Οι υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου τροφοδοτούν τον πόνο στο Πεντάγωνο

Το Πεντάγωνο πιέζεται ολοένα και περισσότερο από έναν αυξανόμενο κατάλογο απρογραμμάτιστων και αυξανόμενων δαπανών τον τελευταίο χρόνο, με το κόστος των καυσίμων να εμφανίζεται ως μία από τις πιο σημαντικές πιέσεις.ΕΝΑ

Τα αρχεία του Υπουργείου Άμυνας δείχνουν τη μέση τιμήΕΝΑτο πρακτορείοΕΝΑΤα πληρωμένα για καύσιμα αυξήθηκαν από 154,14 δολάρια το βαρέλι τον Οκτώβριο σε 195,72 δολάρια τον Απρίλιο – μια αύξηση σχεδόν 27% σε μόλις έξι μήνες, σύμφωνα με έγγραφα.ΕΝΑΕΝΑΑυτά τα κόστη είναι μέσοι όροι για δύο δωδεκάδες τύπους καυσίμων που χρησιμοποιεί ο στρατός, συμπεριλαμβανομένης της βενζίνης και των καυσίμων αεροσκαφών.

Οι τιμές του πετρελαίου και των καυσίμων έχουν αυξηθεί κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Ιράν. Αυτή η άνοδος θα μπορούσε να επιβαρύνει το Πεντάγωνο με περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε απρογραμμάτιστο κόστος φέτος για την τροφοδοσία των τζετ, των δεξαμενών και του άλλου στρατιωτικού εξοπλισμού του, με βάση την κατανάλωση καυσίμου του τμήματος τα τελευταία χρόνια. Το Υπουργείο Άμυνας αγοράζει περίπου 80 εκατομμύρια βαρέλια καυσίμων ετησίως.

Οι διοικητές παλεύουν επίσης με το αυξανόμενο κόστος των πολιτικών καυσίμων και των εμπορικών αεροπορικών εισιτηρίων, προσθέτοντας στην οικονομική πίεση του στρατού που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό και από τα δύο.ΕΝΑΤα στρατεύματα συνήθως χρησιμοποιούν εμπορικές πτήσεις και ενοικιαζόμενα αυτοκίνητα για να ταξιδέψουν σε διαφορετικές εκπαιδευτικές εκδηλώσεις και συχνά αποζημιώνονται για μίλια που διανύουν με προσωπικά οχήματα.ΕΝΑ

Εξαιτίας αυτού, τα ταξίδια ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό, με ορισμένους σχηματισμούς να μειώνουν δραματικά τα ταξίδια για εκπαίδευση και άλλες εκδηλώσεις ή να ακυρώνουν οριστικά το μεγαλύτερο μέρος τουςΕΝΑτουλάχιστον από τον Απρίλιο, πολλοί Αμερικανοί αξιωματούχοι εξήγησαν στο ABC News και δείχνουν έγγραφα.ΕΝΑ

“Η τρέχουσα δυναμική της αγοράς ενέργειας αυξάνει το κόστος καυσίμου, το οποίο μπορεί να επηρεάσει το κόστος μεταφοράς προσωπικού, προμηθειών και εξοπλισμού”, δήλωσε ο Αντισυνταγματάρχης Ορλάντο Χάουαρντ, εκπρόσωπος του Στρατού, προσθέτοντας ότι η υπηρεσία δίνει προτεραιότητα στη χρήση ταξιδιού και εξοπλισμού για να διατηρήσει τη χρηματοδότηση για κρίσιμες λειτουργίες και απαιτήσεις ετοιμότητας.

Σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα και πολλούς αξιωματούχους των ΗΠΑ, ο στρατός αναγκάστηκε να προβεί σε σαρωτικές περικοπέςΕΝΑστην εκπαίδευση καθώς αντιμετωπίζει έλλειμμα 4-6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το υπόλοιπο του οικονομικού έτους, το οποίο λήγει στις 30 Σεπτεμβρίου.

Αυτό το έλλειμμα αποδίδεται σε μια σειρά παραγόντων, συμπεριλαμβανομένου του πολέμου στο Ιράν, της επέκτασης των αποστολών στα νότια σύνορα των ΗΠΑ και της συνεχιζόμενης αποστολής της Εθνικής Φρουράς στην Ουάσιγκτον, DC, η οποία έχει στόχο να διπλασιαστεί σε περίπου 5.000 στρατιώτες για το καλοκαίρι.ΕΝΑ

Αυτά τα ζητήματα επιδεινώνουν το αυξανόμενο κόστος των καυσίμων, όλα αυτά προκαλούν έντονο οικονομικό έλεγχο. Οι μειώσεις έχουν καταργήσει δεκάδες μαθήματα κατάρτισης, συμπεριλαμβανομένων προγραμμάτων για ιατρικό προσωπικό, μηχανικούς και στρατεύματα πυροβολικού. Η υπηρεσία έχει επίσης περιορίσει δραστικά τις ώρες πτήσης ελικοπτέρων, περιορίζοντας πολλά πληρώματα στις ελάχιστες απαιτήσεις πτήσης,ΕΝΑδείχνουν τα σχέδια εσωτερικών υπηρεσιών.ΕΝΑ

Αλλά δεν είναι μόνο ο Στρατός που αισθάνεται την πίεση της οικονομικής σφίξιμο της ζώνης – ορισμένες από τις άλλες υπηρεσίες αντιμετωπίζουν επίσης απροσδόκητα έξοδα που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τους κύκλους εκπαίδευσης.

