Το νερό, το κοινό καλό της ανθρωπότητας, βρίσκεται στο επίκεντρο των γεωπολιτικών και στρατηγικών αντιπαλοτήτων στη Μέση Ανατολή. Αυτή η περιοχή, ήδη χαρακτηρισμένη από ένοπλες συγκρούσεις και πολιτικές αναδιοργανώσεις, καθιστά το νερό κεντρικό ζήτημα ισχύος και ευπάθειας για τα κράτη που είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένα στο υδατικό στρες, συνδυάζουν αρκετούς επιβαρυντικούς παράγοντες όπως η κλιματική αλλαγή, η δημογραφική ανάπτυξη και η υποβάθμιση των υδραυλικών υποδομών. Αυτή η δυναμική ενισχύει τις εντάσεις και καθιστά τη διαχείριση των υδάτων μια πρόκληση οικονομική, κοινωνική και ασφάλεια.
Η εργασία για τη γεωπολιτική του νερού, ωστόσο, τονίζει ότι σπάνια υπάρχουν «πόλεμοι του νερού» με τη στενή έννοια. Το νερό μάλλον δρα ως πολλαπλασιαστής κινδύνου σε ήδη λανθάνουσες συγκρούσεις. Αυτό το πλέγμα ανάγνωσης επιβεβαιώνεται από τις αναλύσεις της Πύλης Οικονομικών Πληροφοριών στην Κεντρική Ασία, όπου η πρόσβαση στο νερό περιγράφεται ως κύριος φορέας ισχύος. Αυτή η πρόσβαση είναι πιθανό να τροφοδοτήσει διακρατικές ή τοπικές εντάσεις χωρίς να είναι η μοναδική αιτία.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Αίγυπτος και το Ισραήλ προσφέρουν δύο αντίθετες τροχιές. Η Αίγυπτος εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από έναν διασυνοριακό ποταμό, τον Νείλο, και βλέπει την υδάτινη ασφάλεια της να αποδυναμώνεται από το Μεγάλο Αιθιοπικό Φράγμα Αναγέννησης (GERD). Το Ισραήλ, αντιμέτωπο εδώ και καιρό με μια χρόνια έλλειψη, έχει κάνει το νερό τεχνολογικό και γεωπολιτικό πλεονέκτημα χάρη στην αφαλάτωση και την επαναχρησιμοποίηση των λυμάτων, ενώ εκμεταλλεύεται αυτόν τον πόρο στη σύγκρουση με τους Παλαιστίνιους. Και στις δύο περιπτώσεις, το νερό είναι πλέον ενσωματωμένο στην εθνική ασφάλεια και βρίσκεται στο επίκεντρο του πολιτικού λόγου και των δομικών αποφάσεων.
Αίγυπτος: μια υπαρξιακή εξάρτηση από τον Νείλο υπό ένταση
Δομικές ευπάθειες και αυξανόμενη υδατική καταπόνηση
Η Αίγυπτος εξαρτάται από τον Νείλο για περισσότερο από το 90 έως 98% των πόρων γλυκού νερού της. Ένας αριθμός που ανακαλούν τακτικά Αιγύπτιοι αξιωματούχοι που περιγράφουν αυτή την εξάρτηση ως ζήτημα εθνικής επιβίωσης. Οι μελέτες για τη διαχείριση των υδάτινων πόρων της χώρας κάνουν λόγο για ανησυχητική κρίση, τονίζοντας την ανεπάρκεια των κατά κεφαλήν διαθέσιμων πόρων, τη ρύπανση των αρδευτικών καναλιών και την καθυστέρηση στον εκσυγχρονισμό των δικτύων πόσιμου νερού και αποχέτευσης.
Αυτή η ευπάθεια ενισχύεται από διάφορες δομικές δυναμικές. Από τη μία πλευρά, η δημογραφική ανάπτυξη τοποθετεί τη χώρα κάτω από τα κατά κεφαλήν κατώτατα όρια διαθεσιμότητας νερού που συνδέονται κλασικά με την ασφάλεια του νερού. Από την άλλη πλευρά, η κλιματική αλλαγή αναμένεται να μειώσει τις βροχοπτώσεις στη λεκάνη του Νείλου και να αυξήσει την υδρολογική μεταβλητότητα, επιδεινώνοντας τους κινδύνους παρατεταμένων ξηρασιών. Σε αυτό προστίθεται η προοδευτική αλάτωση του δέλτα και η υποβάθμιση των γεωργικών εδαφών, που ενισχύεται από την πιθανή πτώση των ροών και από τις εντατικές γεωργικές πρακτικές.
