σολμαντέψτε πόσοι άνθρωποι παρακολούθησαν το πρόσφατο Oktoberfest στο Μόναχο, το περίφημο ετήσιο προσκύνημα για ανθρώπους με αίσθηση διασκέδασης και συλλογική δίψα να σβήσουν; Ομολογουμένως η εκδήλωση διήρκεσε ένα δεκαπενθήμερο, αλλά ο αριθμός εξακολουθεί να είναι αρκετά αξιοσημείωτος. Υπήρχαν 7,4 εκατομμύρια επισκέπτες – ένα ρεκόρ – με περίπου το ένα τέταρτο από αυτούς να ταξιδεύουν από το εξωτερικό.
Φανταστείτε τώρα ακόμη και το ένα δέκατο αυτής της εκκλησίας να συγκεντρώνεται για ένα τριήμερο φεστιβάλ ομοϊδεατών στο Λονδίνο. Ατελείωτη πρόσβαση σε ποιοτική μπύρα, την ευκαιρία να κάνετε στιγμιαία νέους φίλους και, αν θέλετε, πολλές φανταχτερές επιλογές φορεμάτων (το lederhosen δεν είναι υποχρεωτικό). Με αθλητική ψυχαγωγία κορυφαίας ποιότητας επίσης. Ας το ακούσουμε για τον ξάδερφο του Glastonbury με οβάλ μπάλα: Ruckfest, αν θέλετε.
Δεν είναι η χειρότερη ιδέα στη θεωρία. Ούτε είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί οι διοργανωτές του Πρωταθλήματος Εθνών ράγκμπι σκέφτηκαν να αναδιατάξουν τα υπάρχοντα έπιπλα του φθινοπώρου για να δημιουργήσουν ένα μεγάλο φινάλε στο τέλος της χρονιάς. Για όλες τις ταλαιπωρίες προγραμματισμού που περιέπλεξαν το παράθυρο του τεστ Ιουλίου – η Αγγλία, για παράδειγμα, κάλυψε 26.000 μίλια και έπαιξε σε τρεις διαφορετικές ηπείρους σε τρεις εβδομάδες – είναι η οικονομική επιτυχία, ή αλλιώς, του τρεξίματος που θα κάνει ή θα σπάσει την ιδέα.
Κάτι που κάνει τον επόμενο μήνα μια μεγάλη υπόθεση για τη διεθνή ένωση ράγκμπι. Ο πρόεδρος του Six Nations, Ronan Dunne, το περιγράφει ως «αναμφισβήτητα την πιο σημαντική εξέλιξη στο άθλημα από τότε που το ράγκμπι έγινε επαγγελματίας». Επιπλέον, μια συναρπαστική σειρά αγώνων, που έφτασαν σε κρεσέντο στα τέλη Νοεμβρίου, θα άνοιξαν ακόμη περισσότερο τις ορέξεις πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο της επόμενης χρονιάς στην Αυστραλία. Αλλά αν το περιστασιακό ενδιαφέρον είναι μέτριο και οι ομάδες και τα συνδικάτα δίνουν απλά λόγια στην ιδέα της διάδοσης του ευαγγελίου, θα είναι πολύ φασαρία για πολύ λίγο.
Ας ελπίσουμε ότι η κράτηση ενός βραβευμένου βραβείου BRIT υψηλού προφίλ, του οποίου η ταυτότητα πρόκειται να αποκαλυφθεί δημόσια την Τετάρτη, για τον τίτλο του ημιχρόνου θα βοηθήσει όσον αφορά το ενδιαφέρον, καθώς περίπου το ένα τρίτο των εισιτηρίων του Σαββατοκύριακου είναι ακόμα διαθέσιμο. Δεν τα χαρίζουν: οι θέσεις ενηλίκων για τον τελευταίο δικέφαλο της Κυριακής θα σας κάνουν πίσω μεταξύ £175 και £280 ανά εισιτήριο. Προσθέστε διαμονή, ταξίδια, φαγητό και ποτό και δεν σας αφήνει πολλά dirndl ενοικίου.
Ούτε βοηθάει το γεγονός ότι κανείς δεν θα ξέρει ποια έθνη ποιες ημέρες θα εμπλακούν μέχρι την προηγούμενη Κυριακή. Τα εισιτήρια για να παρακολουθήσετε μια συγκεκριμένη ομάδα το Σαββατοκύριακο των τελικών, ανεξάρτητα από το πότε παίζει, είναι διαθέσιμα, αλλά δεν μπορούν όλοι να είναι τόσο ευέλικτοι. Φανταστείτε τα φρύδια που έχουν φουσκώσει και στην Ένωση Ράγκμπι Ποδοσφαίρου, εάν η Αγγλία καταλήξει σε ένα πλέι οφ για ένα υγρό, κρύο βράδυ της Παρασκευής ή ως το ταπεινό απεριτίφ στο κύριο γεγονός της Κυριακής.
Φαίνεται ήδη να υπάρχει κάποια απροθυμία εντός της RFU, που πάντα προσέχει να κρατήσει τους ντόπιους κατοίκους στο πλάι, να διαφημίσει το Σαββατοκύριακο ως οτιδήποτε ασυνήθιστο. Αλλά, έχοντας νοικιάσει το γήπεδό τους, δεν μπορούν να το έχουν και με τους δύο τρόπους. Είτε είναι ένα πραγματικά απαράδεκτο πάρτι – το Middlesex Sevens στα στεροειδή – είτε δεν είναι. Ο διευθύνων σύμβουλος του ράγκμπι των Έξι Εθνών, Τομ Χάρισον, «είναι καταλύτης ανάπτυξης για ένα άθλημα που είναι έτοιμο να γίνει πραγματικά παγκόσμιο» – βρίσκεται σταθερά στο πρώην στρατόπεδο.
