Εν μέσω δημόσιας κατακραυγής, η κομητεία Tarrant του Τέξας περικόπτει τα εκλογικά κέντρα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του 2026

Αξιωματούχοι στην τρίτη πολυπληθέστερη κομητεία του Τέξας ψήφισαν την Τρίτη για μείωση των εκλογικών σημείων κατά 92.

Με την κίνηση θα μειωθούν οι θέσεις ψηφοφορίας της κομητείας Tarrant από 316 στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022 σε 224 για τις φετινές εκλογές.

Η ψηφοφορία της Τρίτης πραγματοποιήθηκε κατά τη διάρκεια συνεδρίασης τηςΕΝΑπενταμελές Επιτρόπου,ΕΝΑπου είναι το διοικητικό όργανο του νομού.

ΤοΕΝΑήρθε εν μέσω δημόσιας κατακραυγής από δεκάδες κατοίκους που αντιτίθενται στο μέτρο κατά τη διάρκεια δημόσιων συναντήσεων τον περασμένο μήνα.

«Οι άνθρωποι πολέμησαν και πέθαναν για το δικαίωμα ψήφου», είπε η Κάθριν Γκόντμπι, κάτοικος της κομητείας Tarrant.

Είπε ότι είναι “λάθος να καταπιέζεται” το δικαίωμα ψήφου.

«Είστε στη λάθος πλευρά της ιστορίας», είπε. «Ατιμάς αυτό που σημαίνει να είσαι Αμερικανός, και περισσότερο από αυτό, χάνεις την ανθρωπιά σου».

Οι Δημοκρατικοί επίτροποι Άλισα Σίμονς και Ρόντρικ Μάιλς Τζούνιορ ψήφισαν κατά των περικοπών, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι στο δικαστήριο — ο δικαστής της κομητείας Τιμ Ο’ Χάαρ και οι επίτροποι Ματ Κράουζε και Μάνι Ραμίρεζ — ψήφισαν υπέρ της πρότασης.

Η ψηφοφορία την Τρίτη έγινε ένα χρόνο αφότου το διοικητικό συμβούλιο ενέκρινε μια πρόταση που περιόριζε σχεδόν τις μισές τοποθεσίες πρόωρης ψηφοφορίας στην κομητεία πριν από τις εκλογές του 2025, σύμφωνα με τον σταθμό WFAA του ABC του Ντάλας.

Οι Ρεπουμπλικάνοι υπέρ του μέτρου υποστήριξαν ότι ο αριθμός των εκλογικών σημείων μετά τις περικοπές θα εξακολουθεί να πληροί το υποχρεωτικό ελάχιστο. Ανέφεραν επίσης προσπάθειες για μείωση του κόστους, επικαλούμενοι τη χαμηλή προσέλευση των ψηφοφόρων σε διάφορα εκλογικά σημεία.

Ο O’Hare, ο οποίος ψήφισε υπέρ του μέτρου, δήλωσε στο ABC News σε δήλωση τη Δευτέρα ότι βάσει της νέας πρότασης, θα εξακολουθήσουν να υπάρχουν 54 εκλογικά κέντρα που θα υπερβαίνουν το υποχρεωτικό ελάχιστο για την ημέρα των εκλογών.

“Το ενημερωμένο σχέδιο είναι κατά μέσο όρο 2,85 μίλια μεταξύ τοποθεσιών πρόωρης ψηφοφορίας και 1,56 μιλίων μεταξύ των τοποθεσιών εκλογών την ημέρα των εκλογών. Όλα αυτά επιτυγχάνονται χωρίς τη σπάταλη πρακτική της τοποθέτησης των εκλογικών σημείων ακριβώς απέναντι το ένα από το άλλο”, είπε ο O’Hare.

Ο δικαστής της κομητείας είπε ότι “ορισμένες τοποθεσίες άλλαξαν για πρακτικούς λόγους”, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων κτιρίων που δεν λειτουργούν πλέον και ορισμένα δεν πληρούν τις απαιτήσεις του νόμου για τους Αμερικανούς με Αναπηρίες.