Ο ναύαρχος Daryl Caudle, Αρχηγός Ναυτικών Επιχειρήσεων του Πολεμικού Ναυτικού, προειδοποίησε τους νομοθέτες τον Μάιο ότι η θαλάσσια υπηρεσία μπορεί να αρχίσει να ξεμένει από χρήματα σύντομα.

“Βλέπετε μια μεγάλη δύναμη του Πολεμικού Ναυτικού στη Μέση Ανατολή. Οπότε είμαστε πολύ δυνατοί – αλλά έχει κόστος και λειτουργικό κόστος”, είπε ο Caudle στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής, προσθέτοντας ότι η υπηρεσία θα αρχίσει να ξεμένει από χρήματα το καλοκαίρι.ΕΝΑ

«Θα πρέπει να αρχίσω να παίρνω αποφάσεις για να αλλάξω την εκπαίδευση, τις λειτουργίες, τις εκδηλώσεις πιστοποίησης, αυτά τα πράγματα που κάνουμε για να δημιουργήσουμε τη δύναμή μας, στο χρονοδιάγραμμα του Ιουλίου και τις τρέχουσες δαπάνες τους», είπε.

Μία εσωτερική αξιολόγηση του ΣτρατούΕΝΑτον ΑπρίλιοΕΝΑδιαπίστωσε ότι ο οικονομικός πόνος θα μπορούσε να αφήσει μονάδες που σχεδιάζονται να αναπτυχθούν στην Ευρώπη το επόμενο έτος με αυτό που η αξιολόγηση πλαισιώνει ως ανεπαρκή ποσότητα εκπαίδευσης. Η ανασκόπηση, η οποία εξέτασε το III Armored Corps του Στρατού – έναν σχηματισμό περίπου 70.000 στρατιωτών που εδρεύει στο Fort Hood του Τέξας – κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μπορεί να χρειαστεί περισσότερο από ένα χρόνο για να αποκατασταθούν οι πληγείσες μονάδες στα επίπεδα εκπαίδευσης τους πριν από τον πόλεμο του Ιράν.ΕΝΑ

Το περίπλοκο δίκτυο αγορών καυσίμων του στρατού παρέχει κάποια προστασία έναντι της αστάθειας της αγοράς. Σε πολλές περιπτώσεις, το Πεντάγωνο αγοράζει καύσιμα μέσω συμβάσεων 18 μήνες πριν.

Ωστόσο, αυτές οι συμφωνίες περιλαμβάνουν διατάξεις που επιτρέπουν την προσαρμογή των τιμών εάν αλλάξει η αγορά, περιορίζοντας την ικανότητα του τμήματος να απομονωθεί πλήρως από τις συνεχείς αυξήσεις.

Οι τιμές των καυσίμων αυξήθηκαν το 2022 μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, αποσταθεροποιώντας τις αγορές. Ο εθνικός μέσος όρος για ένα γαλόνι κανονικής βενζίνης στις ΗΠΑ ξεπέρασε τα 5 $ για μία εβδομάδα εκείνο το καλοκαίρι, σύμφωνα με ομοσπονδιακά στοιχεία. Εκείνο το έτος, το Κογκρέσο έδωσε δύο φορές στο Πεντάγωνο περισσότερα χρήματα για καύσιμα, συνολικού ύψους 5,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων.ΕΝΑ

Επιπλέον, το Υπουργείο Άμυνας χρησιμοποιεί πολύ περισσότερα καύσιμα φέτος από ό,τι προέβλεπε όταν καθορίστηκαν οι προϋπολογισμοί πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, με την Πολεμική Αεροπορία να καίει κατά 10% περισσότερο από ό,τι προέβλεπε, είπε ο στρατηγός Kenneth Wilsbach, ο αρχηγός του επιτελείου της Πολεμικής Αεροπορίας, στους νομοθέτες τον Μάιο.ΕΝΑεν μέσω του συνεχιζόμενου πολέμου με το Ιράν.ΕΝΑ

Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει τη χρήση εκατοντάδων χιλιάδων γαλονιών επιπλέον καυσίμου. Το Υπουργείο Άμυνας είναι μακράν ο μεγαλύτερος καταναλωτής καυσίμων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, καίει περίπου 227 εκατομμύρια γαλόνια ντίζελ και περίπου 2,2 δισεκατομμύρια γαλόνια καυσίμων ετησίως από το 2021, σύμφωνα με στοιχεία του Πενταγώνου.

Εν τω μεταξύ, το Σώμα Πεζοναυτών δεν αντιμετωπίζει αξιοσημείωτο έλλειμμα χρηματοδότησης, ούτε χρειάστηκε να περιορίσει οποιαδήποτε εκπαίδευση, σύμφωνα με την υπηρεσία, αν και είναι σημαντικά μικρότερο από τους άλλους κλάδους του στρατού.

«Ετησίως, προσαρμόζουμε τα προϋπολογιζόμενα σχέδια δαπανών μας για να αντιμετωπίσουμε διάφορα απρόοπτα καθώς προκύπτουν, διασφαλίζοντας ότι δίνουμε προτεραιότητα στις πιο κρίσιμες απαιτήσεις της αποστολής μας», δήλωσε εκπρόσωπος του Σώματος Πεζοναυτών σε δήλωση.ΕΝΑ

Ο Luis Martinez του ABC News συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.