά χάρη από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Farage γνώριζε για την καταδίκη επειδή ταξίδευε με τον Cottrell πίσω από μια συγκέντρωση του Trump όταν συνελήφθη.