Οι οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες αυτών των εντάσεων είναι ήδη ορατές. Μια μελέτη για τις επιδοτήσεις τροφίμων υπογραμμίζει ότι η ολοκλήρωση του Μεγάλου Αιθιοπικού Φράγματος Αναγέννησης (GERD), ο πόλεμος στην Ουκρανία και η πτώση των εσόδων από τη Διώρυγα του Σουέζ αποτελούν ένα μεγάλο «εξωτερικό σοκ». Αυτό συμβάλλει στην αποδυνάμωση τόσο της επισιτιστικής ασφάλειας της χώρας όσο και των αιγυπτιακών δημοσιονομικών ισοζυγίων της. Έτσι, μια μείωση, έστω και μέτρια, των ροών του Νείλου θα αύξανε την πίεση στα δημόσια οικονομικά και την εξάρτηση από τις εισαγωγές, με κίνδυνο να πυροδοτήσει κοινωνικές διαμαρτυρίες.
Η αντιπαράθεση γύρω από το GERD: μια διπλωματική σύγκρουση
Η ολοκλήρωση του GERD και η διαδοχική έναρξη των φάσεων πλήρωσης από το 2020 έχουν αναδιαμορφώσει βαθιά την υδροπολιτική ισορροπία δυνάμεων στο Νείλο. Η Αίγυπτος θεωρεί αυτό το έργο άμεση απειλή για την ασφάλεια των υδάτων της. Απαιτεί μια νομικά δεσμευτική συμφωνία για τη ρύθμιση της πλήρωσης και της λειτουργίας του φράγματος. Αυτό θα πρέπει να περιλαμβάνει εγγυημένη ελάχιστη ροή καθώς και διαφανή κοινή χρήση υδρολογικών δεδομένων. Η θέση αυτή εντάσσεται στη συνέχεια των συμφωνιών της αποικιακής περιόδου, που εξασφάλιζαν το Κάιρο για όλα σχεδόν τα νερά του ποταμού. Από την πλευρά της, η Αιθιοπία απορρίπτει αυτές τις απαιτήσεις στο όνομα της κυριαρχίας της και του δικαιώματός της στην ανάπτυξη.
Αυτές οι εντάσεις εκδηλώνονται μέσα από αρκετά επεισόδια κρίσης. Το 2025, πλημμύρες έπληξαν το Σουδάν και ορισμένες περιοχές κατάντη. Το Κάιρο τους απέδωσε σε μονομερείς απορρίψεις από το φράγμα. Η Αντίς Αμπέμπα απέρριψε αυτές τις κατηγορίες, επισημαίνοντας εξαιρετικές βροχοπτώσεις. Η Αιθιοπία υπενθύμισε επίσης ότι το φράγμα έχει αποκλειστικά υδροηλεκτρικό επάγγελμα. Σε αυτό το πλαίσιο, η Αίγυπτος παραπέμπει σε «κόκκινη γραμμή» σε περίπτωση σημαντικής ζημιάς. Ωστόσο, ευνοεί τη χρήση του διεθνούς δικαίου και της διαπραγμάτευσης. Ταυτόχρονα, η διεθνής διαμεσολάβηση συνεχίζεται, κυρίως υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αφρικανικής Ένωσης. Ωστόσο, σε αυτό το στάδιο, δεν έχουν οδηγήσει σε διαρκή συμβιβασμό.