Όλοι οι εμπλεκόμενοι, σε κάθε περίπτωση, χρειάζονται το ράγκμπι για να πιάσουν τα πέτα από την αρχή. Προηγουμένως, υπήρχε μικρό εξωτερικό ενδιαφέρον για το εάν η Γαλλία, για παράδειγμα, μπορεί να κερδίσει με ένα μπόνους πόντους εναντίον των Φίτζι στη Λυών. Τώρα, με κάθε αποτέλεσμα που συνυφαίνεται, όλα αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης ταπετσαρίας, αν όχι αρκετά με τις αναλογίες Bayeux.
Και ενώ η Γαλλία και η Νότια Αφρική βρίσκονται επί του παρόντος στην κορυφή των δεξαμενών τους στα μισά του δρόμου, υπάρχει επίσης, καλώς ή κακώς, η παράλληλη διάσταση Βορράς-Νότου που πρέπει να εξεταστεί. Το λεγόμενο «Ημισφαίριο Challenge» θα καθοριστεί σε μια τελευταία ημέρα τύπου Ryder Cup, με έναν βαθμό για τους νικητές κάθε παιχνιδιού από το έκτο έως το δεύτερο κατά το δεύτερο και δύο βαθμούς για τους νικητές του μεγάλου τελικού. Το πρώτο ημισφαίριο που θα φτάσει τους τέσσερις βαθμούς θα στεφθεί πρωταθλητής, η μεγάλη γεωγραφική προειδοποίηση είναι ότι η Ιαπωνία υπολογίζεται ως έθνος του νότιου ημισφαιρίου, για να διασφαλιστεί ομοιόμορφη εξάπλωση.
Υπάρχουν και μερικές άλλες ατέλειες. Οι Springboks και η Νέα Ζηλανδία, για παράδειγμα, θα μπορούσαν και οι δύο να κερδίσουν όλα τα παιχνίδια τους, αλλά μόνο ένας μπορεί να περάσει στον τελικό. Και το κατά πόσον οι παίκτες της Αγγλίας θα παρακαλούν ο ένας τον άλλον «Κάντε το για τον Βορρά» εναντίον της Αυστραλίας αυτήν την Κυριακή, μένει να φανεί. Η Ellis Genge, για παράδειγμα, δεν έχει πειστεί ακόμη για τις επιπτώσεις στην ευημερία των παικτών από το στήσιμο των παπουτσιών σε ένα μίνι Παγκόσμιο Κύπελλο λιγότερο από ένα χρόνο πριν από το πραγματικό πράγμα στην Αυστραλία το 2027. «Δεν είμαι μεγάλος θαυμαστής του», είπε ο σκηνοθέτης του Μπρίστολ.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Με τους Boks, All Blacks και Wallabies να έχουν σκληρύνει τη μάχη μετά από μια έντονη σειρά αγώνων τους τελευταίους δύο μήνες, οι ευρωπαϊκές ομάδες σίγουρα δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά ένα αργό ξεκίνημα. Να χάσεις από την Αυστραλία, να παλέψεις πέρα από την Ιαπωνία του Έντι Τζόουνς και να υποκύψεις στους All Blacks, για παράδειγμα, και πού στην Αγγλία; Κερδίστε και τα τρία παιχνίδια, αντίθετα, και θα έχουν φαγούρα για τα Έξι Έθνη να ξεκινήσουν τον Φεβρουάριο.
Μια πολυαναμενόμενη νίκη για τη Σκωτία επί της Νέας Ζηλανδίας θα άλλαζε επίσης τον πίνακα, όπως και μια συναρπαστική επιτυχία της Ιρλανδίας έναντι των Boks. Το βασικό παιχνίδι του φθινοπώρου, ωστόσο, θα είναι στο Παρίσι την Παρασκευή, όταν η Γαλλία θα διασκεδάσει τη Νότια Αφρική. Υπάρχουν απουσίες τραυματισμών και από τις δύο πλευρές, αλλά υπάρχει μια τεράστια ευκαιρία για τους Γάλλους, αν επιλέξουν να την εκμεταλλευτούν.
Έτσι, για να συμπληρώσετε τις ώρες μέχρι την έναρξη του αγώνα μεταξύ Ιρλανδίας και Αργεντινής αυτήν την Παρασκευή, ακολουθούν τρεις ερωτήσεις κουίζ για να ελέγξετε την ετοιμότητά σας για το Πρωτάθλημα Εθνών (απαντήσεις στο τέλος). Παρακαλώ αναφέρετε τα τρία άτομα που, στα μισά της διαδρομής, προηγούνται στις ακόλουθες κατηγορίες: α) βαθμολογίες, β) σημειωμένες προσπάθειες και γ) τάκλιν; Εάν απαντήσετε και στα τρία σωστά και εμφανιστείτε επίσης την ημέρα του τελικού στο πρόσφατα πλυμένο lederhosen, οι διοργανωτές του τουρνουά θα σας αγαπήσουν για πάντα.
Απαντήσεις: α) Maxime LucuΓαλλία; β) Γουίλ ΤζόρντανΝέα Ζηλανδία; γ) Ρος ΒίντσεντΙταλία.
-
Αυτό είναι ένα απόσπασμα από το εβδομαδιαίο email της ένωσης ράγκμπι, το Breakdown. Για να εγγραφείτε απλώς επισκεφτείτε αυτήν τη σελίδα και ακολουθήστε τις οδηγίες.
