Οι πυρκαγιές που μαίνονται στη νότια Ευρώπη έχουν αναγκάσει χιλιάδες να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και ώθησαν τους αξιωματούχους να απαγορεύσουν στους θεατές την είσοδο σε μια σκηνή του Tour de France, εν μέσω προειδοποιήσεων για συνθήκες «πυριτίδας» μετά από έναν καύσωνα που έσπασε ρεκόρ στις αρχές του καλοκαιριού.
Εκατοντάδες πυροσβέστες καταπολεμούν τις φλόγες που έχουν κάψει σχεδόν 20.000 εκτάρια (49.500 στρέμματα) στην Πορτογαλία, την Ισπανία, τη Γαλλία και την Ελλάδα. Ισχυροί άνεμοι προβλέπονται να αναζωπυρώσουν τις φλόγες και η θερμοκρασία αναμένεται να σημειώσει εκ νέου άνοδο αυτή την εβδομάδα.
Στους απομακρυσμένους πρόποδες των Γαλλικών Πυρηναίων κοντά στα ισπανικά σύνορα, 700 πυροσβέστες προσπαθούσαν να περιορίσουν μια ανεξέλεγκτη πυρκαγιά που έχει κάψει 5.000 εκτάρια και έχει προκαλέσει την εκκένωση περισσότερων από 10.000 ανθρώπων.
«Σήμερα το πρωί, οι συνθήκες «επιδεινώνονται ξανά», είπε ο Γάλλος υπουργός Εσωτερικών, Λοράν Νουέζ, τη Δευτέρα, προσθέτοντας ότι με τις πυρκαγιές που φλέγονται τώρα σε πέντε διαμερίσματα, έχει καεί διπλάσια γη στη Γαλλία μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν σε σύγκριση με την ίδια εποχή πέρυσι.
Η φωτιά στα Πυρηναία έχει σχεδόν τριπλασιαστεί σε μέγεθος από την Κυριακή. “Ήρθε σε απόσταση 300 μέτρων [984ft] των σπιτιών. Ήμασταν σοκαρισμένοι από το πόσο γρήγορα εξαπλώθηκε, ήταν συγκλονιστικό – στα όρια του πανικού – είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Πατρίς, από το χωριό Τρεβίλαχ.
Οι πυρκαγιές ακολουθούν έναν πρόωρο καύσωνα του Μαΐου και έναν άλλον τον Ιούνιο που κατέρριψε τα ρεκόρ θερμοκρασίας σε ολόκληρη τη δυτική Ευρώπη, προκάλεσε χιλιάδες θανάτους και άφησε τεράστιες εκτάσεις γης ιδιαίτερα ευάλωτες στις δασικές πυρκαγιές.
Η ομάδα επιστημόνων World Weather Attribution είπε ότι οι ακραίες θερμοκρασίες που καταγράφηκαν τον Ιούνιο θα ήταν «πρακτικά αδύνατες» χωρίς την κλιματική κρίση. Η θερμοκρασία αναμένεται να σημειώσει εκ νέου άνοδο αυτή την εβδομάδα και τοπικά στους 40 βαθμούς.
«Η κλιματική αλλαγή είναι εδώ, ζούμε τις συνέπειες και είναι μόνο η αρχή Ιουλίου», δήλωσε ο επικεφαλής της πυροσβεστικής για το Pyrénées-Orientales, Eric Belgioino. “Αυτή η σεζόν θα είναι μεγάλη για τους στρατιώτες που σβήνουν τις φωτιές. Πρέπει να μας βοηθήσετε.â€
Ο περιφερειακός νομάρχης, Pierre Regnault de la Mothe, διέταξε τους θεατές του Tour de France «να μην πλησιάσουν τη διαδρομή ή την περιοχή τερματισμού» του τρίτου σταδίου του ποδηλατικού αγώνα της Δευτέρας μέσω των Πυρηναίων από την Ισπανία στη Γαλλία. Είπε ότι «θα περιοριστεί στη διέλευση μόνο των αναβατών και των οχημάτων που είναι απαραίτητα για τον αγώνα».
Στην ισπανική πλευρά των συνόρων, η πυρκαγιά έχει καταστρέψει 2.200 εκτάρια, το 97% των οποίων βρίσκεται στην προστατευόμενη φυσική περιοχή Les Gavarres. Ο επικεφαλής των επιχειρήσεων της καταλανικής πυροσβεστικής υπηρεσίας, Έντουαρντ Μαρτίνεθ, δήλωσε ότι η πυρκαγιά είχε περίμετρο 40 χιλιομέτρων (25 μίλια).
Οι πυροσβέστες δήλωσαν ότι οι προσπάθειές τους θα περιπλέκονται από την άνοδο της θερμοκρασίας και τα πολλά «κέντρα καπνίσματος» εντός της περιμέτρου, αλλά ανακοίνωσαν αργά την Κυριακή ότι η φωτιά ήταν σταθερή και ήλπιζαν ότι θα έπρεπε να σβήσει – μέσα στην εβδομάδα.
Νότια της Καταλονίας, στην ανατολική επαρχία Castellín της Ισπανίας, περισσότεροι από 500 άνθρωποι απομακρύνθηκαν μετά από μια πυρκαγιά που εξαπλώθηκε στο εθνικό πάρκο Sierra de Espadán.
Στην περιοχή Vouzela της κεντρικής Πορτογαλίας, περισσότεροι από 1.200 πυροσβέστες υποστηριζόμενοι από σχεδόν 400 οχήματα και 15 αεροσκάφη προσπαθούσαν να σβήσουν τη φωτιά που ξέσπασε την Πέμπτη και είχε κάψει σε έκταση 13.000 εκταρίων μέχρι την Κυριακή.
Η Ισπανία και η Ιταλία έστειλαν πυροσβέστες και αεροσκάφη για να βοηθήσουν και οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης δήλωσαν τη Δευτέρα ότι ενώ τα επικίνδυνα σημεία παραμένουν, το 80% της πυρκαγιάς ήταν υπό έλεγχο. Ο υπουργός Εσωτερικών της Πορτογαλίας, Λους Νέβες, περιέγραψε τις συνθήκες ως «πυριτίδα».
Αλλού, μεγάλες πυρκαγιές κατέστρεψαν επίσης εκατοντάδες εκτάρια δάσους, αμπελώνες και θάμνους στο κροατικό νησί Hvar και στο Tale στην Αλβανία, ενώ στην Ελλάδα, που γλίτωσε σε μεγάλο βαθμό από τον καύσωνα του περασμένου μήνα, οι φλόγες ξέσπασαν από δασική πυρκαγιά που έπληξε δύο εργοστάσια στη βόρεια πόλη της Θεσσαλονίκης.
Οι ελληνικές αρχές εξέδωσαν ειδοποιήσεις εκκένωσης για τρία προάστια και προέτρεψαν τους κατοίκους σε περιοχές της πόλης να παραμείνουν σε εσωτερικούς χώρους και να κλείσουν τα παράθυρα και τις πόρτες τους εξαιτίας του τοξικού καπνού από ένα από τα εργοστάσια, ένα εργοστάσιο ανακύκλωσης.
Μια άλλη μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε το απόγευμα της Κυριακής δυτικά της Αθήνας, με 210 πυροσβέστες, υποστηριζόμενους από εθελοντές, εξειδικευμένες ομάδες και 29 αεροσκάφη να αναπτύχθηκαν για την αντιμετώπιση της πυρκαγιάς που καίει πευκοδάσος στην περιοχή της Μάνδρας.