Ωστόσο, πρόσφατες υδρολογικές εργασίες φέρνουν σε προοπτική τον κίνδυνο άμεσης αντιπαράθεσης. Η συντονισμένη διαχείριση μεταξύ του GERD και του Υψηλού Φράγματος του Ασουάν θα περιόριζε τις συνέπειες για τις κατάντη χώρες. Η κύρια ευπάθεια συνδέεται με επεισόδια παρατεταμένης ξηρασίας, παρά με τη λειτουργία του φράγματος. Καθώς η πλήρωση του φράγματος έχει προχωρήσει αρκετά, μια στρατιωτική επιλογή φαίνεται πολύ απίθανη. Το πολιτικό κόστος θα ήταν υψηλό και οι υδραυλικοί κίνδυνοι σημαντικοί. Ο ανταγωνισμός γύρω από τον Νείλο εξελίσσεται έτσι προς έμμεσες μορφές σύγκρουσης, ιδιαίτερα διπλωματικές, νομικές και ενημερωτικές. Το πιο πιθανό σενάριο παραμένει αυτό της διαρκούς δικαστικής διαμάχης, που χαρακτηρίζεται από επαναλαμβανόμενες αλλά συγκρατημένες εντάσεις. Το νερό λειτουργεί περισσότερο ως στρατηγικός μοχλός παρά ως παράγοντας κλιμάκωσης προς ένοπλες συγκρούσεις.
Ισραήλ: από τη χρόνια έλλειψη στην ασύμμετρη υδάτινη ενέργεια
Μια τεχνολογική μαεστρία που δεν καταργεί τη γεωπολιτική
Σε περιφερειακή κλίμακα, το Ισραήλ αποτελεί εξαίρεση όσον αφορά τη διαχείριση των υδάτων. Όπου πολλές χώρες στη Μέση Ανατολή βλέπουν την ασφάλειά τους στο νερό να αποδυναμώνεται λόγω της κακής διακυβέρνησης του κλάδου και της υπανάπτυκτης ή κατεστραμμένης υποδομής, το Ισραήλ αναφέρεται συχνά ως παγκόσμιος ηγέτης στο νερό έχοντας καταφέρει να μετατρέψει μια δομική αδυναμία σε συγκριτικό πλεονέκτημα.
Αυτή η επιτυχία βασίζεται σε τρεις βασικούς πυλώνες. Πρώτον, μια τεράστια προσπάθεια αφαλάτωσης του θαλασσινού νερού. Σύμφωνα με διάφορες αναλύσεις δημόσιας πολιτικής, περίπου το 70 με 75% του ισραηλινού πόσιμου νερού προέρχεται τώρα από μεγάλες μονάδες αφαλάτωσης στις ακτές της Μεσογείου. Αρκετές νέες εγκαταστάσεις βρίσκονται επίσης υπό κατασκευή. Στη συνέχεια, μια απαράμιλλη πολιτική επαναχρησιμοποίησης των λυμάτων: σχεδόν το 90% των λυμάτων επεξεργάζεται και επαναχρησιμοποιείται, ιδιαίτερα για άρδευση, γεγονός που ανακουφίζει τους υδροφόρους ορίζοντες και τη λίμνη Τιβεριάδα. Τέλος, οι επενδύσεις στην αποδοτικότητα της άρδευσης (στάγδην, λεπτή διαχείριση των εισροών) έχουν εδραιώσει μια ιδιαίτερα εξαρτημένη γεωργία.
Ωστόσο, η γεωπολιτική διάσταση δεν έχει εκλείψει. Ιστορικά, ο έλεγχος των υδάτων του ποταμού Ιορδάνη και των υδροφορέων έπαιξε σημαντικό ρόλο στις ισραηλοαραβικές συγκρούσεις, με αμφισβητούμενα έργα εκτροπής και προληπτικά χτυπήματα κατά των υδραυλικών υποδομών τη δεκαετία του 1960. Η κατάκτηση και στη συνέχεια η διατήρηση του ελέγχου του Γκολάν, των υψών που τροφοδοτούν τη λεκάνη του Ιορδάνη, ενίσχυσαν επίσης μακροπρόθεσμα την υδροστρατηγική θέση του Ισραήλ.