«Η πολιτειακή νομοθεσία απαιτεί επίσης να αποθηκεύεται ο εξοπλισμός για πρόωρη ψηφοφορία σε κλειδωμένο δωμάτιο», πρόσθεσε. “Αυτές είναι νομοθετικές απαιτήσεις και αυτή η κομητεία τις ακολουθεί. Κάθε ψηφοφόρος αξίζει μια ασφαλή, προσβάσιμη τοποθεσία με ασφαλή εξοπλισμό, και αυτό το σχέδιο το κάνει.”

Ο Μάιλς, ένας από τους Δημοκρατικούς επιτρόπους, είπε στο ABC News σε δήλωση τη Δευτέρα ότι σκοπεύει να αντιταχθεί στην πρόταση επειδή μειώνει συνολικά τις τοποθεσίες εκλογών.

“Ο πληθυσμός μας δεν έχει συρρικνωθεί. Το εκλογικό μας σώμα δεν έχει συρρικνωθεί. Χρειάζομαι μια ξεκάθαρη, πειστική εξήγηση για το γιατί μια αναπτυσσόμενη κομητεία παρέχει ουσιαστικά λιγότερες θέσεις για να ψηφίσω και εγώ δεν έχω πάρει ακόμη”, είπε.

“Η δουλειά μας δεν είναι να υπολογίσουμε τις λιγότερες τοποθεσίες που μπορούμε να λειτουργήσουμε νόμιμα. Είναι να διασφαλίσουμε ότι κάθε δικαιούχος κάτοικος έχει μια δίκαιη και ουσιαστική ευκαιρία να ψηφίσει. Το νόμιμο ελάχιστο δεν μπορεί να γίνει το ηθικό πρότυπο”, πρόσθεσε.

Η κομητεία Tarrant, η οποία βρίσκεται στην περιοχή Ντάλας-Φορτ Γουόρθ, έχει περισσότερους από 2,2 εκατομμύρια κατοίκους, σύμφωνα με το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, και 1,3 εκατομμύρια εγγεγραμμένους ψηφοφόρους, δείχνουν τα στοιχεία της κομητείας.

Η κομητεία, η οποία έχει έναν αυξανόμενο πληθυσμό Ισπανόφωνων, είναι περίπου 40% λευκοί, 31% Ισπανοί και Λατίνοι, 19% Μαύροι και 7% Ασιάτες, δείχνουν οι αριθμοί της απογραφής των ΗΠΑ του 2025.

«Το ελάχιστο δεν είναι ποτέ το πρότυπό μου και δεν πρέπει να είναι πρότυπο μιας κομητείας αυτού του μεγέθους», είπε ο Σίμονς, ο οποίος καταψήφισε την πρόταση, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Κυριακή.

Ο εκπρόσωπος της πολιτείας του Τέξας Τζέιμς Ταλαρίκο, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για τη Γερουσία των ΗΠΑ που είναι υποψήφιος εναντίον του Ρεπουμπλικανού Γενικού Εισαγγελέα του Τέξας, Κεν Πάξτον, εξέφρασε επίσης την αντίθεσή του στην πρόταση κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου την Κυριακή.

«Είναι σχεδόν το ένα τρίτο των εκλογικών σημείων στην κομητεία Tarrant, και αυτό σημαίνει ότι την ημέρα των εκλογών θα υπάρξουν μεγαλύτερες μετακινήσεις, μεγαλύτερες ουρές και χαμηλότερη προσέλευση ψηφοφόρων, ειδικά στις κοινότητες Μαύρων και Καστανών», είπε.

Ο Krause, ο οποίος ψήφισε υπέρ της πρότασης, απέρριψε το επιχείρημα ότι η μείωση των τοποθεσιών ψηφοφορίας θα κατέστειλε την ψηφοφορία, λέγοντας στο ABC News σε δήλωση τη Δευτέρα ότι η νέα πρόταση δίνει “αναμφισβήτητα” σε όλους τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους της κομητείας την ευκαιρία να ασκήσουν το δημοκρατικό τους δικαίωμα.

“Υπάρχουν τοποθεσίες ψηφοφορίας σε κοντινή απόσταση από όλους στην κομητεία Tarrant”, πρόσθεσε.