Ένα ζευγάρι που καταδικάστηκε για φόνο μετά από «εσκεμμένη σκληρότητα» σε έναν ευάλωτο 28χρονο άνδρα που βρισκόταν υπό τη φροντίδα τους, ο οποίος τη στιγμή του θανάτου του ζύγιζε μόλις 40 κιλά (6η 4 λίβρες), καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη.
Ο Ρούμπιν Μπλουντ έμεινε όρθιος για μεγάλα χρονικά διαστήματα, αφέθηκε να ξαπλώσει με τα ούρα του και αναγκάστηκε να φάει από τους κάδους από τον θετό αδερφό του Κένεθ Νιούτον και τη σύντροφο του Νιούτον, Μέλανι Τζέιμς, σε ένα ακίνητο στο Τάμγουορθ του Στάφορντσαϊρ, στο δικαστήριο του Στέφορντ.
Ο Νιούτον, 58, και ο Τζέιμς, 64, και οι δύο από το Μπέρμιγχαμ, που είχαν βιντεοσκοπήσει τον εαυτό τους να κοροϊδεύουν και να κακοποιούν το θύμα, καταδικάστηκαν από ένορκο τον Ιούλιο για τη δολοφονία του.
Καταδικάζοντάς τους καθέναν για τουλάχιστον 21 χρόνια, η κ. Δικαστής Τζέφφορντ είπε ότι βρίσκονταν σε μια θέση εμπιστοσύνης την οποία είχαν καταχραστεί και είχαν δείξει «μεγάλη αποτυχία να τον βοηθήσουν όταν πονούσε και υπέφερε».
Ο Blount ήταν σοβαρά αφυδατωμένος και υποσιτισμένος όταν μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο μετά την αδιαθεσία του και έπαθε καρδιακή ανακοπή κατά την άφιξη. Πέθανε τρεις μέρες αργότερα, στις 30 Νοεμβρίου 2022.
Οι γιατροί διαπίστωσαν ότι είχε εκτεταμένη πνευμονία, σοβαρή λοίμωξη, κατάγματα στα πλευρά και τη σπονδυλική στήλη, και εγκαύματα, βλάβες και βόσκηση. Είχε 50 κατάγματα στα πλευρά, 47 από τα οποία είχαν προκληθεί τις εβδομάδες που προηγήθηκαν του θανάτου του.
Η Jennifer Josephs KC, που ασκεί δίωξη, είπε στην ακρόαση της καταδίκης της Παρασκευής ότι ο Blount είχε περιγραφεί ως «σημαντικά διανοητικά αναπηρία» και ήταν ιδιαίτερα ευάλωτος και ότι η «σκληρή» συμπεριφορά των κατηγορουμένων απέναντί του αποδείχθηκε σε βίντεο που προβλήθηκαν στην κριτική επιτροπή.
Ο Τζόζεφς είπε ότι ο Μπλουντ πρέπει να είχε «ακραίο πόνο και ταλαιπωρία» πριν από το θάνατό του και το ζευγάρι του είχε αρνηθεί την πρόσβαση στην ιατρική περίθαλψη μέχρι να «ξεχωρίσει τη βοήθεια».
«Ο θάνατος του κ. Blount ήταν το αποκορύφωμα μιας παρατεταμένης συμπεριφοράς που διαπράχθηκε εναντίον ενός άνδρα που δεν μπορούσε να μιλήσει για τον εαυτό του», είπε.
Η μητέρα του Blount, Jeanette Blount, είπε σε μια δήλωση του θύματος ότι ο γιος της ήταν ευάλωτος και του άξιζε «συμπόνια, αξιοπρέπεια και μια ευκαιρία να ζήσει τη ζωή του».
“Όλοι πιστεύαμε ότι τον αγαπούσαν και ότι θα τον φρόντιζαν. Δεν είχαμε κανένα λόγο να πιστεύουμε το αντίθετο», είπε.
Ο δικαστής είπε ότι μια σειρά βίντεο που τραβήχτηκαν από τους κατηγορούμενους στις 2 Νοεμβρίου 2022 «δείχνουν τον Ρούμπιν αδυνατισμένο, λιγνό, σκυμμένο και σπασμένο, να στέκεται στην πόρτα». Τα βίντεο έδειχναν το ζευγάρι να τον κοροϊδεύει και να τον κακοποιεί ενώ “δεν μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό του ή ακόμη και να φύγει”.
«Τα πρώτα 25 κατάγματα πλευρών προκλήθηκαν πριν ή λίγο μετά την πραγματοποίηση αυτής της ηχογράφησης», πρόσθεσε.
Ο Τζέιμς έκλαψε με λυγμούς καθώς ενημερώθηκε στο δικαστήριο ότι η κακοποίηση και η βία που ασκήθηκε στον Μπλόουντ συνεχίστηκαν για μήνες.
Η Rebecca Wade KC, υπερασπιζόμενη τον James, είπε: «Κανείς δεν θα μπορούσε να μην αηδιάσει από τις ενέργειες της Melanie James απέναντι σε αυτόν τον ευάλωτο άνθρωπο. Είναι μια γυναίκα που πέρασε μια δύσκολη ζωή.
«Υπάρχουν κάποια στοιχεία που δείχνουν ότι κάποια στιγμή νοιαζόταν για τον Ρούμπιν και τον αγάπησε και εκείνον εκείνη». Κάτι «μετατοπίστηκε», είπε, λόγω της «ικανότητας του Τζέιμς να αντεπεξέρχεται στα στρες και τις πιέσεις της ζωής και αυτό ήταν σε μεγάλο βαθμό εις βάρος του Ρούμπιν».
Ο Mark Heywood KC, υπερασπιζόμενος τον Newton, είπε ότι ο Blount ήταν, χωρίς δική του ευθύνη, ένα «προκλητικό» άτομο που πρέπει να φροντίζει. Οι συνθήκες που οδήγησαν στο θάνατό του «δεν μπορούν να αντιμετωπιστούν τόσο απλά όσο το να λέμε ότι τους συμφέρει οικονομικά ή ότι έγινε βάρος», είπε. Το ζευγάρι ήταν «κακώς εξοπλισμένο».
Μιλώντας έξω από το δικαστήριο, ο DCI Ian Fitzgerald, της αστυνομίας του Staffordshire, είπε: «Η έκταση των τραυματισμών που υπέστη ο Rubin, η κατάσταση στην οποία βρισκόταν και η αλαζονεία [of the defendants] Ο τρόπος που πίστευαν ότι θα μπορούσαν να προσπαθήσουν να ξεφύγουν και να τον κατηγορήσουν για τα τραύματά του ήταν συγκλονιστικός και πολύ, πολύ οδυνηρός.