Σήμερα, το Ισραήλ ασκεί μια κατάσταση «υδροηγεμονίας» στη λεκάνη της Ιορδανίας, ελέγχοντας την πλειοψηφία των πόρων και υπαγορεύοντας σε μεγάλο βαθμό τους όρους των συμφωνιών κοινής χρήσης, ιδίως με την Ιορδανία και τα Παλαιστινιακά Εδάφη. Αρκετές πρόσφατες εργασίες τονίζουν ότι αυτή η ασυμμετρία συνδυάζεται με τη χρήση του νερού ως διαπραγματευτικού μέσου, για παράδειγμα με τον όρο πρόσθετων παραδόσεων στο Αμμάν σε ενεργειακές ή πολιτικές συμφωνίες, όπως στο έργο «Green Blue Deal» που στοχεύει στην ανταλλαγή ισραηλινού αφαλατωμένου νερού με ιορδανική ηλιακή ηλεκτρική ενέργεια.
Ο κίνδυνος μεγάλης διακρατικής σύγκρουσης σχετικά με το νερό μεταξύ του Ισραήλ και των γειτόνων του φαίνεται σήμερα να περιορίζεται από την αύξηση της αφαλάτωσης και από την αλληλεξάρτηση που δημιουργείται από αυτές τις ανταλλαγές. Από την άλλη πλευρά, ο πόρος παραμένει ένα ευαίσθητο ζήτημα κυριαρχίας και εξάρτησης, που ενδέχεται να τροφοδοτήσει πολιτικές εντάσεις, ιδιαίτερα όταν η κοινή γνώμη αντιλαμβάνεται αυτές τις συμφωνίες ως επιδοκιμαστικές διαρθρωτικές ανισότητες.
Το νερό ως φορέας σύγκρουσης κατά των Παλαιστινίων
Στο ισραηλινο-παλαιστινιακό έδαφος το νερό είναι σήμερα πιο άμεσα συνδεδεμένο με τη δυναμική των συγκρούσεων. Στη Δυτική Όχθη, το Ισραήλ ελέγχει τους περισσότερους πόρους του ορεινού και επιφανειακού υδροφορέα. Αυτός ο έλεγχος βασίζεται στο νομικό και στρατιωτικό πλαίσιο που κληρονομήθηκε από παραγγελίες που ελήφθησαν μετά το 1967, οι οποίες εξαρτούν τη δημιουργία νέας παλαιστινιακής υποδομής σε άδειες που χορηγούνται σπάνια. Οι μελέτες εντοπίζουν πολύ έντονες διαφορές στην κατανάλωση, με μέσο όρο περίπου 70 έως 80 λίτρα την ημέρα και ανά κάτοικο για τους Παλαιστίνιους, σε σύγκριση με 165 έως 300 λίτρα για έναν Ισραηλινό, ανάλογα με τις πηγές, κάτω από τις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για την πρώτη.
Αυτή η δομική ασυμμετρία ριζοσπαστικοποιήθηκε με τον πόλεμο στη Γάζα που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023. Αρκετές αναφορές τεκμηριώνουν τη μαζική καταστροφή των υποδομών ύδρευσης και αποχέτευσης. Οι αναλύσεις δορυφορικών εικόνων και οι επιτόπιες έρευνες δείχνουν ότι περισσότερες από τις μισές υδραυλικές εγκαταστάσεις της Γάζας (πηγάδια, αντλιοστάσια, εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων) υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν τους πρώτους μήνες της σύγκρουσης. Εκτιμήσεις ειδικών ΜΚΟ δείχνουν ότι έως το 2024, έως το 80 έως 85% των υποδομών WASH (νερό, αποχέτευση και υγιεινή) ήταν εκτός λειτουργίας ή είχε υποστεί σοβαρές ζημιές, οδηγώντας σε πτώση της παραγωγής νερού σε ένα κλάσμα του προπολεμικού επιπέδου της.
Παράλληλα, οι ισραηλινές αρχές διέκοψαν και στη συνέχεια περιόρισαν την παροχή νερού που μεταφέρεται από το Ισραήλ. Επίσης, μείωσαν δραστικά τις παραδόσεις ηλεκτρικής ενέργειας και καυσίμων που απαιτούνται για τη λειτουργία αντλιών και εγκαταστάσεων αφαλάτωσης και περιόρισαν την είσοδο υλικών απαραίτητων για επισκευές. Διεθνείς οργανισμοί και ΜΚΟ, όπως η Oxfam και η Human Rights Watch, περιγράφουν αυτή τη στρατηγική χρήσης του νερού ως «όπλο πολέμου», εκτιμώντας ότι έχει συμβάλει σε σημαντική αύξηση των θανάτων που συνδέονται με ασθένειες που μεταδίδονται στο νερό, υποσιτισμό και αφυδάτωση.
