Η Ινδία νίκησε την Αγγλία με 270 σειρές στο εφάπαξ Test εδώ, μια περίφημη νίκη που θα βοηθήσει κάπως να αναπληρώσει την αποτυχία της να φτάσει στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 αυτόν τον μήνα. Το πρώτο γυναικείο τεστ που πραγματοποιήθηκε στο έδαφος έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ προσέλευσης, προσελκύοντας ένα πλήθος 37.846 σε τρεις και λίγες μέρες.
Η Αγγλία χτύπησε για αρκετό καιρό το τέταρτο πρωί για να επιτρέψει στη Sophie Ecclestone να φτάσει στον πρώτο της μισό αιώνα με μια φανέλα της Αγγλίας.
Για να φτάσει εκεί, η Ecclestone είχε αναγκαστεί να κάνει έφεση στο DRS, ανατρέποντας μια απόφαση που έβγαινε εις βάρος της στο 44, και σώθηκε όταν η UltraEdge αποκάλυψε ότι είχε ένα πολύ αμυδρό κάτω άκρο από το μπόουλινγκ του Deepti Sharma.
Υπήρξε επίσης κάποια ένταση, καθώς παρά τις καλύτερες προσπάθειες του Έκλεστοουν να πετύχει το χτύπημα, η Αγγλίδα Νο 11, Λόρεν Φίλερ, αναγκάστηκε να παίξει 17 μπάλες χωρίς να σκοράρει, επιζώντας από μια ανασκόπηση από την Ινδία με τον Έκλστοουν στο 49.
Αλλά ο Ecclestone δέχθηκε μπούλινγκ από τον Sneh Rana λίγο αργότερα, καθώς η Αγγλία τελικά υπέκυψε στο αναπόφευκτο 20 λεπτά πριν από το μεσημεριανό γεύμα, και ήταν όλοι έξω για 186.
Η πρώην αρχηγός της Αγγλίας Heather Knight, η οποία ανακοίνωσε την απόσυρσή της στα μέσα αυτού του τεστ, είπε: «Η ζωή δεν είναι τέλεια, το κρίκετ δεν είναι τέλειο και δεν ήταν το τέλειο τέλος. Αλλά είμαι τόσο χαρούμενος που συμμετέχω σε έναν αγώνα δοκιμής στο Lord’s. Ήταν μια καταπληκτική περίσταση, παρά το αποτέλεσμα.
“Είμαι τόσο ευγνώμων για το ταξίδι στο οποίο έχω κάνει, αλλά και για το ταξίδι στο οποίο έχει κάνει το άθλημα. Ήταν τρελό πόσο έχει αλλάξει. Το πρώτο μου τεστ στο Wormsley ήταν ένας εντελώς διαφορετικός κόσμος από το να βρίσκομαι εδώ στο Lord’s.â€
Η μέρα είχε ξεκινήσει με μια ομαδική ομιλία του Sachin Tendulkar και ό,τι είπε στην Harmanpreet Kaur και στους παίκτες της, λειτούργησε. Η Αγγλία έχασε την Έιμι Τζόουνς, το ένα εναπομείναν καθιερωμένο κουρκούτι της, στο τρίτο over του πρωινού, φτάνοντας στον Σαφάλι Βέρμα στη μέση. Η Issy Wong συνέχισε την αεικίνητη της πρώτη φορά, επιζώντας για 33 μπάλες προτού η Deepti Sharma τη βάλει μπούλινγκ, με τη Lauren Bell να γίνει το θύμα του off-spinner στο επόμενο της.
Αυτός ο αγώνας δεν ήταν η αποβολή που θα ήθελε η Αγγλία για δύο από τους κορυφαίους παίκτες της, τον Tammy Beaumont και τον Knight. αλλά το πιο ανησυχητικό είναι ότι είναι η τέταρτη ήττα τους στα πέντε Τεστ που έπαιξαν από τον Ιούνιο του 2022. Ήταν μια εποχή που το μόνο που κάναμε ήταν να θρηνούμε για την έλλειψη διαθέσιμου χρόνου για να εξασφαλίσουμε ένα αποτέλεσμα στο γυναικείο τεστ κρίκετ, αλλά η Αγγλία μπορεί κάλλιστα να προτιμούσε μια βαρετή ισοπαλία από μια άλλη ταπεινωτική ήττα.
Το χρονοδιάγραμμα λειτούργησε πάντα ενάντια στους γηπεδούχους – πολλοί από αυτήν την ομάδα είναι εξαντλημένοι αφού έπαιξαν στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου πριν από οκτώ ημέρες – αλλά είναι επίσης αλήθεια να πούμε ότι η πεντάδα της Αγγλίας φαινόταν ανίκανη για την πειθαρχία που απαιτείται για να χαράξει μια δοκιμαστική συμμετοχή.
«Όταν ήμουν παιδί, μου έπεφταν στο σφυρί για να εκτιμήσω την θήκη σου», είπε ο Νάιτ. “Τώρα μπαίνουν τα κορίτσια και έχουν μεγαλώσει στο T20, και πρέπει να μάθουν αυτή την πλευρά του, να μπορούν να δημιουργήσουν ένα innings ή να διαμορφώσουν ένα ξόρκι με την πλευρά του μπόουλινγκ. Είναι πραγματικά δύσκολο.â€
Η Knight επανέλαβε επίσης τις προηγούμενες εκκλήσεις της για έναν εγχώριο αγώνα κόκκινης μπάλας στην Αγγλία. Η Ινδία κατέχει ένα από αυτά – ένα διαζωνικό τρόπαιο που παίζεται σε τρεις ημέρες – αλλά πολλοί από τους κορυφαίους παίκτες της δεν συμμετέχουν. Πώς, λοιπόν, να εξηγηθεί η αντίθεση μεταξύ της αυθόρμητης συμπεριφοράς της Αγγλίας και της πειθαρχίας των ινδικών κτυπημάτων;
Ο προπονητής της Ινδίας, Amol Muzumdar, περιέγραψε την προσέγγισή τους ως «επιθετικότητα ανάμεικτη με υπομονή».
«Το τεστ κρίκετ είναι η απόλυτη μορφή του παιχνιδιού και η ομάδα μας το ξέρει», είπε. «Το τεστ κρίκετ είναι κάτι για το οποίο είμαστε πραγματικά περήφανοι».
Το επόμενο τεστ της Αγγλίας είναι μόλις τον ερχόμενο Απρίλιο στην Καραϊβική και η επικεφαλής προπονήτρια, Charlotte Edwards, έχει υποσχεθεί μια πλήρη ανασκόπηση της ομάδας στο τέλος του καλοκαιριού καθώς σκέφτεται πώς η Αγγλία γεμίζει καλύτερα τις τεράστιες τρύπες που άφησαν οι Beaumont και Knight.
Όσο για το πότε μπορεί να δούμε ένα άλλο γυναικείο τεστ στο Lord’s; Το 2027 Women’s Ashes Test έχει ανατεθεί στη Headingley, επομένως η επόμενη πιθανή ευκαιρία – σύμφωνα με το πρόγραμμα Future Tours – είναι η δοκιμή της Αγγλίας εναντίον της Νότιας Αφρικής το επόμενο καλοκαίρι.
Είναι γνωστό ότι η Lord’s ενδιαφέρεται για τη φιλοξενία, αλλά η ΕΚΤ είναι αυτή που θα κάνει την τελευταία κλήση.