Οι παλαιστινιακές υπηρεσίες αναφέρουν ότι, στις αρχές του 2024, περίπου το 40% των δικτύων ύδρευσης της Γάζας καταστράφηκε, καθιστώντας την πρόσβαση σε πόσιμο και βιώσιμο νερό δύσκολη για την πλειοψηφία του πληθυσμού. Άλλες αναλύσεις προτείνουν μείωση του διαθέσιμου νερού ανά άτομο σε μερικά λίτρα την ημέρα, πολύ κάτω από τα διεθνή πρότυπα έκτακτης ανάγκης, με σημαντική προσφυγή σε παραδόσεις με βυτιοφόρα που συχνά είναι ανεπαρκή και δαπανηρά.
Πέρα από την ανθρωπιστική έκτακτη ανάγκη, αυτή η δυναμική τοποθετεί το νερό μόνιμα στο μητρώο πολιτικών και νομικών συγκρούσεων. Πρόσφατες εργασίες για την ισραηλινή «υδρο» ηγεμονία θεωρούν ότι ο έλεγχος των πόρων και των υποδομών είναι αναπόσπαστο μέρος ενός συστήματος εδαφικού και δημογραφικού ελέγχου επί των Παλαιστινίων, στη Δυτική Όχθη όπως και στη Γάζα. Οι κατηγορίες για σκόπιμη χρήση της δίψας ως πολεμικού εργαλείου, που μεταδίδονται από εμπειρογνώμονες του ΟΗΕ, θα μπορούσαν να επιβαρύνουν τις διεθνείς συζητήσεις για εγκλήματα πολέμου. Μακροπρόθεσμα, θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο η ασφάλεια των υδάτων ενσωματώνεται στο διεθνές ανθρωπιστικό δίκαιο.
Σύναψη
Βραχυπρόθεσμα, η πιθανότητα μιας μεγάλης ένοπλης σύγκρουσης που θα πυροδοτηθεί αποκλειστικά από το νερό παραμένει απίθανη, τόσο στην Αίγυπτο όσο και στο Ισραήλ. Από την άλλη πλευρά, οι κίνδυνοι αποσταθεροποίησης που συνδέονται με τον πόρο είναι πολύ πραγματικοί. Στην περίπτωση της Αιγύπτου, ο κίνδυνος έγκειται στην ικανότητα επίτευξης ενός αειφόρου πλαισίου συνεργασίας στον Νείλο και στον εκσυγχρονισμό της εσωτερικής διαχείρισης των υδάτων. Στόχος θα είναι η μείωση της διαρθρωτικής ευπάθειας της οικονομίας και της κοινωνίας. Στην περίπτωση του Ισραήλ, το ερώτημα σχετίζεται περισσότερο με τις χρήσεις του στη σύγκρουση με τους Παλαιστίνιους και στις περιφερειακές σχέσεις. Αυτές οι πρακτικές μπορούν να διατηρήσουν διαρκή σύγκρουση, με ισχυρή πολιτική και ανθρωπιστική διάσταση.
Οι αναλύσεις της πύλης οικονομικής νοημοσύνης σε άλλες περιοχές δείχνουν ότι οι εντάσεις του νερού συχνά προκύπτουν από ένα μείγμα οικολογικού στρες, δημογραφικής ανάπτυξης και πολιτικών αντιπαλοτήτων. Αυτοί οι παράγοντες προάγουν πολύπλοκες κρίσεις. Στη Μέση Ανατολή υπάρχουν αρκετοί μηχανισμοί αποκλιμάκωσης. Η αφαλάτωση αναπτύσσεται, όπως και οι συμφωνίες ανταλλαγής νερού-ενέργειας και ορισμένες μορφές υδάτινης διπλωματίας. Ωστόσο, αυτές οι λύσεις δεν αρκούν χωρίς να ληφθούν υπόψη οι ανισότητες πρόσβασης και οι αντιλήψεις περί αδικίας στην Αίγυπτο όπως και στο Ισραήλ.
Clémence BRODIN και Adrien RAMEL
Για να πάτε παρακάτω:
